Дело о Каслкортских бриллиантах

Именно в таком положении я находилась, когда пропали фальшивые бриллианты. Это было последнее, о чем я могла подумать. Когда в тот вечер на обеде у герцога Даксбери я увидела пустой футляр и испуганное лицо Джефферс, мир вокруг меня пошатнулся. Я не могла ни на мгновение осознать это. Только в моем сознании бриллианты стали чем-то вроде кошмара; все, что связано с ними, было угрозой, и я последовала инстинкту, который овладел мной, когда я попыталась спрятать пустой футляр от мужа.

Затем, когда мой разум прояснился и у меня появилось время подумать, я увидела, что если они вернут ожерелье из искусственных камней, они могут обнаружить, что оно не настоящее, и все будет потеряно. Это было ужасное положение. Я действительно не знала, чего хочу. Если бы алмазы были найдены и признаны фальшивыми, все бы выяснилось, и Герберт узнал бы, что я вор. Подумав об этом, я попыталась отвлечь детективов от поисков и сказала этому глупому, застенчивому мистеру Брисону, что не понимаю, как он мог быть так уверен, что они были украдены, что они могли быть потеряны. Брисон казался удивленным, и это разозлило меня, потому что, в конце концов, бриллиантовое ожерелье – это не та вещь, которую можно потерять, и я чувствовала, что выглядела глупо и ничего таким образом не выиграла.

Шли дни, а об ожерелье ничего не было слышно. Теперь я отчаянно желала, чтобы его нашли. Иначе как я могла бы, в конце концов, выкупить настоящие бриллианты и снова почувствовать себя честным и респектабельным человеком? Если я вдруг появлюсь с ними, как я смогу это объяснить? Все бы сказали, что я их украла, если бы я не придумала какую-нибудь историю о том, что они были потеряны, а затем найдены, а я не очень хорошо придумываю истории. Что касается того, где мне взять деньги, чтобы выкупить их, я часто думала об этом, но никогда не могла придумать никакого способа, который казался бы возможным и разумным. Я всегда ждала, когда “что-нибудь подвернется”, и обычно так оно и было; но в данном случае ничего из того, что я хотела или ожидала, не подвернулось. Кроме того, четыре тысячи фунтов – немалая сумма, чтобы попасть в руки внезапно и неожиданно. Если бы это была меньшая сумма, она могла бы, но четыре тысячи фунтов – это слишком много. Не было никого, кто мог бы умереть и оставить их мне, и я, конечно, не могла их украсть или сделать.

Итак, как можно видеть, меня со всех сторон окружали неприятности. Сезон подходил к концу, и я была рад, что с ним покончено. В первый раз в этом не было никакого удовольствия. Тревоги, о которых никто не догадывался, всегда были со мной, и я всегда ловила себя на том, что исподтишка наблюдаю за мужем, чтобы узнать, не подозревает ли он, не проявляет ли он каких-либо симптомов того, что становится холодным ко мне и безразличным. Когда я ехала в карете по парку, эти мрачные мысли всегда были у меня на сердце, и оно было тяжелым, как свинец. Я забыла о прохожих, которые были так забавны, и, опустив голову, смотрела себе на колени. Предположим, Герберт догадается? Предположим, Герберт узнает? Это были вопросы, которые крутились в моем мозгу и никогда не прекращались. Иногда, когда Герберт был рядом со мной, мне вдруг хотелось закричать:

– Герберт, я забрала бриллианты! Я была вором! Я больше не могу скрывать это или жить в этой неопределенности. Все, что я хочу знать, это то, ненавидишь ли ты меня и собираешься ли бросить?

Но я никогда этого не делала. Я посмотрела на Герберта и испугалась. Что бы я сделала, если бы он бросил меня? Вернулась бы в Ирландию и умерла.

В конце июня мы отправились в поместье Каслкорт-Марш. К этому времени мне стало совсем плохо. Герберт настоял на том, чтобы я проконсультировалась с врачом, прежде чем уеду из города, и доктор сказал, что у меня не в порядке сердце и что-то не в порядке с нервами. Но это было только чувство вины, которое с каждым днем становилось все более гнетущим. Я думала, что в деревне мне будет лучше. Мне она всегда не нравилась, но теперь она казалась мне убежищем, где я могла спокойно побыть со своими детьми. Я возненавидела Лондон. Именно Лондон сыграл на моих слабостях и втянул меня во все мои неприятности. В деревне у меня не было долгов, и, в конце концов, я никогда не была так счастлива, как в те два года после нашей свадьбы, когда мы жили в поместье Каслкорт-Марш. Какими яркими и прекрасными казались мне теперь те дни, когда я оглядывалась на них после этих мрачных дней страха и позора!