Дело о шаманском талисмане

 Ромка, как и все здесь, был полон энергии. Он тоже вооружился металлическим прутом, нашел несколько небольших, еще нетронутых мусорных куч, с ходу переворошил три или четыре и из одной из них выхватил почти новый женский сапог на правую ногу. Сапог был пуст, и Ромка принялся за поиски парного. С невиданным усердием перерыл оставшийся мусор, нашел искомое, потряс, но, кроме грязной стельки, из второго сапога ничего не выпало.

 Ромка, однако, не отчаялся. Он перешел к следующей куче и выискал в ней серый дырявый валенок. Однако пока тянул его из груды отходов, от валенка отлетела подошва, а вместе с ней надежда найти в нем забытую ценность.

 — Не повезло. А мог бы и поносить, вещь-то почти новая, — жалостливо вздохнул Артем.

 — Тебе бы только язвить, — беззлобно отозвался Ромка и кинулся к очередной куче.

 Венечка тоже определил себе фронт работ и с тем же старанием исследовал помойные залежи, но и он ничего достойного внимания не находил. В его кучах не обнаружилось ни одного предмета, пригодного для изготовления водолазного костюма.

 Зато Ромка, как по заказу, из очередного мусорного холма вытянул старый полосатый матрас. Он разодрал его своим прутом, и клочья грязной серой ваты, как прошлогодний снег из поговорки, усеяли землю.

 Лешка отошла от брата подальше, к пересекающей свалку неширокой дороге, и нечаянным взглядом наткнулась на то роковое место, где прежде стоял домик бомжей, сложенный из картонных коробок. Именно под этим домиком находилось мрачное подземелье, в котором томились они с Ромкой и Венечкой без всякой надежды выбраться живыми. Воспоминания были не из приятных. Лешка вздрогнула, отвернулась, и ей захотелось как можно скорее уйти с этой свалки. К тому же сверху закапали редкие капли дождя. Пока они сюда дошли, с неба исчезло солнышко, и к земле вплотную приблизились грозные клубящиеся тучи.

 — Рома, ты долго еще собираешься копаться в этой гадости? — крикнула Лешка.

 Артему тоже надоела вся эта грязь, он подбежал к Ромке и указал на его соперников-«старателей».

 — Послушай, если здесь и было что-то ценное, то они его давным-давно отыскали и унесли.

 Ромка и сам это давно понял, а потому согласно кивнул, далеко зашвырнул свой прут, призвал Венечку сделать то же, выбрался на дорогу и посторонился, пропуская медленно движущийся мимо него самосвал.

 И вдруг самосвал остановился и вывалил содержимое своего кузова прямо под Ромкиным носом, и к ногам юного сыщика упала старая линялая брезентовая куртка. Ромка хотел пройти мимо, но не удержался от соблазна проверить, не лежит ли в ней что-нибудь ценное, пока за него этого не сделали другие.

 Он схватил куртку за воротник и потряс. Звона монет, как надеялся, не услышал и полез в карманы. Правый карман оказался с дыркой. Однако куртка была на подкладке, которая, на удивление, ничуть не пострадала. У Ромки в прошлом году была куртка с дырявым карманом, о чем он часто забывал и опускал в него и деньги, и ключи, и всякие другие мелкие предметы, и все они съедались дырой. Однако ничего из всего этого не пропадало, а проваливалось в полу куртки и застревало за подкладкой. И тогда, вместо того чтобы зашить карман, Ромка расширил дыру еще больше, чтобы в нее проходила рука и доставала до полы, и там у него стали скапливаться и храниться всякие нужные вещи. И это было очень удобно, потому что помещалось их там куда больше, чем в кармане, и можно было ходить без сумки. Впрочем, иногда он их оттуда выгребал и сортировал, а потом они накапливались снова.

 Вот и сейчас Ромка поступил по старой привычке: расширил дыру и запустил в полу руку. Сначала ничего не нашел, потом нашарил маленькую бумажку, вытащил, разглядел. Это был обыкновенный, месячной давности, магазинный чек с надписями «ПРОВИАНТЪ», «Работаем без перерыва и выходных» и «Спасибо за покупку». Название «ПРОВИАНТЪ» носил их поселковый магазин. Ромка выбросил чек и извлек десятикопеечную монетку. Монетку он взял себе и приступил к изучению содержимого второго кармана. В нем тоже была небольшая дырка, и Ромка проделал ту же операцию, то есть увеличил дыру и залез в полу. Там он сначала вообще ничего не нашел, но, когда стал вытаскивать руку назад, указательным пальцам вдруг подцепил какую-то тесемку. Ромка ухватил ее всеми пальцами и вытянул рваный кожаный шнурок, на котором болтался какой-то плоский круглый предмет желтоватого цвета.

 Предмет поместился на Ромкиной ладони и оказался филигранно вырезанным изделием из кости в виде лучистого солнышка с бровями, глазами, носом и ртом. Солнышко улыбалось, и одна бровь у него чуть-чуть была выше другой, что напомнило Ромке о племяннике.

 Пока он возился с курткой, друзья успели уйти далеко вперед. Когда заметили, что Ромки с ними нет, вернулись снова.

 — Опять застрял! — накинулась на брата Лешка, но Артем был настроен более добродушно.

 — Ну и что ты здесь нарыл? Какое на сей раз сокровище?

 Не обратив никакого внимания на иронию, Ромка закивал и протянул друзьям найденный предмет.

 — Ага, нарыл. Вот, глядите сами. Как вы думаете, что это такое?

 Больше всех его находка заинтересовала Лешку.