Дело о плачущем призраке. Дело о беспокойном графе (СИ)

-- Не немец, а англичанин. Ничего не прознает. Дурак он, вот что! По-русски ни бельмеса. Я ему: покажи свинью, за которой присматриваешь, я тебе красненькую дам. Он: бу-бу-бу. Я вытащил червонец, показал. Тут и глухой поймет! А он опять: бу-бу-бу. Так к ней и не подпустил. А ночью свинарник на замке. Я его и так, и этак пробовал открыть – не выходит. А ты умелец, я знаю. Получишь целый рупь. Рупь, понял? Только открой.

-- Темно, барин, -- мрачно возразил мужик. – Свет надобен.

-- А то я не понимаю? Как животину без света смотреть? Много ли поймешь? Я лампу привез. Сейчас, сейчас...

Прокофий Васильевич поспешно пошуровал под сиденьем экипажа, достал керосиновую лампу и зажег ее. При слабом, мерцающем свете мужик принялся возиться в замке. На работу ушло не более нескольких минут.

-- Готово, барин! – гордо произнес он, отступая в сторону.

Помещик, рывком распахнув дверь, со всех ног бросился в помещение.

Евгений улыбнулся. Так вот каков итог романтических приключений! Погоня за призраком прекрасной актрисы привела к свинье, спрятанной в сарайчике. Написать бы об этом книгу! Она наверняка оказажется куда полезнее для воспитания юношей и барышень, чем мистические фантазии, коими их нынче потчуют.

Он поднялся с земли, собираясь удалиться. Однако ноги держали плохо. Молодой человек пошатнулся и, невольно чертыхнувшись, шагнул прямо в кусты. Те громко затрещали.

-- Барин идет! – тоненьким голоском заверещал мужик. – Ой-ой!

-- Уходим, -- коротко шепнул Коцебу. – Быстро, пока нас не узнали.

Он, не таясь, рванул вперед, Евгений поспешил за ним. Позади слышались шум и крики, но это было уже неважно.

Минут через десять, прямо посереди колосящейся ржи, сыщики остановились. Александр Александрович захохотал. Получилось так заразительно, что Евгений тут же последовал его примеру.

-- Ну, мы хороши, -- стонал Александр Александрович, согнувшись от смеха. – Ну, мы герои! Выследили, обличили! Заслужили памятник от всех защитников животных...

-- Совершил подвиг ради возлюбленной, -- держась за живот, подвывал Евгений. – Будет, чем похвастаться! Настоящий рыцарь, но вместо дракона – свинья... ууу... Надо было отрезать ей хвостик и поднести Катиш.

-- Ее дядюшка этого бы не перенес...

Наконец, оба потихоньку успокоились.

-- Слушай, а чего ты ожидал? – спросил Евгений. – Ты ведь сразу откуда-то знал, что бежать нужно к Куницыным, а не в Бобровичи.

Александр пожал плечами.

-- Я был готов к обоим вариантам. Ожидал примерно того, что и случилось, а проверить все-таки было нужно. Люди иногда способны очень удивить. Особенно такие вот, простые и понятные с виду. Самое страшное для сыщика – самоуверенность и поспешные выводы, основанные на косности и привычке.

-- Для ученого тоже. Но что конкретно ты проверял?

-- Я действую методом исключения. Кто изображал призрака, напугавшего твою тетушку? Дам, как ты помнишь, я отмел сразу -- лебедка, поднимающая куклу, тугая, им не справиться. У Шувалова-Извицкого, которого я в первую очередь заподозрил, поскольку бывший хозяин Бобровичей наверняка знаком с устройством театра, -- несокрушимое алиби. Я на всякий случай уточнил: приступ подагры был, он не врет. Кто остается? Куницын, Поливайло и Зыкин. Куницыны спят в одной постели, и жена с полной безмятежностью реагировала на мои намеки, связанные и с той роковой ночью, и предшествующей. А Аделаида Федоровна, прости господи, такая дура, что просто не могла хоть чем-то себя не выдать, если бы у них рыльце было в пушку. Значит, Прокофий Васильевич или Андрей. Андрея я оставил напоследок.

-- Почему именно его?

Евгений искренне недоумевал, зачем совсем недавно придумывал себе дурацкие проблемы: обращаться к Александру за помощью или нет, спрашивать его или пытаться догадаться самому? Конечно, спрашивать, раз интересно. Если коллега лучше разбирается в предмете и ближе тебя к истине, следует ему довериться.

-- У Зыкина и без того неприятности с полицией, здесь многие от него шарахаются. Начни я его расспрашивать, он от гордости встанет на дыбы. Правды не скажет -- только устроит скандал, окончательно испортив себе репутацию. Окружающие охотно поверят в его виновность. Низкого происхождения, левых убеждений – ну, конечно, именно он довел почтенную помещицу до смерти! Даже если это не так, бедняге будет потом не отмыться. А я, признаться, считаю -- спасение России в смешении социальных слоев. Дай мне волю, каждого такого Андрея Зыкина, сумевшего подняться из простой среды, я бы всемерно поддерживал, а не пытался скинуть обратно вниз. Да и страшно за парня. Всегда боюсь зря бросить тень на человека, который принимает это близко к сердцу.

-- Если он ни в чем не виноват, то оправдается, -- возразил Евгений.

-- Чушь! – резко воскликнул сыщик. – Мой отец застрелился после ложного обвинения в краже денег из полковой кассы. Мама вскоре умерла, не в силах без него жить. Мне тогда было двенадцать. Да, через пять лет я обелил его имя, но этим никого не воскресишь.

Евгений вздрогнул.

-- Какая страшная история! Прости.

Коцебу флегматично пожал плечами.