Дело о проклятых розах

Орам предложил связаться с Лити по Шару, но по личному она не отвечала, а ее городского кода, как это ни смешно, они не знали. Орма уже начала впадать в панику, когда рациональный Орам предложил выяснить ее общедоступный код, воспользовавшись услугами департамента Справок и Полезных Советов. Они потратили почти час, пока вместо частого мигания, обозначавшего, что Шар занят, не увидели синюшное свечение, превращающее лицо сотрудницы департамента в жутковатую маску. После продолжительного молчания барышня недовольным тоном выдала им домашний код Лити и потухла, не дождавшись слов благодарности, уже рвущихся с уст Ормы. Беседа могла бы пройти совсем в другом тоне, но в суматохе Орма даже не предложила провести переговоры Ораму, а сам он был так пресыщен дамским обществом, что не проявил инициативы.

А когда вместо Лити в Шаре появилась изможденная физиономия Алита, маги узнали о том, что случилось с самой Лити, и о том, куда подевалась пропавшая Собака. Орма было нахмурилась, в душе не одобряя столь предосудительного поведения, но, вглядевшись в запавшие глаза Алита, сама обеспокоилась состоянием Лити и пообещала немедленно навестить ее. Орам тоже присоединился к ее обещанию, так как чувствовал смутные угрызения совести. Дело в том, что только взглянув на Алита, он приписал его измученный вид тем же причинам, что повергли его самого в аналогичное состояние. А то, что коллеги вместо дел предаются, так сказать, активному отдыху в то время, как он сам занят напряженной работой, показалось ему возмутительным. Кроме того, хотя Лити и была для него всего лишь одной из очень многих обожательниц, он был оскорблен тем, что она так быстро утешилась. Вот почему, узнав правду, он со смешанным чувством облегчения и раскаяния поспешил присоединиться к своей сестре.

После посещения больной маги вернулись в старый домик, первый этаж которого они превратили в свое не слишком процветающее Бюро, а второй оставили в личном распоряжении. Орам здраво рассудил, что надо же наконец выспаться, и отложил очередной визит к подозреваемой на завтра.

Так что когда Орам окончил отчет о результатах своей работы, ему уже опять пора было возвращаться на боевой пост. Бедняга заметно нервничал, но это было простительно, так как очень может быть уже сегодня ему предстояла нелегкая задача — штурм нижнего яруса.

Итак, Орам с трепетом отправился в Мертвую зону.

Алит, которому в БМП опять не нашлось работы, вернулся к своим обязанностям сиделки. А Орма, поскольку ее брату помощь не требовалась, решила как можно больше разузнать о неизвестном монстре, напавшем на Лити.

Орма давно научилась пользоваться библиотекой Академии так, что Хранители даже не подозревали, кто и какие книги берет почитать. В ее распоряжении также были довольно значительные полулегальные библиотеки и устные сведения ее многочисленных знакомых, среди которых было немало таких, которые одним своим существованием сильно смутили бы наивную Лити. Орма же, несмотря на свою благовоспитанность, находила возможным общаться с самыми разными людьми, если это было необходимо для ее профессиональной деятельности. Она умела так обойтись с ними, что у самих отъявленных и закоренелых нарушителей закона никогда не возникало мысли оскорбить ее фамильярностью или предположением, что она может быть им ровней. И между тем они охотно оказывали ей разнообразные услуги — от сбора информации и слежки до мелких краж, конечно, только когда самой Орме необходимо было вернуть похищенную у клиента вещь, а законных способов к этому не было. Разумеется, эти услуги оплачивались. Иногда самым примитивным способом — деньгами, иногда Орме приходилось применять свои магические таланты, а пару раз ей удалось вовремя шепнуть кому следует, что Инспекция заинтересовалась кое-кем из общих знакомых и тому стоит на некоторое время покинуть Столицу.

Однако обращаться за подобной помощью Орма не очень любила и делала это только тогда, когда не видела других возможностей. И теперь она решила предпринять поход к дядюшке Гозо лишь после того, как убедилась в полной невозможности найти интересующие ее сведения в более или менее легальных источниках.

Дядюшка Гозо был весьма любопытной личностью.

Чей он на самом деле дядюшка, Орма не знала, да и не хотела знать, просто так его звали все, кто имел счастье или несчастье — тут уж кому как повезет, — быть с ним лично знакомым. Правды о нем не знал, наверное, даже он сам. К такому выводу Орма пришла потому, что за то время, когда ей пришлось иметь с ним дело, Гозо проникся к ней симпатией и трижды знакомил ее со своей матерью, и каждый раз это были разные женщины. Но Орма не стремилась проникнуть в его секреты, тем более что, по слухам, это было крайне вредно для здоровья.