Дело о бобрах-чернокнижниках

Бобр слабо завизжал, понимая, что у него настали крупные неприятности, но начать говорить не успел, а может не смог, слишком сильно придавленный. А я уже преодолел разделяющие нас метры и с размаху воткнул протазан в основание черепа ящера.

Неожиданный удар дает большие преимущества, а в случае боя с драконом, который умеет очень хорошо колдовать, это единственный способ выиграть битву. Но я нисколько не переживал насчет того, что применил такой подлый и неожиданный удар. В свое время этот чешуйчатый тип тоже атаковал меня без предупреждения. Да и в любом случае, бой — это не благородный поединок с кучей правил чести.

Однако убить дракона с одного, даже такого неожиданного удара у меня не получилось, и мы еще несколько минут кружили по поляне. Я с переменным успехом уворачивался от заклинаний и потоков пламени, пока враг совсем не обессилел от потери крови, и я смог нанести ему еще несколько смертельных в итоге ударов.

За это время бобр отполз в сторону и даже несколько раз попытался взлететь, но не преуспел. Сильно дракон его помял. Так что когда я, здорово забрызганный кровью и слегка дымящийся, подошел к чернокнижнику, то тот сразу зачастил.

— Сдаюсь, милорд!

— Ну привет, Грогрегир, — принял капитуляцию я. — Оборачивайся.

Бобр стянул с себя портупею из ремней с прикрепленными к ним сумками, тихо рыкнул, и перетек-переплавился в знакомого мне зеленого гнома. Здорово волосатого и голого. Со вздохом достал из одной из сумок очень тонкую рубаху и натянул на себя, приобретя более-менее приличный вид. Эдакая пародия на грека в хитоне.

— Милорд! — понуро начал оправдываться парень. — Я же никому вреда не причиняю! Камни же бесхозные.

— А как быть со срубленными в священной роще? — удивился я такой наивности.

— Да какие проблемы, милорд? — постарался скроить как можно более беззаботную морду Грогрегир. — Их там десятки! Да и новые посадят.

Я только покачал головой, рассматривая вытащенный из сумки гнома камень. Вроде драгоценный, и при таком размере более чем дорогой. Затем быстро пробежался глазами по двум свиткам. Один создавал зону гниения внутри специальной цепочки, а другой воспламенял порошок.

Потом посмотрел на записи с указаниями, как искать нужные деревья, и тут меня что-то кольнуло. Описания были примерно такие: «от двуглавой скалы сто двадцать ярдов в сторону на ладонь левее Юпа». Это что же получается? Гном не знал, что валит деревья, составляющие пентаграмму?

— Это же уже девятое, — задумчиво протянул я. — Камни дорогие. Тебе не хватило двух-трех?

— Милорд! — заюлил парень. — Камни не такие уж и дорогие. Это же просто цветной кварц. Ну золотых двадцать за каждый можно выручить.

— Допустим, — кивнул я. Стоимость этих, получается полудрагоценных камней я оценить никак не мог, но спрошу у Аристы. Уж она-то наверняка знает. Но мне кое-что очень сильно пока не нравилось. Мозаика вроде сложилась, но как-то криво. — Рассказывай все. И помни, что от твоего рассказа зависит, куда мы придем — в тюрьму или в мой дом.

Гном понуро кивнул, несколько минут помолчал, а потом, когда мы уже двинулись к Симполю, начал рассказ:

— Я проигрался.

Я только пожал плечами. Неплохое начало для истории про падение нормального парня в пучину пороков.

— Точнее, я так сказал всем, потому что правда была намного опаснее для меня.

Я только хмыкнул. С одной стороны коротышка попытался сразу соврать, а с другой — сразу и признался, повернув все в интригу. Ладно, слушаю дальше.

— Здесь недалеко… миль сто на восток, есть город на берегу этого же моря. Саманга. Одна из колоний Генцои. Там места дикие, малозаселенные, но вокруг много всякого интересного. Охота на редких зверей, добыча ценных растений. Народ там простой, и любит просаживать заработки в игорных домах. Наше племя посылает туда караваны для торговли. Вот я и пошел с одним из них год назад.

— А у вас много оборотней? — прервал вялый рассказ я.

— Нет, но встречаются. Меня укусил оборотень-бобр, вот я и стал таким.

Я только сделал себе зарубку в памяти потом побольше узнать про этих оборотней. И что у них с аурой, что следы как от двух существ.

— А у меня были общинные деньги и… — махнул рукой гном и хмуро продолжил. — Около девяноста золотых. Я в одной таверне выпил много пива. Но на свои гулял. А потом у меня получилось перекинуться парочкой слов с одной женщиной во дворе.

— Демоницей? — уточнил я.