Дело о Каслкортских бриллиантах

Тем летом мы поехали в Каслкорт-Марш-мэнор, и там мои тревоги стали почти невыносимыми. Болконский стал меня жестоко обзывать. Другие кредиторы писали мне письма, требуя выплат. Ювелир, у которого я купила бирюзу, прислал мне письмо, в котором сообщал, что, если я не рассчитаюсь с ним до сентября, он подаст на меня в суд. И, наконец, Болконский прислал ко мне человека, которого я видела в Лондоне, и который сказал мне, что, если соболиная куртка не будет оплачена в течение двух месяцев, он “изложит дело лорду Каслкорту”.

В сентябре мы поехали в Париж, и там я увидела этих ужасных людей. С другими моими французскими и английскими кредиторами я могла справиться, но ничего не могла поделать ни с Болконским, ни с ювелиром. Они говорили со мной резко, так, как никто никогда не говорил со мной раньше; и Болконский сказал мне, что “лорд Каслкорт был честен и платил свои долги, какой бы ни была его жена”. Я молила его о времени и, наконец, заплакала, заплакала перед этим ужасным евреем. В офисе был еще один человек, который тоже видел меня. Но я потеряла всякое чувство гордости или сдержанности. У меня осталось только одно чувство – ужас, агония, что они расскажут моему мужу, и он презрит меня и бросит.

Мое несчастье, казалось, подействовало на Болконского, и он сказал мне, что даст мне месяц, чтобы расплатиться. Было тогда десятое сентября. Я ждала целую неделю в какой-то безумной надежде, что произойдет чудо, и деньги каким-то неожиданным образом окажутся у меня в руках. Но, конечно, ничего не произошло. К первому октября тысяча фунтов не появилась. Именно тогда мне в голову пришла отчаянная идея, которая чуть не погубила меня и причинила мне такие страдания, что память о ней останется со мной навсегда.

Бриллианты Каслкорта, оправленные в ожерелье и оцененные в девять тысяч фунтов, были в моем распоряжении. Я часто надевала их, и их хранила моя служанка – верное и честное создание по имени Софи Джефферс. Во время одной из моих первых поездок в Париж мой друг привел меня в контору известного торговца драгоценными и искусственными камнями, который, не будучи широко известным, занимался своего рода ломбардным бизнесом среди высших классов. Моя подруга отправилась туда, чтобы заложить жемчужное ожерелье, и рассказала мне все об этом: сколько она получила за ожерелье, и как она надеялась выкупить его в течение года, и как она должна была скопировать его в искусственном жемчуге. Идея, которая пришла мне в голову, состояла в том, чтобы пойти в это место и заложить бриллианты Каслкорта, продублировав их в искусственных камнях.

Я отправилась туда на второй день октября. Как это было ужасно! Я надела тяжелую вуаль и назвала вымышленное имя. Несколько мужчин посмотрели на бриллианты, и я заметила, что они посмотрели на меня и зашептались. В конце концов, они сказали мне, что дадут мне за них четыре тысячи фунтов под некоторый процент, я забыла под какой, и что они заменят их искусственными камнями, так что только эксперт сможет определить разницу. На следующий день я вернулась, и они дали мне деньги. Я не думаю, что они имели какое-либо представление о том, кто я такая. Во всяком случае, хотя газеты были полны предположений об алмазах Каслкорта, они не подавали никаких признаков.

Я погасила все свои долги, как в Париже, так и в Лондоне; я даже заплатила годовой процент за бриллианты. На короткое время я снова задышала, и мне стало весело и беззаботно. Мой муж никогда не узнает, что я не оплачивала свои счета в течение пяти лет и мне угрожали судебным иском. Было восхитительно избавиться от этого страха, и я снова стала самой собой. Я полагаю, что должна была бы чувствовать себя более виноватой, но когда человек освобождается от большого груза, его совесть не так чувствительна, как это бывает, когда на самом деле не к чему быть чувствительным.

Только после того, как я привыкла чувствовать себя свободной и спокойной, я начала понимать, что я сделала. Я украла бриллианты. Я была вором! Меня не очень утешала мысль, что никто никогда не узнает об этом; на самом деле, я не думаю, что это меня утешило, и я знаю, что в начале я ожидала, что это произойдет. То, что я сделала, раздражало меня. Я чувствовала, что никогда больше не буду спокойна, пока они не будут выкуплены. Это было то, о чем я постоянно мечтала. Мне казалось, что если бы я могла увидеть их еще раз в их собственной оправе, я была бы счастлива и беззаботна, как в те первые прекрасные годы моей супружеской жизни.

Страх, который в это время больше всего преследовал меня и был самым страшным, состоял в том, что мой муж может узнать, что я сделала. Его жена, которую он так любил и которой доверял, стала воровкой! Никто из тех, кто не прошел через это, не знает, что я чувствовала. Я не знала, что кто-то может так страдать. Я постоянно выходила, чтобы попытаться забыться. Но у меня не получалось, даже когда все было очень весело и забавно. Я постоянно помнила, что я воровка, я украла бриллианты своего мужа, и если он когда-нибудь узнает об этом, что со мной будет?