Дело о шаманском талисмане

 Венечка успел пообщаться с племянником еще до прихода друзей и потому в разговоре не участвовал, а давно переместился к включенному телевизору, примолк и потерялся из виду. Распрощавшись с племянником, Ромка не сразу нашел своего маленького друга — мальчика скрывала спинка большого кресла. А когда он подошел к Венечке, то тоже пропал для общества. Потом к ним присоединился Артем, и теперь уже все трое молча застыли у экрана.

 — Что вы там увидели? — заинтересовалась Лешка.

 Оказалось, что ребят привлек идущий на канале «Дискавери» очередной фильм из сериала-конкурса «Собрано на свалке». С неподдельным интересом друзья внимали тому, как умелые руки неких конструкторов-любителей из никому не нужных и на первый взгляд неподходящих материалов сотворили самый настоящий водолазный костюм и теперь демонстрировали его в действии.

 — Вы только посмотрите, какие полезные вещи можно сделать из того, что другие выбрасывают, — поразился Венечка. — Вот вам и свалка. И как мне самому такое раньше в голову не пришло?

 Занятая своими мыслями, Маргарита Павловна из его тирады уловила только одно слово: «свалка» и, стирая с чемоданов пыль, не преминула заметить:

 — А нашу поселковую свалку, к великому счастью, на днях снесут, и мы все наконец вздохнем свободно. Кстати, наш сосед недавно похвастался: подобрал где-то там старый валенок и нашел в нем, как вы думаете, что? Золотые сережки. Бывают же чудеса на свете.

 — А мы недавно принесли оттуда почти новое кресло, — припомнил Ромка, а Лешка подхватила:

 — И альбом с артистами, и много чего другого. И еще там был домик из картонных коробок...

 Но Ромка не дал ей закончить, незаметно, но больно наступил на ногу. Он испугался, что сестра ненароком проговорится и расскажет о том, что местная свалка была прибежищем опасных преступников и они с Лешкой, рискуя собой, совсем недавно участвовали в их разоблачении. Жан-Жак об этом знал, а Маргарита Павловна — нет, и волновать ее не стоило. И Ромка зачастил сам, продолжая начатую тему:

 — А я слышал такую историю. Однажды в своей бедной каморке умер один нищий оборванец и ничего-ничегошеньки после себя не оставил, один только старый и грязный матрас. Соседи, конечно, снесли этот матрас на мусорку сожгли его там и только потом узнали, что матрас был набит деньгами, а их нищий сосед был подпольным миллионером. Представляете, что с ними после этого было? А еще...

 — Можешь не продолжать. Я тоже слышал подобные истории. Таких баек существует великое множество, — сказал Артем.

 Ромка вернулся к телевизору и снова затих, Маргарита Павловна занялась своими делами, Лешку такое кино не интересовало, и она ушла кормить щенят.

 Друзья досмотрели телевизор и тоже вышли во двор.

 — Куда пойдем? — спросила Лешка. — Может быть, сходим на речку?

 Но ее брат, вдохновленный только что увиденным фильмом, предложил иное.

 — Люди! — воскликнул он. — А не сходить ли нам на свалку? Ведь она скоро навсегда исчезнет, и нам больше никогда не представится возможность найти какую-нибудь ценную вещь.

 — Какая жалость, — хмыкнула сестра. — Думаешь, тебя там ждет еще один валенок с драгоценностями или матрас с деньгами?

 — Что ты еще можешь ответить? — насупился Ромка. — И почему обязательно валенок? Там что угодно может попасться, ты и сама это прекрасно знаешь. А ты, Темка, пойдешь?

 Артем покачал головой.

 — Делать там нечего.

 — Не хотите, значит? Ну и не надо! Я и один могу, — с этими словами Ромка открыл калитку и зашагал по улице. Но Лешка сорвалась с места и преградила ему путь.

 — И мы не пойдем, и тебя не пустим, — заявила она и обернулась за поддержкой к Венечке. — А ты чего молчишь? Скажи ему, хватит с нас всяких свалок!

 Поскольку Венечка почти всегда принимал Лешкину сторону, то она не сомневалась, что он сделает это и теперь. Но, очевидно, кино про свалку подействовало на него еще больше, чем на Ромку. Мальчик отвел от Лешки глаза, поправил очки и смущенно произнес:

 — А может быть, все-таки сходим? А вдруг там попадется что-нибудь такое... Ну, из чего мы тоже могли бы сделать водолазный костюм.

 — Да зачем он тебе?

 — Как зачем? Неужели непонятно?

 Лешка пожала плечами. Ей водолазный костюм был ни к чему.

 — Но это же... Это же очень полезная вещь! Мы могли бы обследовать какое-нибудь дно... Например, дно Чистого озера.

 — Вот именно! — воскликнул Ромка. — Там есть очень глубокие места, и неизвестно, какие они хранят тайны и что там можно найти. Идем, Венька, чего их убеждать. Скучные они люди!

 Но Венечка взирал на Лешку с Артемом такими умоляющими глазами, что они не посмели ему отказать.

 — Ладно, пошли, что с вами делать, — махнул рукой Артем.

 На доживающей последние денечки обширной поселковой свалке друзья оказались не одни. Большая группа вооруженных длинными металлическими прутьями и палками «старателей», пугая жирных ворон и чаек, невзирая на зловоние, рылась в грязных отходах, надеясь выискать предметы бытовой техники, мебели, проволоку, одежду, книги... Задавшись определенной целью, каждый, помимо всего прочего, мечтал отыскать среди никчемного мусора никому не ведомое сокровище.