Дело о прекрасной эльфийке (СИ)

Девушка подняла глаза и с обожанием посмотрела на мастера Лиина. Садовник вспыхнул, замолк на мгновение, но, увидев во взоре девушки абсолютную искренность, широко улыбнулся:

— Я надеюсь, что Ее Светлость не ошиблась! Она доверила мне сад, хотя…

И на Астралию полились воспоминания мастера Лиина.

Наверное, его давно не слушал столь терпеливо, поэтому он рассказывал подробно, с кучей деталей. Хотя история садовника мало чем отличалась от историй множества разумных из Речных Долин. Там, как и на родине старика Бооти, немало семей со смешанной кровью. Большинство арендует земли у владык-благословляющих, растит хлеб и не помышляет о чем-то большем. У Лиина довольно рано обнаружились недюжинные способности, поэтому его взял на воспитание лорд Вателли…

— Вателли? — переспросила девушка. — Я слышала жуткую историю о том, что была убита магмейстер Вателли… они родственники?

— Да! — печально вздохнул садовник. — Лорд Вателли — отец покойной леди Виолин. Думаю, для него это был чудовищный удар. Хотя леди талантами удалась в младшего брата моего воспитателя, в командора Вателли. Леди… она… она была весьма самостоятельной девушкой. Решительной. Но и доброй. Да, доброй! Благодаря ее рекомендации я и стал работать в саду герцогини Вольмар. Леди Вателли… она… отец попросил ее составить мне протекцию в столице…

Астралия постаралась направить разговор в нужное ей русло:

— Она была хорошо знакома с герцогиней?

— Конечно, — садовник пожал плечами, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. — Вателли — близкие родственники покойного мужа герцогини. Они — младшая ветвь рода, не получившая герцогской короны, но зато сумевшая сохранить фамилию. А герцоги Вателли триста лет назад стали зваться герцогами Кшорон.

— Кшорон? — снова переспросила Астралия. — Это имя слышали даже у нас на юге.

Видимо, садовник искренне гордился Владыками Речных долин, поэтому принялся рассказывать о родственных связях и героических свершениях всех более или менее известных эльфов востока. Из вороха сведений Астралия вылущила два заинтересовавших ее факта.

Старый герцог Кшорон, считающийся патриархом всей семьи, — не благословляющий. В молодости он был боевым магом и одним из ближайших сподвижников Вечного Императора в войне в Темным Властелином. Благословляющим был его старший брат, под рукой которого находились чуть ли ни все Речные Долины. Однако старший Вателли погиб при очень странных обстоятельствах. Младший брат в это время дрался с армиями захватчиков, поэтому никто не думал ни в чем его обвинять. Тем более, что главное богатство семьи — земли — никак не могли перейти под его власть. Земля просто не приняла бы боевого мага. Новому герцогу Вателли пришлось отказаться от имени и разделить свои владения между мелкими эльфийскими родами, в которых нашлись те, кто мог стать благословляющими. Конечно, он сохранил статус главы рода, лорды Долин имели перед ним обязательства… Но поселился Кшорон в столице. Хотя большую часть времени проводил на юге, восстанавливая на новых землях ирригационные каналы.

И второй факт. Себе герцог Астриус Кшорон оставил Сферу Воды — некую реликвию, передававшуюся в семье из поколения в поколение. Сейчас, после смерти отца, ею владеет сын, лорд Фалиус Кшорон, которого все зовут Стариком. Несмотря на то, что у Кшоронов нет ни клочка земли, он — один из очень влиятельных вельмож. Точнее, был таковым до прошлой зимы.

— Старик решил перестать быть, — теперь в голосе мастера Лиина звучала неподдельная трагедия. — Он объявил, что устал и мир перестал его интересовать…

— Я слышала, что он пока еще существует? — осторожно спросила Астралия.

— Да! — с торжеством воскликнул садовник. — Его удерживала Виолин Вателли! Она просила герцога благословить их брак с северянином. Старик, к всеобщему удивлению, заинтересовался планами экспедиции к Грозовым островам и дальше, к ледяным морям. И сказал, что подождет, пока молодые вернутся, потому что ему любопытно, что они смогут найти на Севере. Но теперь! Теперь!

Казалось, что еще чуть-чуть — и садовник зарыдает. Астралия испугалась и решила резко поменять тему:

— Милый мастер Лиин! Я так вам благодарна за чай, за сладости, за помощь! Но все же мне до ужина нужно отнести хризантемы в покои Владык Асани…

— Пустяки! — сразу же успокоился садовник. — Мы возьмем маленькую тачку, довезем и довезем вазы до самых дверей. Вы говорили, что гостям выделили комнаты на первом этаже? Из сада есть дверь, к которой не нужно подниматься по лестнице…

***

В общем, до библиотеки Астралии удалось добраться только после ужина. Она быстренько создала видимость того, что работает с каталогами растений, разложив их на маленьком столике в дальнем углу комнаты. Потом порылась в документах и наконец-то нашла свиток с генеологическим древом герцогов Вольмар и вообще — большей части лордов Долин.