Дело о проклятых розах

— Ничего, — великодушно махнула рукой Лити. — Но почему вы вдруг решили, что со мной может что-нибудь случиться?

— Ну, когда вы в прошлый раз приезжали, вам стало нехорошо именно в этом месте, да и потом… — явно замялся он.

— Что «потом»? — заинтересовалась Лити.

Стражник оглянулся и, наклонившись к Лити, зашептал трагическим шепотом:

— Знаете, госпожа, в последнее время в наших местах происходит что-то странное. Моя жена стала плохо спать. Ей каждую ночь снятся страшные сны, госпожа. После них она чувствует себя почти как вы тогда, госпожа. Она у меня немножко владеет Силой. Так вот она говорит, что все это не к добру. Она как поглядела на вас, когда ваш муж к нам принес, так сразу мне сказала, что здесь не обошлось без Черного мага. Не иначе как он завелся где-то неподалеку. Здесь у нас места тихие, никогда никаких магов не было, а жена она так, только для себя, для дома что-нибудь, много-то она и не может сделать, но что касается чутья, так этого у нее не отнять. Она, как дождь или там корова заболеет, всегда заранее чувствует. Вот она и говорит, не к добру это, мол, что в наших местах такое творится.

— Да что творится-то? — так и не поняла Лити.

— А то, что дело явно нечисто, — снова повторил стражник, сохраняя значительное выражение лица.

Лити поняла, что большего она от него не добьется, но его слова задели ее, и она попросила разрешения переговорить с его женой, которая, судя по всему, была практикующей знахаркой.

Женщина оказалась именно такой, какой Лити успела запомнить ее во время недавнего краткого знакомства: суетливой, многословной и, кажется, не особо умной. Она с почтением поглядывала на Лити и обращалась к ней только «Госпожа Колдунья» с большой буквы. Лити подумала, что, не будь у нее так развито здоровое чувство юмора, она бы через пять минут прониклась сознанием собственной важности и значительности. Говорить с этой женщиной было непросто, потому что она отвлекалась по любому поводу и пускалась в пространнейшие рассуждения на самые разнообразные, близкие ее хозяйству и семье темы. Лити очень устала возвращать ее внимание к главной линии беседы, но в конце концов Эта Курица, как про себя окрестила ее Лити, сама рассказала все, что могла. Это было не так уж много, по крайней мере не многим больше, чем до этого сообщил ее муж, но зато более детально. Эта Курица сказала, что одной из особенностей ее скромного таланта является способность во сне путешествовать по иному миру (Тонкому миру, сделала мысленную поправку образованная Лити), а в последнее время бедная женщина чуть ли не боится засыпать, до того ей стало страшно и неуютно от этой ее способности. Она бы и рада этого не делать, да не может. А во сне ей все время как будто душно, как будто на нее давит что-то очень тяжелое, а то вдруг оно исчезает, но зато исчезает и все остальное, и она падает, проваливается неизвестно куда и в страхе просыпается. И всегда как проснется, так и начнет всякую чушь нести, как пьяная, что даже муж удивляется. «Да уж, — подумала Лити, — это должно быть что-то необычайное по глупости…» А Эта Курица тем временем продолжала: — И вот когда я вас в прошлый раз увидала такую, так сразу подумала, как похоже на меня после злого сна. Вы все тоже на ногах не держались и что-то такое… разное говорили, а муж ваш все хлопотал да пытался вас как-то образумить, а вы ни в какую не хотели его слушать, вырывались и все какую-то женщину поминали, Сулею, что ли, да еще Орама какого-то…

Лити стало досадно, во-первых, от того, что она в бессознательном состоянии что-то говорила об Ораме, а во-вторых, от того, что эта парочка в очередной раз назвала Алита ее мужем.

— …а я и говорю мужу, что точно, это как есть завелся у нас где-то Черный маг, это только он такие вещи вытворять может.

— Почему вы так думаете?

— Да как же, всем известно, что Черные маги по ночам души крадут. Вот он во сне подстережет кого-нибудь, да и давай из него душу высасывать, раз, другой, а там, глядишь, и совсем… Вот я и боюсь спать-то, а как-никак без этого не обойтись, то я и делаю, что могу, заклинание там, водичку рядом ставлю, ну, вы, наверное, сами знаете.

Лити не знала, их в Академии не учили подобным глупостям. Она вообще была поражена невежеством этой женщины. Боже мой, какая чушь — души высасывать! Надо же такое придумать! Она уже пожалела, что пришла говорить с Этой Курицей, только время зря потратила, а ведь ей надо спешить домой, там уже небось Алит на подходе.

Лити, как могла, спешно распрощалась с семейством стражника, предварительно поблагодарив их за заботу и ценную информацию, и поскорее направилась домой.

Пытаясь уберечь на ухабах некоторые мягкие части своего тела, она не могла все же полностью отвлечься от тех глупостей, что ей наговорила жена стражника. Ей было неприятно от того, что эта недалекая, но, в сущности, добрая женщина считала, будто какой-то сильный Черный маг пытался отнять у нее душу, и горячо советовала Лити принимать самые разнообразные методы предосторожности.