Дело о Красной Шапочке

– Готова? – появившись в комнате, спросил ее начальник. – Тогда идем.

– Ну, вообще, это тебе надо было приготовиться, – не без иронии напомнила девушка. – Но идти пора. Пока!

Она мило помахала Асфоделии ручкой. Эйз уже успел пересечь всю комнату и стоял на пороге, торопясь исчезнуть. Выглядел он сейчас совсем иначе. Белую рубашку сменила черная, а парадный камзол – куртка, тоже темная, кожаная, с кучей цепочек на плечах, похожих на эполеты. Челка с синими прядями теперь полностью скрывала один глаз, а остальные волосы были чуть растрепаны. Вид сыщик имел крутой и немного хулиганский. Что ему явно шло.

На улице он облегченно выдохнул.

– Я перед тобой в долгу, – с чувством признался он своей напарнице, но тут же усмехнулся. – И тому антиквару тоже. Но придумала ты здорово.

– Главное, не забыть, что я насочиняла, – весело отозвалась Истра.

– Главное, ты явно перестала переживать из-за своей подруги, – заметил Эйз. – Пусть для этого тебе надо было повеселиться за мой счет.

– Мне и правда легче, – призналась девушка. – Но все же, это слишком странно.

– И нам точно надо все узнать, – уже серьезно согласился с ней сыщик. – Я так понимаю, тебе было бы лучше поговорить с ней с глазу на глаз?

– Желательно, – кивнула Истра. – Если можно. Хотя я совсем не умею допрашивать людей.

– А ты не допрашивай. Ты просто поговори, по-дружески, – посоветовал ей начальник. – Знаешь, в нашем деле говорить с людьми просто, без допросов, оно результативнее. Я уверен, у тебя все будет хорошо. И на, держи. Отдашь подруге.

Эйз протянул ей кулон.

– Спасибо, – искреннее поблагодарила девушка. – А ты на самом деле в лес? в засаду?

– Почти, – улыбнулся он. – Я правда в лес. Точнее, в деревню оборотней. Потому что лично меня очень волнует вопрос, почему все же Илзе пошла встречать внучку вчера ночью.

– Ой! – Истра совсем об этом забыла. – Как ты все это в голове держишь? Вопрос-то очень важный и странный. Никто никаких криков ночью не слышал. Воя тем более. Вожак это точно помнит, и Трия. Но как тогда бабушка смогла узнать, что внучка в опасности?

– Вот это я и постараюсь выяснить, – напомнил сыщик. – Только сначала провожу тебя до госпиталя. И…

Он немного замялся.

– Ты меня дождись, ладно? – смущенно попросил он. – Все же ночью ходить одной совсем небезопасно.

– Не надо, – решительно отказалась Истра. – Клэр пойдет со мной. А мы соседки. Тем более за ней наверняка придет отец или кто-то из братьев. Так что все нормально. Лучше скажи, когда я завтра должна быть на работе?

– Давай встретимся завтра в девять на площади? – предложил деловито Эйз. – Заодно поделимся новостями за завтраком.

– Ладно, – согласилась девушка. – А нам разве не надо как-то отчитываться в управлении?

– Потом, – легкомысленно отмахнулся начальник. – Дело и завтрак прежде всего!

Похождения Красной Шапочки

Клэр надела скучное длинное светло-коричневое платье, поверх которого был еще и повязан когда-то белый фартук. Ее прекрасные густые каштановые волосы, затянутые в строгий узел, прикрывал еще более скучный темно-синий платок. Подруга сидела в своем крохотном кабинете, пропахшем теплым воском и какими-то лекарствами. Она даже не подняла головы от записей, которые вносила в огромную книгу.

Истре пришлось подойти совсем близко и легонько постучать Клэр по плечу, чтобы привлечь к себе внимание.

– Ох, дорогая! – Подруга расплылась в радостной и какой-то облегченной улыбке. – Я так надеялась, что ты сегодня все же зайдешь! Хоть что-то хорошее за последние сутки!

– А что? – поинтересовалась у нее следователь, стараясь говорить легко, не выдавать своих чувств. – Тяжелое дежурство выпало?

– Просто ужас, – Клэр картинно закатила глаза. – Особенно прошлая ночь. Мы тут с ног сбились, у меня до сих пор руки болят, сколько пришлось потратить сил и энергии. А шуму было! Весь госпиталь в палатах и операционных.

Истра сочувственно покивала, при этом стараясь не улыбаться от накатившей радости. Подруга была занята, и тому есть свидетели. Она не могла убить. Конечно, после слов мэтра Кайла Истра и так уже сняла с Клэр большинство обвинений, но кто-то же оставил на шеях Ии и ее бабушки страшные следы поверх настоящей смертельной раны. И это, спасибо Небесным Стражам покоя, не ее подруга. Однако… Кулон Клэр как-то же оказался у Ии.

– Рада, что могу тебя отвлечь, – сказала новоиспеченная следователь. – Сегодняшний день закончить в твоем обществе – это просто счастье. А еще у нас с тобой есть шанс вместе повеселиться в конце недели на моем выпускном балу.

По лицу подруги прошла волна сожаления и, похоже, даже испуга.

– Это как получится, – сказала она немного суховато. – Вдруг дежурство…

Но тут же Клэр снова улыбнулась и сменила тему.

– Не тяни уже, давай рассказывай, как прошло Распределение?

– Неожиданно оно прошло, – осторожно предупредила Истра. – Ювелиры и антиквары проиграли забег. И теперь я… Вот…

Она достала из кармана бляху, которой ее наградил Эйз. Небольшую латунную печать с эмблемой управления Сыска.