Дело о прекрасной эльфийке (СИ)

— Так вы слышали разговор или нет? — нетерпеливо переспросил мажордом.

— Да.

Астралия пересказала реплики леди Луили и ее собеседника, намеренно перевирая и добавляя романтические комментарии. Кажется, ей все же удалось убедить полуэльфа в том, что она — хоть и образованная, но до тошноты романтичная идиотка, черпающая представление о жизни из старинных баллад и руководств по рукоделию. Бедный мастер Льис слушал настолько терпеливо, что Астралии показалось: в его крови наверняка есть магия камня. Потому что ни один нормальный разумный не способен терпеть подобный бред дольше четверти склянки. А этот лишь периодически вздыхал и страдальчески смотрел в потолок.

И даже нашел в себе силы поблагодарить девушку:

— Я рад, что вы правильно поняли меня, мастрис Бооти! Надеюсь, вы и впредь будете оказываться рядом с влюбленными, когда многоуважаемый лорд вновь посетит этот дом!

«Что это было? — удивленно думала Астралия, запирая дверь. — Откуда старый хрыч узнал, что я оставалась в библиотеке, когда там ворковали эти голубочки? Вроде в библиотеке никаких следящих и охранных артефактов я не заметила…»

***

Впрочем, непонятная осведомленность мажордома интересовала девушку меньше, чем то, как связаться с дядюшкой Ликом. Астралия подумала и решила, что отыгрывать дурочку можно и в письменной форме. Поэтому она достала лист бумаги и принялась сочинять послание юному дядюшке. Раньше она не писала Лику — не было нужды. Студент Академии иногда приезжал к отцу в отпуск. Кровь долгоживущих делала его с виду почти ровесником племянницы. Подростки весело проводили время вместе, но особой привязанности между ними не было.

Теперь Астралия добросовестно описывала все домашние дела, здоровье бабушки и матушки, настроение дедушки, успехи тетушки и заботы отца. Правда, писала так, что было не понятно, кем служит Фрас Бооти — начальником управы или простым вопрошающим. Лик все поймет, но для чужих глаз письмо должно выглядеть так, что никто и не заподозрит истинного положения Бооти. У сильных мира сего есть полезное для окружающих их качество: они не думают о простецах. Для любого герцога или лорда все мастера или, тем паче, безродные, — это что-то неразличимое и бессмысленное, важное только тогда, когда речь заходит о доходах от имений.

«Читайте, господа, читайте мое послание, — хихикала Астралия, подбирая наиболее обтекаемые слова. — Конечно, дядюшка Лик будет не рад, что ему напомнят о бездарной родне. Наверняка они там, в Академии, любят хвастать древностью родов. Но отказаться от встречи он вряд ли сможет…»

Глава 13

Глава 13

— Мастер Турис, мастер Орнотус, леди просит вас пройти в приемную!

Иван, в десятый раз обходивший по периметру комнату, в которой убили магичку, не сразу сообразил, что от него хотят. Вроде бы они и так находятся в комнате для приемов… хотя нет, это помещение в протоколах значилось как «гостиная». Она — для гостей. Но гостей тоже вроде принимают?

Землянин потряс головой и мило улыбнулся служанке:

— Да, конечно, мы тут уже закончили.

Приемная отличалась от гостиной наличием стола с уже расставленными на нем чашками и вазочками с печеньем. Полицейских встречали лорд и леди Вателли — лично. И почему-то очень церемонно, словно гостями были не рядовые дознаватель и вопрошающий, а какие-нибудь остроухие аристократы.

Чета Вателли ждала, пока полицейские приветствуют их, не садясь за стол. Лорд и леди представляли занятную пару: высокая пышная дама и изящный худощавый господин с первой сединой в черных волосах и более острыми, чем обычно у эльфов, даже немного хищными чертами лица. На фоне супруги хозяин дома выглядел почти мальчиком, хотя, несомненно, разменял не одну сотню лет. Похоже, что лорд Вателли только что вернулся с какого-то великосветского приема. Если на его жена была одета в скромное платье неброского зелено-коричневого цвета, то лорд красовался в расшитом золотом фраке и белых, в облипочку, штанах.

«Кажется, такие назывались лосинами, — мельком подумал Иван, глядя на хозяина дома. Интересно, это здесь — часть какой-то формы или мода? Вроде все остальные одеваются более нормально…»

Оронтус вопросительно взглянул на стоящего с рассеянным видом напрарника и, решив, что провинциал не сможет найти правильный подход к столичным аристократам, взял инициативу в свои руки:

— Мы приносим глубочайшие извинения… но обстоятельства дела заставляют еще раз произвести осмотр…

Мастер Оронтус поклонился и собирался продолжать плести словесные кружева, но Иван весьма некуртуазно перебил его:

— И задать несколько вопросов вашим служащим… если, конечно, у вас работают те, кто был в доме в момент убийства.

Мастер Оронтус лихорадочно пытался исправить положение:

— Еще раз приносим извинения! Мы сожалеем! Мы очень сожалеем!

Если бы он был дамой, то он наверняка бы присел в глубоком реверансе.

Хозяева дома переглянулись, лорд пожал плечами, леди недоуменно подняла брови и улыбнулась:

— Ну что вы, мастера, мы с супругом понимаем… ваши обязанности… ваша работа… Наоборот, мы хотели пригласить вас попить с нами чаю.