Дело о трех рубинах

Внутри железного ящика раздался треск. Несколько ламп заискрилось и погасло. Доктор удивленно уставился на аппарат, сделал шаг назад. Запахло горелым. Родин открыл глаза. Похоже, он все еще был в сознании.

– Странно, все соединения правильные, разряд выставил верно, что же может быть? – доктор поскреб затылок точно как русский крестьянин. – Молодой человек, вы ничего не чувствовали? Хотя обычно результат заметен сразу, – он осматривал провода, прикрепленные к голове возмущенно мычащего Георгия.

– Инженерный просчет, – фыркнула Очеретина. – Этот прибор не может сломаться, оттого что неправильно подключен к объекту исследования. Однозначно, разряд должен быть, какие бы параметры вы ни задали. Я видела – подключение правильное.

– В какой области техники у вас знания, милейшая? – приподнял брови Шварцмайер.

– Механика и электротехника. В вашем приборе нет ничего сложного. Самый обыкновенный генератор разряда. Выдает те величины, что зададите.

– Я вам об этом не говорил, значит, вы в самом деле что-то соображаете. В чем вы видите поломку?

– Пока могу только предполагать, – после короткой паузы ответила Мария. – Чтобы увидеть, мне необходимо заглянуть внутрь. Внешне аппарат выглядит эффектно, но думаю, что там с технической точки зрения все примитивно.

– Надо попробовать еще раз нажать, вдруг сработает, – доктор направился к аппарату.

Родин так задергался на каталке, что она закачалась из стороны в сторону, а провода задрожали.

– Остановитесь, доктор! Тогда его точно не восстановить! Выгорит полностью, – уверенно сообщила Очеретина.

– Вы думаете, что выгорит? – Шварцмайер вновь поднес палец к кнопке. Родин замер и зажмурился.

– Защита не сработала. При повторном нажатии на кнопку короткое замыкание уничтожит генератор, выключатель зажигания у вас не имеет защиты, возможно, он тоже сгорит, – Очеретина говорила более чем убедительно и даже как могла двигала связанными руками.

– Тогда что могло сгореть? – убрал палец от кнопки доктор.

– Скорее всего, провода силовой части, идущие от генератора к выключателю зажигания.

– Но лампочка готовности горит! – указал он пальцем на зеленую лампу.

– Она и будет гореть, так как запитана от слаботочной линии. Я уверена, что нарушена селективность, так как вместо предохранителей сгорели провода. Значит, у предохранителей слишком высокий порог горения. Ошибка инженеров, как я и говорила ранее!

Шварцмайер открыл дверцу сбоку аппарата и начал осматривать белевшие предохранители, напоминавшие зубы.

– Странно, все целы, а горелой резиной пахнет. Знаете, во мне борется инстинкт исследователя с жадностью бухгалтера. Хочется нажать на кнопку и получить результат, но возможные потери останавливают. Здесь…

Тут раздался оглушительный треск, помещение разрезала небольшая молния. Доктор странно дернулся и упал ничком на пол. Возможно, он хотел сказать что-то о будущем науки, но рука, показывающая на аппарат электронно-судорожной терапии, попала в блок предохранителей. Удара электрического тока было достаточно, чтобы он потерял сознание.

– Какое мощное устройство! Эх, хотела бы я заполучить его в свою лабораторию, – сообщила Мария, продолжая извиваться на своей каталке. Санитар слабо закрепил ей руки, подумав, что хрупкая женщина, ослабленная снотворным, не предпримет попытку развязаться. Но он ошибся, как и большинство мужчин, до этого знакомых с Очеретиной.

– Ммм… – послышалось сбоку.

– Все же интересно, что там сгорело? – Мария освободилась от пут, спрыгнула с каталки и подошла к устройству. Посмотрела на приборы. – Так, напряжение есть: стрелка вольтметра отклонена, амперметр показывает, лампочка готовности горит…

– Ммм, – снова замычал Родин.

– Ах да. – Мария расстегнула ремни, стянувшие ему руки, ослабила обруч, держащий голову, и одним движением сорвала пластырь со рта.

– Для вас, Мария, важнее техника, чем живые люди. – Георгий сел и принялся растирать затекшие запястья. Затем освободил ноги, слез с каталки и подошел к доктору.

– Он живой? – спросила Мария.

– Дыхание и пульс есть, правда слабые, – Родин подхватил Шварцмайера под мышки и с трудом погрузил на каталку, закрепил ремнями руки и ноги. Рот заклеил пластырем. Доктор зашевелился и открыл глаза.

– Пусть теперь побудет на нашем месте. Герр Людвиг, а хотите, разряд через вас пропустим? – новый пациент задергался, замотал головой и снова потерял сознание. С края каталки струйкой полилась моча.

– Давайте закатим его за этот чертов ящик, чтоб санитары не увидели.

– Скорее, Родин! – обеспокоенно прошептала Мария, помогая Георгию. – Нам еще в архив. Как вы, отходите от снотворного?

– Я отошел еще на каталке, страх хорошо трезвит. Такого натерпелся, что чуть не обмочился, как только что наш дорогой коллега. Бежим?

– Сейчас. Жаль, конечно, но…

Мария взяла бутылку с водой, зашла за оборудование и, открыв сзади дверцу, плеснула внутрь, там затрещало, легкий синеватый дымок завился из щелей. Потухшие лампочки на железном монстре сообщили о его гибели.