Дело о пропаже плавучего дома (СИ)

Пенни кивнула, но ответить не рискнула, предполагая, что слух Гаса может оказаться очень острым. У нее не было ни малейших сомнений в том, что тот нарочно пытался удержать их от ужина в кафе, но, когда ему это не удалось, последовал за ними, чтобы узнать, что они будут там делать. Выражение его лица говорило о том, что он не доверяет Лему Вару.

Девушки ужинали долго, но вскоре стало очевидно, что Гас Камсток намеревается сидеть здесь до победного конца. Поняв, что в таких условиях невозможно ждать от владельца кафе какой-нибудь дополнительной информации, она расплатились и вышли.

Как только дверь за ними захлопнулась, они услышали сердитый голос Гаса.

- Опять твои штучки, а, Лем? - спросил он.

- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - ответил тот.

- Прекрасно знаешь. Я слышал, о чем ты говорил этим девушкам. Ты хочешь разрушить наш туристический бизнес - вот что ты делаешь.

- Он и должен быть разрушен, - сказал Лем.

- Послушай, что я тебе скажу, - резко произнес Гас. - У тебя свое дело, у меня - свое. Ты меня понял? И если ты не...

Девушки не расслышали, в чем заключалась угроза, поскольку Гас произнес окончание фразы, понизив голос. Повернувшись, они медленно пошли вниз, по направлению к реке.

- В конце концов, мы так ничего и не узнали, - разочарованно сказала Луиза. - Интересно, что Лем собирался нам рассказать?

- Думаю, когда горизонт будет чист, мы вернемся сюда снова и спросим его, - заявила Пенни. - Совершенно очевидно, что Лем и Гас - враги, но даже в этом случае, как мне кажется, со Старым Особняком что-то не ладно. В противном случае Гас не стал бы бояться того, что владелец кафе распространяет о нем какие-то сплетни.

- И все загадки каким-то образом связаны с комнатой номер семь.

- Да, - кивнула Пенни. - Я бы хотела осмотреть ее еще раз, но боюсь, это невозможно. Миссис Камсток будет настороже.

- Я чувствую себя не в своей тарелке, когда думаю, что Лора останется здесь одна.

- О, я не думаю, чтобы имелись какие-то причины для опасений, - сказала Пенни. - Во всяком случае, постараемся переговорить с Варом завтра до того, как отсюда уехать.

В сгущающихся сумерках, девушки какое-то время стояли и смотрели на темные, несущиеся водоворотами воды реки Кобальт. Моторная лодка упорно пробивалась против течения, оставляя за собой пенный след, прямо напротив старого особняка. На противоположном берегу они заметили несколько плавучих домов, затаившихся в укромных бухтах.

- Для меня все плавучие дома выглядят одинаково, - заметила Луиза. - Я бы не отличила среди них дом Сома, даже если бы он оказался прямо перед моими глазами.

- Мне кажется, он больше никогда не увидит ее снова, свою Речную Королеву, - вздохнула Пенни. - Жаль, конечно.

Вечерний воздух был прохладен, и девочки вернулись в особняк, пройдя через дверь кухни. Они застали Лору моющей посуду, и сразу же пришли ей на помощь.

- Я едва держусь на ногах от усталости, - призналась девушка, когда была вымыта последняя чашка. - Если вы не возражаете, я отправляюсь спать.

- Мы идем с тобой, - сказала Луиза. - В этом захолустном городишке совершенно нечем заняться.

В комнате Лоры стояли двуспальная кровать и узкий диван с выпуклой поверхностью. Пенни самоотверженно выбрала последний, и, не спросив миссис Камсток, достала из шкафа в коридоре постельное белье и одеяла. Лора одолжила подругам свои пижамы, и к девяти часам свет в комнате уже не горел.

Луиза и Лора спокойно уснули, а Пенни долгое время лежала без сна. Она не привыкла ложиться в столь ранний час; кроме того, диван оказался ужасно неудобный. Она извивалась, крутилась, и никак не могла устроиться на нем.

Внезапно, девушка услышала голоса, доносившиеся из соседней комнаты. Миссис Камсток разговаривала с мужем, в наступившей тишине Пенни могла отчетливо разобрать каждое слово.

- Меня не волнует, что тебе это не нравится, Гас, - заявила она. - Лора останется, и это все, что я могу тебе сказать! Она управляется гораздо лучше тех, кого я нанимала прежде. К тому же, тебе прекрасно известно, что никто из Уайт Фоллс к нам работать не пойдет.

- Я ничего не имею против этой девушки, - ответил Гас грубым голосом. - Но я боюсь, что она может кое-что узнать и проговориться. Достаточно и того, что этот старый дурак, Лем Вар, чинит нам всякие неприятности.

- Что он устроил на этот раз?

- Он хотел рассказать подругам этой девушки о номере семь. Но я успел помешать ему, прежде чем он успел это сделать.

- Гас, я боюсь, - пробормотала женщина. - У нас могут быть серьезные неприятности...

- Забудь об этом, - сказал Гас. - Не тревожься. А сейчас, отправляйся спать.

Голоса стихли, снова воцарилась тишина. Пенни лежала с широко открытыми глазами, глядя в темноту. Что за тайна может быть связана с номером семь, комнаты с ужасными портретами? Она вспомнила о словах Лоры, о том, что за ней следили глаза одного из этих портретов. Но на ее взгляд, это было просто смешно.