Дело о Сумерках богов

– Я вижу, вы отчаянный и храбрый юноша. Пожалуй, я готов вам довериться, тем более что выбора у меня особого и нет… Будучи полноценным человеком, я зарыл колбу с изрядным количеством гексогена неподалеку отсюда. Отсчитайте от входа в дом Красного Солнца тринадцать шагов по правой стене и там увидите камень, по форме и размеру напоминающий страусиное яйцо. Под ним и зарыта колба… Возьмите ее и взорвите ко всем чертям идольское капище. Пусть этим нехристям будет так же больно, как и мне. Пусть они горят в своем языческом аду за то, что не уберегли свою святыню… Обещайте, что сделаете это! Что взорвете проклятый ясень с телами мучеников!

– Обещаю, – прошептал в ответ Георгий.

Родин без труда нашел тайник Джошуа, выкопал колбу со взрывчаткой и, укрывшись в ближайшем кустарнике, обдумывал план действий.

«С одной стороны, нужно как можно быстрее остановить приготовления к войне, то есть найти субмарину и взорвать ее. С другой – я дал слово Геккерлею, что уничтожу ясень с подвешенными к нему трупами. Слово джентльмена. Что же делать?..»

Прожектор метался по ночному гарду, и Родин в очередной раз порадовался, что его плащ был черным от сажи. Он увидел небольшое пугало у грядок бондов, снял с него большую шляпу и напялил себе на голову. Теперь он сам стал похож на пугало или на черную тень.

«Так не заметят», – подумал он и двинулся вперед.

Глава пятая

Сигурд Горбатый беспокойно ворочался на своей перине, набитой гагажьим пухом. Тело, изъеденное гноящимися язвами, переплетенное пульсирующими венами, немилосердно болело. Боль была всегда, с самого рождения, он привык к боли, как к почетному бремени викинга, и не представлял без нее жизни. Страдали от невыносимых мучений и отец, и дед, и прадед – жизнь на крохотном островке привела в вырождению некогда славного и могучего рода.

Впрочем, все это было не важно. Боль маленького умирающего человечка с большим горбом – что она стоила перед умирающим от старости и немощи миром? Боги, великие боги – мудрый Один, могучий Тор, храбрый Тюр, прекрасный Бальдр, коварный Локи – все они заснули тысячелетним сном, который вот-вот превратится в смерть…

Но его род не сдался, как другие – слабые и трусливые. Впрочем, где они сейчас? Также уснули в своих могилах, не попав ни в Вальгаллу, где могут пировать с храбрыми эйнхериями, ни в царство Хель, где могут встретить своих родных – женщин, стариков… Они отреклись от этого славного мира северного народа, приняли чужую веру и заснули не в огне или воде, а в студеной земле, съедаемые червями.

Болели мышцы, стыла кровь, гудела голова, словно медный диск на драккаре, по которому били, чтобы дать ритм гребцам, вдруг оказался где-то в затылке… лекари растирали его душистыми травами и едкими мазями, он пил пахучие отвары, а было плохо, все хуже и хуже… Конец приближался.

Старая колдунья, имя которой все давно забыли, а называли просто Старуха, которая лечила еще его прадеда, предсказывала судьбу деду, хоронила отца, бросала руны и качала головой. Да он и сам видел – скоро начнется. Все признаки Рагнарока били по ушам, и только тупые воины не могли их увидеть.

Вот-вот должна начаться величайшая война, и он чувствал, что не успеет создать самое смертоносное оружие – Солнце мертвых, чтобы начинить им подводные драккары и уничтожить этот мир. Что-то случится раньше, кто-то вмешается, перечеркнет все, чем он занимался всю жизнь. Все тысячелетние старания их рода пойдут прахом. Зря собирали его пращуры по всей земле самых безумных колдунов, самых талантливых, отмеченных печатью Одина ученых: физиков, алхимиков, математиков… Они создавали смерть, все самые жуткие орудия убийств были созданы на безымянном острове вокруг ясеня, увешенного трупами людей и животных в честь великих заснувших богов.

Но человечество никак не могло начать великую мясорубку, которая перемелет мир и даст начало Сумеркам богов. А стараний и знаний алхимиков, увы, не хватало, чтобы сотворить то великое, что разбудит огненных и инеистых великанов. Казалось, что порох изменит все! Ах, как долго его создавали! Выкрали китайских мудрецов, пытали, ублажали, запугивали, восхищали! Самые хитрые люди из дружины пращура Сигурда отправились к европейским королям, настоятелям монастырей, кузнецам и алхимикам, чтобы поделиться секретом. Увы, что из этого вышло? Жалкие крестовые походы? Пиратские каравеллы? Завоеванные континенты, которые и без того были давно завоеваны Эриком Рыжим? Тогда казалось, что разные боги, разные мировоззрения могут раскачать земной шар (а это шар, да) так, что он лопнет, как бычий пузырь. Но, увы, не вышло.

Христос и Магомед были пророками одной веры.

Да, когда появился Буонапарте, он правильно воспринял советы прапрапрадеда Сигурда. Пушки могли изменить всю тактику ведения войны – и маленький корсиканец уже покорил полмира, и ударил тот самый трехлетний мороз, такой, что птицы падали на лету и солдаты отрезали куски мяса с лошадей и ели, а те не чувствовали боли.