Дело о смертоносной игрушке

– Происходило ли что-нибудь необычное вчера вечером или ночью у ваших соседей? – продолжал задавать вопросы Трэгг. – Дело в том, что соседский мальчик Роберт – это сын Мервина Селкирка.

Марта Гейлс снова покачала головой.

– Нам ничего не известно о Мервине Селкирке, – ответил Джонатан Гейлс. – Я знаю только о пятнах крови.

Лейтенант Трэгг дернулся, словно его ударило током.

– Пятна крови? Где?

– На дорожке, ведущей к соседнему дому. Я сейчас рассказывал мистеру Мейсону, его секретарше и мистеру Дрейку о том, что мы видели…

– Стоп! Стоп! – закричал Трэгг. – Ладно, Мейсон, я уже понял, что вы меня опередили, но с этого момента расследование будет вестись как положено. Вы можете идти. Теперь этим делом занимается полиция. Совершено убийство.

Мейсон колебался.

Заметив его нерешительность, Трэгг добавил:

– Мы, конечно, можем отвести этих людей в окружную прокуратуру и допросить их там, однако мне кажется, что для всех удобнее, если мы поговорим здесь. Что касается вас, то если вы и сейчас действовали в свойственной вам манере, то уже получили всю нужную вам информацию.

Мейсон пожал руки мистеру и миссис Гейлс.

– Большое спасибо, – поблагодарил он их. – Вы очень скоро поймете, что лейтенант Трэгг любит производить впечатление сурового и непримиримого стража порядка. Однако не бойтесь, он рычит, но не кусается.

– На выход, – приказал Трэгг.

Мейсон первым направился к двери.

– Я отвезу вас в контору, – обратился Дрейк к адвокату и Делле Стрит, открывая дверцу машины.

– На это у тебя нет времени, – возразил Мейсон. – Высадишь нас у ближайшей стоянки такси, а сам отправляйся в клуб «Святой Себастьян» и выясни там все, что только возможно. Также тебе надо узнать, где находится ребенок. Попытайся переговорить с ним. Кстати, позвони-ка в контору и дай своим ребятам задание разузнать, кто работает няней у Дженнингсов.

– Искать иголку в стоге сена, – проворчал Дрейк.

– Нет, Пол. Это следует сделать. Кстати, найти иголку довольно легко. Достаточно сжечь сено и разгрести пепел. Это если нас интересует она, а не сено. Давай принимайся за дело.

Глава 7

Мейсон вошел вслед за Деллой Стрит в лифт и заметил:

– Похоже, что день у нас идет наперекосяк.

Секретарша рассмеялась:

– И ты этим страшно доволен! Ты же терпеть не можешь рутинную работу, и стоит только появиться хоть малейшему поводу для увиливания от конторских дел, ты ликуешь, словно семилетний проказник, только что узнавший, что школа сгорела.

Мейсон усмехнулся в ответ на эти комментарии. Дежурный лифтер, управлявший по субботам одним из лифтов в здании, обратился к адвокату:

– Мне кажется, мистер Мейсон, что вас кто-то ждет.

Он остановил кабину и, не открывая дверцы, добавил:

– Он явился примерно полчаса назад. Я сообщил ему, что вас нет на месте и что ему придется расписываться в журнале, чтобы подняться наверх в субботу, если только он не направляется в одну из контор, открытых ежедневно по двадцать четыре часа в сутки, как, например, «Детективное агентство Дрейка».

– И что он ответил? – полюбопытствовал Мейсон.

– Посмотрел мне прямо в глаза и заявил, что на самом деле ему необходимо зайти именно в «Детективное агентство Дрейка», а про вас он спросил на всякий случай – вдруг вы окажетесь у себя. Я думаю, он мне соврал.

– Ладно, мы быстро поставим его на место, – сказал Мейсон.

– Да уж, на сегодня хватит посетителей, – заметила Делла Стрит.

Лифтер распахнул дверцы кабины. Мейсон и Делла Стрит вышли в коридор.

Перед входом в «Детективное агентство Дрейка» стоял мужчина.

– Вы – мистер Мейсон? – обратился он к адвокату.

Мейсон сурово оглядел его.

– Да, я Мейсон. А сегодня суббота. Моя секретарша пожертвовала выходным днем, чтобы я мог закончить важную работу. Клиентов я сегодня не принимаю.

– Но это очень срочное дело, мистер Мейсон, – невнятно произнес мужчина. У него явно было что-то неладно с речью. – Оно касается мисс Норды Эллисон. Это очень важно.

Мейсон внимательно оглядел мужчину.

– Хорошо. Я выслушаю вас. Но, пожалуйста, постарайтесь изложить все покороче.

Втроем они направились к конторе Мейсона. Шаги гулко отдавались в коридоре пустого здания. Мейсон открыл своим ключом дверь, пропустил вперед Деллу Стрит и посетителя, зашел сам и опустился на вращающийся стул за письменным столом.

– Выкладывайте, что у вас, – обратился он к мужчине.

– Меня зовут Натан Бенедикт, – представился посетитель. – Я давно знаком с мисс Эллисон и в курсе… ее отношений с Мервином Селкирком. Селкирк сломал мне челюсть.

– И зачем вы сюда пришли, мистер Бенедикт? – поинтересовался Мейсон.

Бенедикт хотел ответить, но довольно долго не мог произнести ни одного слова. Когда речь вернулась к нему, он сказал:

– Вам еще придется со мной помучиться, мистер Мейсон. Я до сих пор не оправился от той травмы. С костями все в порядке, но мышцы пока не пришли в норму.

Мейсон кивнул.

– Я приехал к вам, чтобы защитить Норду Эллисон. Она мне очень нравится. А Селкирк – опасный человек, мистер Мейсон. Знаю это по собственному опыту.