Дело о трех рубинах

– Вот это уже деловой разговор, – доктор присел на край стола, сдвинув спиной высокую стопку книг, и начал поглаживать бородку. – Что же это?

– Отдайте нам фотографии кайзера Вильгельма из публичного дома «Артемида», – сказал Родин. – Мы заплатим больше, чем он.

– Ха-ха! Да, деньги бы мне не помешали, но, поверьте, того, о чем вы спрашиваете, – он поднял руки, словно сдаваясь, – у меня не было и нет. Да и быть не могло.

– Жаль, очень жаль. А мы могли бы договориться, – Очеретина заметно сникла. – Мы, как патриоты Германии…

– Возможно, но не со мной.

Родин понизил голос:

– Нам прекрасно известно, что вы обслуживаете этот публичный дом и что вы устанавливали фотографический аппарат в алькове проститутки по прозвищу Регинлейв. Известно, что вы шантажировали императора.

– Все это не важно, – прервал его Шварцмайер. – Как говорится: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь». Я ничего вам не продам и на эту тему сотрудничать не желаю. Но не будем грустить. У нас были прекрасные планы, посмотрим мои лаборатории? Возможно, когда вы поймете, какие просторы я могу открыть перед Германией, вы забудете про эту нелепицу с Вилли.

Очеретина кивнула Георгию, мол, авось, когда доктор оседлает любимого конька, сердце его дрогнет. Они вместе пошли в операционные. Странно, но с одного фужера вина Родина начало мутить. Выпить он любил, даже, бывало, употреблял чистый спирт в куда более серьезных дозах и чувствовал себя куда лучше…

– Прошу вас, пройдемте теперь вот сюда, здесь самые интересные экземпляры, – доктор открыл дверь, и гости шагнули в небольшое помещение, напоминающее кладовую. Низкий потолок практически касался макушки Георгия. Сзади щелкнул замок, и они оказались запертыми. В крошечное зарешеченное окошечко, откуда проникал тусклый свет, заглянуло лицо доктора.

– Я ужасно не люблю, когда посторонние суют нос в наши с полковником дела. Кстати, у меня разрешение на неограниченные исследования, в коих вы, между прочим, скоро поучаствуете. Пока же наслаждайтесь, а я приготовлю оборудование.

Окошко захлопнулось. Родин и Очеретина услышали удаляющиеся шаги и старую австрийскую песенку про гуся.

Глава 2

В кромешной темноте Георгий услышал глубокий, со скрипучей ноткой вздох Марии.

– Мне страшно! Мы попались, как глупые котята, – уже со всхлипом вздохнула она.

Родин сделал шаг и обнял девушку, она положила голову на его плечо. На руку Георгия упала слеза. Еще одна и еще. Напарница дрожала мелкой дрожью, медленно опускаясь на пол.

– Мария, вам тоже плохо?

– Да, у меня сил уже не осталось.

– В наших фужерах, скорее всего, находилось снотворное, – произнес Родин. – Так что, как только мы переступили порог этой клиники, наши жизни уже были в его руках. Надеюсь, что вино еще не впиталось полностью, – он смущенно кашлянул. – Вы сможете очистить желудок самостоятельно?

– Не знаю, я попробую.

Георгий отошел к стене, согнулся. В воздухе запахло кислым. Еще около полминуты его рвало. После он распрямился, достал платок, обтер губы, повернулся и сделал шаг к Очеретиной.

– Получилось?

– Нет, – прокашляла Очеретина.

– В таком случае… простите, но я вынужден вам помочь.

Вскоре им стало немного легче. Оба стояли, прислонившись к двери, пытаясь дышать проникающим в щели чистым воздухом. Несмотря на толстые стены, снаружи слышались душераздирающие вопли. Наверняка это были пациенты, которых для экспериментов доставляли с первого этажа. Георгий предположил, что если доктор упомянул какого-то полковника, то здесь содержатся и раненые солдаты, по соглашению отданные на верную погибель, которую они скоро могут разделить с ними. Да и мальчишка-посыльный говорил про служивых, доставляемых сюда из казарм…

Снаружи снова хлопнула дверь, загромыхали шаги. Проскрипел замок, и два огромных, словно бегемоты, санитара заслонили своими тушами свет в проеме. Один из них сделал шаг и, схватив гигантской ручищей Георгия, вытащил его наружу, другой здоровяк ловко застегнул на нем наручники. То же самое проделали и с Марией. Под конвоем двух амбалов их повели по коридору. Замыкал процессию сам Шварцмайер, продолжавший напевать детскую песенку. За поворотом стояли больничные каталки – санитары положили на них Родина и его напарницу, сняли с них наручники и закрепили конечности пленников тугими кожаными ремнями.

Проехав всю подземную галерею, они остановились у двери, за которой открылась большая, похожая на библиотеку комната, только полки были заставлены не книгами, а толстыми папками.

«Как в регистратуре, – пронеслось в голове у Марии. – Наверное, здесь, среди карт больных, Шварцмайер и хранит компромат на кайзера…»

Она подняла голову и встретилась взглядом с Георгием – он, скорее всего, думал о том же.

– Не скучайте, друзья – улыбнулся герр Людвиг, – еще пара минут, и ваши постные мины сменятся на счастливые улыбки! Прошу! Моя гордость!