Дело о прекрасной эльфийке (СИ)

В комнате воцарилась тишина. Лорд-командор Бурегаг смотрел на Ивана, как на привидение или на оживший костюм без живого существа внутри. Эльф удовлетворенно улыбался — но лишь уголками губ, почти незаметно. Иван старался выглядеть самим простодушием. В конце концов игра в «гляделки» всем надоела, и хозяин, взяв со стола колокольчик, позвонил. В дверях моментально возник слуга.

— Распорядись принести нам чаю, — как ни в чем не бывало, произнес северный варвар.

И добавил, обращаясь уже к лорду Вателли:

— Прости, Яр, я тебя недооценил.

— Справедливости ради, я ничего особого не делал, — ответил эльф. — Этот человек разобрался во всем сам. Поэтому прошу тебя: ответь на его вопросы.

— Все слухи прекратятся, когда мы арестуем настоящего убийцу, — влез в разговор Иван. — Но для этого мне нужно знать как можно больше о леди Виолин и о тех разумных, кто ее окружал. Но вы двое — те, с кем она общалась больше всего. А вы, Ваше Высокопревосходительство, видели ее последним. Я понимаю, что вам сейчас тяжело…

— Спрашивайте! — коротко произнес северный варвар.

Распоряжения в доме Бурегага выполнялись с армейской скоростью. Иван не успел сформулировать вопрос, а в гостиную уже вошли две служанки с подносами в руках. Пришлось замолчать и дождаться, когда женщины накроют на стол, и все усядутся. Сыщик не притронулся к своей чашке, лишь поболтал в ней ложечкой и начал:

— Ваше Высокопревосходительство!

— Которое? — улыбнулся эльф.

Сбитый с толку землянин перевел глаза с одного собеседника на другого.

— Зовите меня лорд Бурегаг, — насмешливо произнес северный варвар.

— Хорошо, — кивнул Иван. — Лорд Бурегаг, меня интересуют две вещи. Первая: расскажите, пожалуйста, детально, о вашей встрече с леди Вателли в день ее убийства. Когда вы пришли к ней? Кого видели в доме? Кто открыл дверь? Где находились во время разговора? Важна любая деталь!

Северный варвар задумался, помолчал несколько минут и не очень уверенно начал:

— К Ви я пришел утром… наверное, после десятой склянки. Или чуть раньше. Девять склянок было, когда я был еще на «Серебряной королеве»… Да, девятая склянка — время смены вахтенных, я как раз обратил внимание… это, наверное, не важно, но я собирался сойти на берег, когда мимо меня прошел шкипер, с которым я разговаривал до этого как с дежурным. Он отдал честь… Да, значит, пока я разговаривал с капитаном, прошла смена ранней вахты… Потом я заехал домой, переоделся, перекусил и поехал к леди Вателли. Да, перекусил, хотя она настаивала, чтобы я на второй завтрак приехал к ней.

— Кто открыл дверь?

— Служанка… нет, не поломойка, а другая. У леди Вателли была доверенная девушка-компаньонка, причем из долгоживущих, гномса. Она занималась всем хозяйством, вела дом… Арита Борбан, кажется. Леди Вателли часто уезжала из столицы, она вела исследования… Эта Арита… она, по-моему, была настоящей хозяйкой дома, леди Виолин лишь владела… Так что потайных ходах надо спрашивать Ариту, а не меня.

— Спросим, — согласился Иван. — Но сейчас давайте про то утро. Куда вас провела эта Арита?

— В гостиную. Виолин была там и сказала, что сейчас подадут второй завтрак. Я сказал, что поел дома, но от чаю не откажусь. Мы из-за этого поссорились.

— Из-за чего?

— Виолин хотела, чтобы я пришел голодным, тогда я мог бы по-настоящему оценить то блюдо, которое подали к столу. Но потом, когда я поел и похвалил блюдо, этот пустяк забылся. Но служанки слышали, что мы ссорились.

— А что это было за блюдо?

— Мясо, маринованное в ягодном соусе. Виолин готовилась к поездке на север. В трактате Дульфстана «Об Грозовых островах и землях на северо-востоке» есть описания того, что едят и как готовят живущие там племена. Виолин решила сделать что-то по этой книге и чтобы я сравнил с тем, что пробовал на островах. Я сказал, что такое мясо удавалось поесть, когда был очень голоден. Тогда она сказала, чтобы я пришел голодным…

Иван не прерывал северного варвара, хотя рассказ о каком-то маринованном мясе вообще не относился к убийству. Но лорд Бурегаг погрузился в воспоминания — а именно этого и нужно было сыщику.

— Мы поели… немного, да…

— Кто убирал со стола?

— Арита.

— Что потом?

— У меня было время, мы просто сидели и разговаривали.

— О чем?

— О старом Кшороне. Виолин хотела, чтобы мы в ближайшие дни съездили в его поместье и он благословил наш брак. Я не совсем понимал, зачем это надо, но для нее старик был чем-то очень важен. Да, если говорить о том, кто был ближе всего леди Вателли, то это именно лорд Кшорон. Они родственники, хоть и дальние, и лорд относился в Виолин как к родной внучке. У него нет прямых потомков по мужской линии, поэтому он ищет среди внуков и правнуков того, кто бы мог стать наследником его дара Владыки Воды. Виолин не могла воспринять его дар, вода — нее ее стихия. Но у них сложились очень дружеские отношения…

— Вы говорите, что леди Вателли не могла наследовать лорду Кшорону? Значит, причиной убийства не может быть конкуренция за наследство? — постарался уточнить Иван.