Дело о шаманском талисмане

 Лизин запал кончился, она дернула плечиком и больше ничего не возразила. А Ромка тоже подобрал с земли яблоко, откусил половину и внезапно почувствовал жуткий голод. И еще, что самое ужасное, у него вдруг забурчало в животе, и он испугался, что это бурчание услышит Лиза. Он устремился вперед, обернулся и крикнул:

 — Не приставайте! Я есть хочу!

 — А мы, думаешь, не хотим? — отозвалась Лешка. — Из-за тебя все голодные. Не могли же мы сесть за стол, когда ты был неизвестно где, то есть в собачьей будке.

Друзья примчались на кухню, ожидая, что их там давно ждет горячий ужин. Но на плите ничего не варилось и не жарилось, и никто не встретил их попреками, что они где-то шляются, забыв о еде.

 — Наша кормилица опять прохлаждается. Совсем от рук отбилась, — шутливо покачал головой Ромка и распахнул холодильник.

 — И пусть себе прохлаждается. Нам можно гулять, а ей, что ли, нет? Сами найдем,- что поесть, не вечно же Нине Сергеевне с нами возиться, — Лешка отобрала у него холодные котлеты, оттеснила от холодильника и вынула все остальное.

 Вскоре ужин был готов, и все уселись за стол. Дик крутился тут же, выпрашивал еду. Кинув своему любимцу полкотлеты, Лешка о чем-то вспомнила, сузила глаза и обратилась к брату:

 — Рома, а щенки накормлены? Ты когда из их будки вылезал, не заметил, есть у них еда и вода или нет?

 — Другой заботы у меня не было, — хмыкнул Ромка. — Только и дел было, что на их миски глядеть.

 — Тебе не до чего дела нет. И племянник неизвестно когда приедет, кто же их покормит?

 — Ничего, потерпят до завтра, не помрут, они толстые.

 — Ты у нас тоже не худенький, а есть каждый день просишь.

 — О чем спор? Поедим и пойдем кормить щенков, — примирительно сказала Лиза. — Не понимаю, чего ты так разволновалась.

 — Так. Возмущают меня некоторые.

 — Конечно, пойдем, в чем проблема? — тут же смилостивился Ромка.

 И потому после ужина все четверо снова направились к дому с мансардой.

Рыжие «китайцы» больше всех были рады своей спасительнице Лешке, а еще больше тому, что она принесла с собой. Как она и думала, в их мисках не было ни воды, ни еды.

 Приговаривая «погодите, мои хорошие, сейчас я вас накормлю и напою», она вылила в одну мисочку воду из пластиковой бутылки, в другую вывалила остатки ужина, и щенки, тесня друг друга, громко зачавкали.

 Но Лешка на этом не успокоилась, а решила поправить собачью постель. Когда Ромка протискивался из будки обратно, он вытянул за собой щенячье покрывало и еще какие-то тряпки, которые теперь торчали наружу, а бедным собачкам не оставалось ничего другого, как спать на голых досках.

 Сначала Лешка вытрясла покрывало и повесила его на забор, а потом взялась за следующую тряпку. Она ее тоже, не глядя, встряхнула, и вдруг увидела, что в руках у нее вовсе не тряпка, а выцветшая большая брезентовая куртка. Та самая, под которой они с Венечкой бежали со свалки под дождем.

 — Кажется, куртка нашлась, — несмело сказала она.

 Но так как и до этого она не молчала, а активно общалась со щенками, то и на эти ее слова никто не обратил никакого внимания.

 — Куртка! — громко повторила Лешка.

 — Что там еще за куртка? Какая куртка? — обернулся к ней брат, а когда увидел, что Лешка держит в руках вещь, из-за которой разгорелся весь сыр-бор, чуть не потерял дар речи. — И правда куртка! Откуда она взялась?

 — С неба свалилась, — съязвила сестра.

 — Нет, правда?

 — Она в будке была, и ты на ней сегодня три часа сидел.

 — Серьезно? А я и не смотрел, на чем сижу, там же темно было. — Ромка выхватил у сестры куртку, рассмотрел со всех сторон, сунул руку в один карман, потом — в другой, убедился окончательно, что это та самая вещь, и удивленно воскликнул: — И кто же ее туда запихнул?

 — Скорее всего, Венька, — сказал Артем.

 — Верно! Надо у него спросить.

 — Венечка не мог, — замотала головой Лешка. — Сами подумайте, кто в здравом уме будет пихать в будку мокрую куртку? Лично я бы ее сначала высушила. И Венечка бы так поступил, я его хорошо знаю.

 — Может быть, он и запихнул ее туда уже высохшую, — возразил брат. — А чего вообще гадать, когда можно у него самого об этом спросить.

 Ромка достал телефон, намереваясь тут же связаться с Венечкой, но сестра этому воспротивилась.

 — Не надо ему сейчас звонить. Он за границей, и это дорого, у нас уже деньги на счету кончаются.

 Но Ромке не терпелось поскорее узнать, кто запрятал куртку в собачью будку, и он, пообещав Лешке долго не разговаривать, набрал-таки номер своего друга.

 Застигнутый неожиданным вопросом о том, что он сделал с найденной на свалке курткой, Венечка немного подумал и сказал, что оставил ее у забора, так как не хотел тащить в дом всякую грязь, а потом начисто о ней забыл и больше не вспоминал.

 — У вас что, новое дело? — воскликнул мальчик и пригорюнился. — Так я и знал! Ну почему меня нет с вами?

 — Не переживай, Венька! Как говорил Шерлок Холмс, хватит еще на твой век преступлений, — утешил его Ромка и, отсоединившись, решил позвонить и Маргарите Павловне в Париж и спросить еще и у нее, не она ли упрятала куртку в конуру.

 Но этого сделать сестра ему уже не позволила.