Дело о прекрасной эльфийке (СИ)

— Даже так, — кивнул землянин. — Вы должны по своему Вечному понять: в нашем мире живут отморозки.

Теперь уже эльфийка пожала плечами:

— Не знаю, не знаю… Но, если вы обещаете помочь, то ничего сложного нет…

Она научила Ивана короткому заклинанию. Нужно было взять кота на руки, прижать к груди и представить то место, в котором хочешь оказаться.

Иван неожиданно для себя представил кабинет начальника отдела. Ночь же — вряд ли кто-то сейчас там есть, полковник не любит засиживаться на работе. И оказался прав: в кабинете, освещенном только уличными фонарями и всполохами реклам, было тихо и пусто. Иван, не выпуская кота из рук, побродил вдоль длинного стола для заседаний, посидел немного в кресле начальника. Потом показал язык видеокамере, мигавшей красным глазком из-под потолка, и перенесся обратно в монастырь Зеленой Девы.

— Убедились в том, что я играю честно? — спросила эльфийка.

— Да, — кивнул Иван.

— Только хочу предупредить: с котом вы будете вызывать всеобщее внимание.

— Ладно, разберемся, — отмахнулся сыщик, по-прежнему прижимая кота к груди.

***

Но сейчас он смотрел на Кыса и размышлял, как сделать так, чтобы каждый встречный-поперечный, увидев кота, не думал про Императорскую Кошку.

— Можно спрятать тебя в саквояж, — задумчиво произнес человек. — В принципе, места должно хватить.

— Мяу! — возмущенно ответил кот и растворился в воздухе, не оставив даже улыбки.

— Кыс? Ты где? — Иван вскочил и принялся осматриваться.

Он давно заметил способность кота бесследно исчезать и появляться словно ниоткуда, но считал это свойством всего кошачьего племени. Любая кошка способна спрятаться так, что ее можно искать часами, но так и не обнаружить, пока она сама не пожелает выйти к хозяевам. Но чтобы так — просто раствориться в воздухе — такого еще не было.

— Кыс! Кыс! — снова позвал человек.

Кот возник на камнях возле саквояжа, держа в зубах ломтик колбасы. Это была та самая сырокопченая колбаса, которой Иван с мамой и бабушкой лакомились во время ужина на даче.

— Ты был на Земле? У бабушки?

— Мрр! — ответил довольный кот.

Иван немного подумал и сказал:

— Тогда так… ты сейчас отправляешься на дачу. Там для тебя безопаснее, чем где бы то ни было. И сытнее. А как только услышишь, как я зову — сразу ко мне. Ты сможешь найти меня, если я буду не здесь?

— Мрр! — гордо ответил Кыс.

***

Проблема кота была решена. Но заодно Иван лишился и собеседника. Теперь ему оставалось разговаривать только с тараканами в своей голове — дорога была на удивление безлюдна. Лишь однажды мимо проехала телега, запряженнная некой помесью осла с верблюдом.

— Итак, что мы имеем? — произнес землянин вслед телеге, нисколько не опасаясь того, что кто-то сочтет его ненормальным. — Мы имеем классический «висяк»…

Впрочем, идти и бормотать было тяжело, поэтому дальнейшее Иван обдумывал молча.

Что сказала эльфийка?

Эльфийка сказала, что у «шкафчика» Бурегага есть пара младших братьев, сделавших блистательную карьеру в имперском флоте. Ничего удивительного в этом нет. Северные варвары — что-то вроде земных викингов. Раньше жили на Грозовых островах, занимались морским разбоем, теперь стали добропорядочными императороподданными и крупными землевладельцами в отвоеванных у Темного властелина провинциях. Но по-прежнему любят море. Одного из братишек «шкафчика» зовут Нитолирос, он имеет звание командора, это что-то вроде земных адмиралов. Под началом Нитолироса Бурегага вся северная группировка имперского флота и крепости на Грозовых островах. В общем, далеко не последний разумный в стране, весьма влиятельный и имеющий поддержку не только во флоте, но и в армии. С точки зрения тех «войн башен», о которых рассказывала эльфийка, — достаточно значимая фигура. Правда, он не принадлежит ни к одному значимому магическому клану. Северные варвары — воины, а не маги, с колдовством у них отношения натянутые. Есть какая-то «магия крови», но она заключается скорее в их собственных свойствах, а не в умении бросаться файерболами или чем-то вроде того.

Нет пока у Нитолироса Бурегага и потомков, ради которых он стал бы ввязываться в интриги. Ему уже под сотню лет, но он ни разу не был женат. Видимо, любовь к морю мешала ухаживать за дамами так, как это считается пристойным по правилам местного этикета.

Вообще, у этих долгоживущих — дикие для землян понятия о «пристойных» сроках знакомства и ухаживания. Пару десятков лет быть женихом и невестой — это тут нормально. Наставница Анастис сказала, что есть даже традиция под названием «двенадцатый подснежник». Конфетно-букетный период растягивается на одиннадцать лет, и лишь когда парень в двенадцатый раз дарит девушке только что распустившиеся весенние цветы, он имеет право попросить ее руки. С этого момента они еще неизвестно сколько пробудут женихом и невестой, и лишь решив все финансовые и прочие проблемы, сочетаются браком. Отступление от традиции допустимо лишь для вдов и вдовцов.

«Хотя, если у тебя впереди пара-тройка сотен лет, а разводы не приветствуются, то торопиться, наверное, не стоит», — подумал Иван.