Дело о Красной Шапочке

– Убийца это ваш. – Карлик уже потерял всякий интерес к листку, снова принялся есть. – Пожилая женщина постаралась, у нее под коготочками такая же кровь была. Магия показывает, что убивцу рассадили щеку. Видимо, дама надеялась глаза его подлые повыцарапать.

– Скорее всего, – поддакнул следователь и развернулся к секретарю. – Асфоделия, убери это куда-нибудь. К отчету надо будет прикрепить.

– Сделаю, – на удивление покладисто согласилась секретарь. – Может, это… не будем мешать мэтру ужинать. Это… приятного аппетита!

– Вовремя, тоже мне, – пробурчал карлик, полностью погрузившись в процесс поедания своей снеди.

Сыщики, сопровождаемые секретарем, перешли во вторую комнату. Тут было тихо и мирно. Три стола рабочих, стулья, шкафы. Самая обычная скучная контора. Да еще почти все поверхности завалены какими-то бумагами. Лишь на одном из столов наблюдалось какое-то подобие порядка, и даже документы были сложены в стопочки, вот только освободившееся пространство заполняли всякие тюбики, флакончики и цветастые яркие безделушки. Сомневаться в том, что это рабочее место Асфоделии, не приходилось.

– Истра, – обратился к своей новой напарнице Эйз. – Я вон там, в кладовке, сейчас переоденусь, и пойдем. Надо будет кое-что обсудить. Делия, пока, пожалуйста, выдай Истре удостоверение Сыска.

– А! Эту бляху, что ли? – Похоже, девушке понадобилось некоторое время, чтобы вообще сообразить, о чем речь. – А вы куда?

– В засаду, – коротко и угрюмо отозвался сыщик, направляясь к очередной двери.

– А… приличного ужина сегодня не будет? – чуть жалобно осведомилась у его спины секретарь. – А как я домой одна пойду?

– Попроси Мику, – не оборачиваясь, бросил Эйз. Истра чуть усмехнулась, подумав, что его шествие сейчас больше похоже на бегство.

– Сама дойду, – буркнула тихо и окончательно обиженно Асфоделия и перевела взгляд на нового следователя.

– Кстати, по поводу ужина. – Истра решила попытаться избежать сцены ревности. – То, что останется после мэтра Кайла, надо же убрать. Тебе помочь?

– Да, брось, – махнула рукой секретарь. – Я просто заверну все это в скатерть и выкину. Хотя тарелочки жалко. Они были красивые, с цветочками.

– Ну, такие я тебе и новые куплю, – щедро пообещала Истра.

– Ага, – рассеянно отозвалась Асфоделия, отправившись к своему столу. – А вы правда в засаду?

– Конечно, – легко соврала девушка. Не подставлять же шефа. – Возможно, на всю ночь.

– И где вы будете в этой засаде сидеть? – тут же подозрительно сощурилась на нее секретарь.

– В лесу, – быстро отозвалась секретарь. – Прямо там, где нашли трупы.

– А! – важно отреагировала Асфоделия. – Держи.

И она протянула Истре нечто круглое и металлическое. Это на самом деле была бляха с гербом Королевского Сыска.

– Ты только ее убери куда-нибудь, – посоветовала секретарь. – Такое ни к одному наряду не подойдет.

– Да уж, – с чувством согласилась сыщица. – Я-то надеялась на что-то более приличное. Типа такого же колечка, как у Эйза.

– Такое заслужить надо, – нравоучительно изрекла Асфоделия и вдруг озорно улыбнулась. – А ты могла бы колечко и другое заполучить. Так ли страшен твой жених, от которого тебя спасать надо?

А вот об этой легенде Истра не задумывалась. Эта байка сочинялась по ходу, экспромтом. И честно, Истра про нее уже и забыть успела. Но…

– Не знаю, – наигранно смущенно заявила девушка. – Может, кому и хорош. Вернее, он слишком многим нравится. И сам на девушек заглядывается. И… знаешь, явно не для простых совместных ужинов и прогулок.

– Он такой ветреный? – заинтересовалась секретарь. – Тогда зачем ему ты?

– Он развратник, – уже более уверенно врала Истра. – Но богатый. Антиквар известный. А я… ну, для коллекции. Он злится очень, говорит, ему обычно не отказывают. Да и для прикрытия его пристрастий. Знаешь ли, ему на самом деле девушки намного младше меня нравятся.

– Ничего себе! – возмутилась Асфоделия. – Да его сажать надо! Он тебя преследует? Твои родители ему должны?

Нет, все же у этой девушки слишком бурная фантазия. Истра снова растерялась.

– Мои родители даже не знают, какой он. – Хоть эта часть истории была правдой. – Он пытается меня шантажировать. За отказ мстит. Если бы не Эйз…

– Да уж, – сочувственно покивала Асфоделия. – Ты держись. И, наверное, в засаду оно самое то в такой ситуации. Может… ну, этот твой антиквар узнает, что ты с другим мужчиной где-то и… Сама понимаешь, правила общества. Должен отстать. А если нет, так Эйз его и напугать может. Он же маг!

Истра уже собиралась напомнить, что она и сама обладает магией, но сдержалась.

– Ладно уж, – продолжила между тем секретарь. – Пусть он тебе помогает. Пока. Что тут поделаешь. Да и… Я тут еще с одним магом познакомилась. Может, там удачнее сложится. Но если что… Сама понимаешь, да?

Сыщица важно закивала. Видимо, у этой девушки свои какие-то особые критерии по выбору мужчин, и главное для нее – наличие способностей. Странно, но ладно. Зато, похоже, в ближайшее время начальнику будет немного проще жить. Истра же видела, что своим напором секретарь Эйза просто пугает.