Дело о смертоносной игрушке. Мифические обезьяны. Дело о поющей юбочке

Таким образом, работа судмедэксперта всегда вызывала живейший интерес. Судебный медик — это беспристрастный свидетель, руководствующийся только фактами. Ни при каких обстоятельствах он не должен вмешиваться в прерогативы суда или пытаться подменить собой прокурора.

Я был единственным экспертом во многих расследованиях, связанных с убийством. Я беседовал с другими судебными медиками, выступавшими свидетелями в суде. Одни из них были объективны, беспристрастны и справедливы, другие — специалисты своего дела, умны, но склонны принимать чью-либо сторону.

К несчастью, большей популярностью пользуются свидетели именно последнего типа. Многие адвокаты предпочитают иметь дело с медиками, которые помогают им выиграть процесс, экспертами-«фанатиками», у которых хорошо подвешен язык и которые участвуют во множестве судебных разбирательств, а спокойные, действительно беспристрастные медэксперты обречены проводить время в лаборатории».

Я бы хотел, чтобы каждый прочитавший эти строки, если ему когда-нибудь придется выступать свидетелем в суде, вспомнил доктора Эдельсона и не пытался произвести впечатление на суд или поразить его своими показаниями. Пусть он призовет на помощь чувство собственного достоинства, свои нравственные и этические принципы, свою преданность истине и абсолютное доверие обеим сторонам.

Недобросовестный эксперт может, конечно, помочь той или другой стороне выиграть дело, но специалисты, подобные доктору Эдельсбну, делают честь нашему обществу и медленно, но верно способствуют совершенству процедуры судебного разбирательства.

Поэтому с глубочайшим уважением и восхищением я посвящаю эту книгу моему другу

Лестеру Эдельсону, доктору медицины.

Эрл Стенли Гарднер

Мервин Селкирк — отпрыск богатого и влиятельного человека, имеет прекрасные манеры и почти незаметную склонность к садизму.

Норда Эллисон — расторгла свою помолвку с Мерви-ном Селкирком и считала, что поступила правильно, но вскоре стала получать угрожающие письма.

Роберт Селкирк — семилетний сын Мервина, обладает весьма опасной игрушкой — пистолетом 22-го калибра.

Натан Бенедикт — новый поклонник Норды, считает, что их с Нордой отношения, а также жизнь Норды под угрозой.

Лоррейн Селкирк Дженнингс — бывшая жена Мервина, изо всех сил пытается добиться единоличного опекунства над их сыном Робертом.

Бартон Дженнингс — нынешний муж Лоррейн, выглядит уравновешенным и солидным человеком.

Перри Мейсон — блестящий адвокат по уголовным делам, из-за своей преданности интересам клиентов иногда попадает в странные ситуации.

Делла Стрит — личный секретарь МейсоНа и его постоянная спутница.

Пол Дрейк — глава Детективного агентства Дрейка и старый друг Мейсона, пытается помочь девушке, попавшей в беду.

Мистер и миссис Джонатан Гейле — ближайшие соседи Дженнингсов, очень расстроились, увидев Роберта с пистолетом в руках, и еще сильнее, когда обнаружили кровь на дорожке.

Лейтенант Трэгг — шеф отдела по расследованию убийств, кажется более строгим, чем на самом деле, правда, до тех пор, пока не подозревает в убийстве вас.

Горас Ливермор Селкирк — отец Мервина, один из самых влиятельных людей в Калифорнии, думает, что может заставить плясать всех под свою дудку, пока не знакомится с Перри Мейсоном.

Ханна Бэсс — няня, имеет странное представление о детских игрушках.

Мисс М. Эдриэн — соседка, из тех, кто все видит и любит посплетничать.

Грэйс Хэллум — няня, которой было поручено отправиться в дальнюю дорогу — в Мехико-Сити.

Мэнли Маршалл — помощник окружного прокурора, находит свидетельницу убийства, но кого она видела?

Сержант Голкомб — полицейский, считал свои показания в суде безупречными, пока его не начал допрашивать Перри Мейсон.

Гамильтон Бюргер — окружной прокурор, которого раздражают и методы Перри Мейсона, и цель; которую тот преследует.

Миллисент Бейли. — Свидание с поклонником дает ей возможность увидеть убийцу.

Глава 1

С галантностью, присущей всему, что он делал, Мер-вин Селкирк сказал Норде Эллисон:

— Прошу прощения…

Затем наклонился и с силой ударил по детской щеке.

— Юные джентльмены, — сказал он своему семилетнему сыну, — не должны перебивать взрослых, когда те разговаривают.

Затем Мервин Селкирк вновь откинулся на спинку стула, закурил сигарету и, обращаясь к Норде Эллисон, произнес:

— Так как вы сказали?..

Но Норда Эллисон была не в состоянии продолжать разговор. Она не могла отвести взгляд от обиженных глаз ребенка и внезапно осознала, что это уже не в первый раз…

Пытаясь удержать слезы, «как большой», оскорбленный мальчик помедлил у дверей, пробормотал:

— Простите… — и вышел.