Дело о прекрасной эльфийке (СИ)

«И плевать на этого пламенного господина, — уже не столь горько подумала она. — Его жизнь — это его жизнь. Зачем он мне? А вот то, что госпожа сплетничала с этой горной эльфийкой про Ивануса… мастера Туриса, это важно. Пожалуй, все-таки нужно назначить ему свидание. Сегодня же нужно сходить в полицейский участок. Если повезет, то смогу повидаться с мастером. Что там говорила леди Милли? Его тут считают наследником Императора? Что ж, в это можно поверить, я сам видела его кота. И он действительно — не как все. Мастер Иванус, конечно. И кот тоже. Такой огромный и теплый!»

Однако увидеться с Иваном в этот день Астралии не удалось.

Размышления девушки прервалмастер Льюис. Она, как всегда, не заметила, как дворецкий вошел в комнату. Ведь именно он был в доме настоящим Владыкой, поэтому все остальные могли увидеть или услышать его шаги лишь тогда, когда он сам хотел этого. Сейчас мастер Льюис, похоже, некоторое время стоял за спиной у девушки, наблюдая, как она поправляет листья на поверхности воды, а затем вежливо кашлянул и произнес:

— Мастрис Бооти, отвлекитесь ненадолго!

Девушка вздрогнула и уронила палочку, которой сдвигала стебли:

— Ой, мастер Льюис, вы опять меня напугали!

Дворецкий довольно ухмыльнулся и продолжил:

— Мастрис Бооти, когда закончите работу, спуститесь в малую гостиную. Лорд Асани-младший просил найти вас, у него есть к вам какое-то дело.

— Я уже закончила! — выдохнула девушка, больше всего беспокоясь, как бы вспыхнувшие вдруг щеки не выдали ее чувства.

Дворецкий исчез также незаметно, как и появился, а Астралия заметалась вокруг бассейна, вытирая случайно упавшие на пол капли воды и собирая срезанные листья и прочий мусор. Не прошло и четверти склянки, как она, успев забежать с свою комнату и сменить забрызганное грязной водой платье на более нарядное, входила в малую гостиную. Если Астралии никогда не удавалось уловить тот момент, когда в комнате появляется мастер Льюис, то и ее обычно никто не замечал, пока она не обращалась господам с каким-нибудь вопросом. Поэтому, входя в двери, он уловила обрывок разговора:

— …думаешь, старина Фалиус не спустит тебя с лестницы? — с сомнением закончил лорд Асани-старший фразу, начала которой девушка не слышала.

— Я подкину ему загадку, которая его заинтересует, — беспечно ответил сын. — Ты же знаешь стариков. И Старика. Любопытство — главная сила, которая ими движет. А ваши дела — это ваши дела. Я не только твой сын, но и сын моей матушки.

Асани-старший расхохотался:

— Ты — наглец! Но все же, может быть, лучше будет, если вы поедете утром? Ты не боишься скомпрометировать девушку?

— Чем? — звонко рассмеялся младший эльф. — Нет, в Чистом Ручье надо быть на рассвете. Вдруг Старик действительно решил перестать быть? Тогда он сможет разговаривать только рано утром.

Астралия смущенно закашляла. Владыки Асани наконец-то обернулись к двери и увидели девушку.

— Мастер Льюис приказал мне найти вас, — чуть слышно произнесла Астралия.

— Отлично! — радостно воскликнул молодой Итиус Асани. — Идите-ка сюда, милочка! Помните, мы с вами разговаривали о вашей матушке? Так вот, есть один разумный, который может пролить свет на тайну ее происхождения. Я уже попросил разрешения у леди Вольмар. Мы едем сейчас. Идите в свою комнату и соберите то, что понадобится вам в дороге. Мы переночуем в Перете, оттуда не больше полусклянки езды до Чистого Ручья. Это — поместье лорда Фалиуса из Кшорона. Может быть, вы о нем слышали…

Астралия кивнула:

— Да. Его имя упоминается каждый раз, когда пишут о строительстве каналов на юго-востоке, в степях Билина, которые магия и наука смогли превратить в цветущий сад.

— Вы — образованная девушка, — с удивлением произнес лорд Асани-старший.

В ответ Астралия поклонилась:

— Я жила в обители Зеленой Девы в Благословенной долине.

— Хорошо, — прервал обмен любезностями Асани-младший. — Идите собираться, а то мы окажемся в Перете глухой ночью. Конечно, в заезжий дом нас пустят, но зачем лишний раз доставлять неудобство разумным?

Менее чем через склянку из столицы по дороге, ведущей на север, в сторону провинции Сью-Тар, выехала карета, запряженная парой вороных лошадей. На козлах сидел немолодой желд по имени Упоок — один из конюхов герцогини Вольмар. И сама карета, и лошади тоже принадлежали герцогине. Она не могла отказать важному для нее гостю в просьбе предоставить ему на пару дней экипаж, соответствующий положению Владыки.

Заставило расщедриться герцогиню и присущее ей неукротимое любопытство. Когда молодой Итиус Асани заявил, что намерен посетить поместье лорда Кшорона, хозяйка дома не удивилась. Собственно, ради этой встречи семейство Асани и приехало в столицу.