Дело о плачущем призраке. Дело о беспокойном графе (СИ)

Ася, раздраженная не столько выговором, сколько высокомерным девочка, закрыла глаза. Увы, Саломея права. Поэт не придет, если его хорошенько не позвать. Да и тогда вряд ли. Судя по портретам, он -- самодовольный старикашка с узкой бородкой и ехидным взглядом. Странный тип! Писал о страданиях народа, а сам любил карты, охоту и женщин. Лицемер он, и хорошего него не дождешься. Ну, напечатал когда-то первые вещи Толстого – так это было почти полвека назад. Вряд ли в раю редактор следит за судьбой каждого, кто у него публиковался. Кстати, в раю Некрасов или в аду? Что важнее для Бога – творчество человека или его жизнь?

Размышления Аси нарушил странный звук – что-то вроде судорожного всхлипа. Похоже на голос брата... он плачет?

Девочка в панике открыла глаза. Арсений, словно завороженный, смотрел на стрелку, трепетавшую около буквы о.

-- Опасно, -- произнес, наконец, он. – Дух говорит, что опасно.

И снова всхлипнул, как будто задыхался.

-- Кому? – нервно выкрикнул князь Георгий. – Кому грозит опасность?

Стрелка, дернувшись, сделала четверть оборота и застыла на слове да. А еще... еще она была направлена прямо на Саломею.

-- Мне? – выдавила красавица, издав хриплый смешок. – Опасность грозит мне?

Уийя снова ожила. С, после нее М. Ася напряженно следила, как тоненький металлический стержень крутится, а затем ненадолго останавливается, четко выделяя одну из букв: Е, Р, Т... Ох, не зря Некрасов сразу не внушил доверия. Лучше бы поэт не отозвался на зов, а сидел в своем раю! Однако его дух здесь, рядом, девочка затылком чувствовала ледяное дыхание загробного жителя. О чем он решил поведать? С, М, Е, Р, Т. Какая буква будет следующей?

-- Смерть! – вскакивая со стула, взвизгнула Лиза. – Смерть, смерть! Дух предсказал ей смерть! Она скоро умрет!

Горничная рывком метнулась к окну, отдернула шторы. В окно ворвался яркий свет морозного дня.

Ася облегченно выдохнула. Она ни за что не призналась бы, но ей было очень страшно и хотелось как можно скорее прекратить жуткое, неестественное, извращенное занятие... да-да, извращенное, мерзкое -- Ася вдруг четко это ощутила.

-- Не стоит привлекать к господским делам простонародье, -- презрительно фыркнула Саломея. – Только началось интересное, дурочка Лиза все испортила. Я собиралась спросить, каким образом и какого числа мне предстоит умереть...

-- Не шути так, -- строго велел Лазарь Соломонович. – Дошутишься...

Его обычно смуглое лицо было мертвенно-бледным, глаза потускнели.

-- Дурацкий розыгрыш, -- неуверенно улыбнулся князь Георгий. – Признавайтесь, кто подкручивал уийя? Посмеемся и забудем.

-- Я никогда не забуду этого момента, -- горячо возразил Арсений. – Мир духов действительно существует, он рядом, его жители готовы поведать нам свои тайны.

-- Не свои, а мои, -- капризно напомнила Саломея. – Значит, я предназначена на заклание высшим силам? Всегда знала, что моя жизнь не будет долгой и скучной -- я промчусь беззаконной роковой кометой. Смерть, унесшая моих родителей, подстерегает и меня. Я -- самая желанная ее добыча.

Асю покоробило, что Саломея произнесла это с нескрываемым восторгом, даже самодовольством. Похоже, она не верит угрозе, а лишь играет, хвалясь собственной исключительностью. Воистину, кого Бог хочет наказать, того сначала лишает разума. Неужели она ничего не чувствует, не отличает правду от лжи? Предсказание было истинным, воздух звенел от разлитого в нем обещания гибели. Казалось, резко повернись – и прозвучит взрыв, сметя всех участников страшного действа с лица земли.

-- Если никто не подкручивал рулетку... – князь Георгий растерянно обернулся к Саломее. – Я не любитель мистики, но все мы видели эти слова... опасность, смерть! Вам следует быть осторожной, беречь себя. Не выходите никуда ближайшие дни... а если понадобится выйти, помните: я под рукой и всегда готов сопровождать вас, оберегать.

«Благородный мужчина теперь вынужден предложить ей помощь, – возмущенно подумала Ася, сочувствие которой будущей жертве словно рукой сняло. – Мерзкая, коварная разлучница!»

Тут, правда, девочка сообразила, что признание в любви князь пока сделал ей исключительно в фантазиях. Однако нечто неуловимое в его поведении позволяло заключить, что и за реальностью дело бы не стало... не стало, кабы не интриганка Саломея, умеющая извлечь выгоду даже из собственной смерти.

-- Ловлю вас на слове, -- заметила та, томно глядя на собеседника. – Вы обещали отвезти меня в Астапово. Я твердо решилась ехать.

-- Не от этого ли предостерегал вас дух? – возразил Арсений. – Лучше оставайтесь дома.

-- Я не из тех, кто прячется от опасности, -- сообщила Саломея. – Я смело и дерзко иду ей навстречу.

Арсений, насупившись, обиженно сообщил:

-- Будь я на вашем месте, князь, я бы не повез никуда Саломею, чтобы не рисковать ее жизнью.

-- Разумеется, не повезли бы, -- презрительно подтвердила девушка. – Вы ведь даже не водите автомобиля.

Сжав кулаки, Арсений подскочил к князю Георгию, гневно на него глядя.