Дело о проклятых розах

— Да, может, они и не ставили себе такой цели, но ведь все могло случиться. Если она… если ее уже нет, то они тем более никогда не признаются. — Лити готова была впасть в отчаяние и даже высказала вслух свои самые страшные предположения.

Орма присела рядом и обняла безутешную девушку за плечи.

— Ну-ну-ну… Пока рано говорить о самом худшем. И потом, кто сказал, что это именно Совет?

— Ну как же, ты ведь сама… А в самом деле. Как ты думаешь, может это быть просто какой-нибудь очень-очень сильный маг? — Лити с надеждой глядела на мудрую и многоопытную Орму, от которой ждала немедленного утешительного ответа. Орма поняла возложенную на нее огромную ответственность, но не решилась на прямой обман.

— Я, право, не знаю, вряд ли, если то, что говорил Алит о его силе, правда. Но с другой стороны, это может быть и объединение магов. Черных магов. Потому что такое объединение, конечно, абсолютно незаконно. И тогда мы как раз можем рассчитывать на помощь Совета. Пускай они и ловят этих нарушителей. — Орма помолчала. — Но в этом случае мы вряд ли можем рассчитывать на большее снисхождение к Суле. Так что не знаю, какой вариант лучше.

— Что же нам делать?

— Что делать? Я думаю, нам прежде всего надо дождаться Орама. Может, он нам сообщит что-нибудь новое. Потому что версия причастности к этому делу Бирди все еще актуальна. А потом, может быть, нам все-таки придется обратиться в Совет. Тебе, — поправилась она. — И посмотрим на их реакцию. Если они не проявят интереса, то, значит, сами в этом замешаны, а если заинтересуются, то… ты воспользуешься их помощью, а мы будем продолжать собственное расследование еще более интенсивно.

— А когда мы увидим Орама?

Орма подняла правую бровь.

— Не знаю. Хотелось бы сегодня, но вполне может быть, что только завтра. Он действует по обстоятельствам.

Она не нашла в себе сил смотреть в страдающие глаза Лити и отвернулась.

И в это время они услышали, как открылась входная дверь.

ГЛАВА 18

Днем раньше Орам, преодолевая активное сопротивление воздуха и собственных ног, продвигался к дому дорогой Би. Он и сам был удивлен своим острым нежеланием встречаться с этой дамой. В чем дело? Разве ему изменяют его профессиональные качества? Орам посовещался со своим альтер эго, и оно уверило его, что нет. Тогда что? Бирди в самом деле не такая уж уродина, да и готова ради него на все. Прием его ждет самый что ни на есть теплый. Но ноги все равно упорствовали, и их приходилось передвигать чуть ли не силой. Видимо, какая-то часть подсознания, особенно не доверяющая этой даме, временно взяла контроль над конечностями. Орам возмутился. Что оно себе позволяет, это подсознание!

Пусть знает свое место, сидит там, в том самом «под», где и должно; максимум, что оно может себе позволить, это советы тихим шепотом, если уж ему что-нибудь особенно не понравится. А то, глядишь, если оно начнет брать контроль над его, Орама, действиями, то может осрамить в самый неподходящий момент. И Орам решительно подчинил зарвавшееся «Оно» своему суровому «Я». Дальше шагалось бодрее. И уже у самой двери домика Бирди ему почти без труда удалось придать своему лицу выражение счастья.

Истомившаяся ожиданием Бирди встретила гадкого, противного Шаби градом упреков, которые вскоре потонули в радостном ворковании по поводу его возвращения.

Приготовившийся оправдываться Орам был приятно поражен таким поворотом. Ему прощали все, даже долгое отсутствие, за одно только то, что он все-таки вернулся. И он милостиво позволил проводить себя в дом. На кроткий вопрос хозяйки, где же он пропадал так долго, Орам ответил, что ходил по делам, и этого оказалось довольно. Бирди только выразила надежду, что дорогой Шаби со временем станет больше посвящать ее в свои дела.

Бирди на глазах превращалась в ласковую и послушную кошечку. Орам решил развить этот успех. Когда ближе к вечеру Би в очередной раз собралась ускользнуть в неизвестном направлении, красавец строгим тоном поинтересовался, что за важные дела могут отвлечь ее от общения с ним, любимым. Но кошечка Бирди оказалась не такой уж податливой. О, она не показала зубы, нет, она просто мягко, но недвусмысленно дала понять, что у нее тоже есть свои небольшие секреты и они должны уважать право друг друга на молчание. А когда Орам решил незаметно проследить за ней, и на этот раз до конца, то обнаружил, что дверь комнаты, где его оставили, заперта.

Орам пришел в бешенство, но поделать ничего не смог.