Дело о Ведлозерском феномене

Я шел впереди и поэтому первым увидел монумент. Он возвышался посреди пещеры, такой же, как и в тот раз, когда я впервые спустился под землю. Сверху спускалась веревочная лестница.

— Пришли, — сказал я.

Мы стояли и смотрели вверх. Несколько минут никто ничего не говорил, потом Гена сорвался с места и побежал к ней. За ним последовал второй мужик. Неуклюже они стали взбираться наверх, пыхтя и тяжело дыша.

— Лестницу не сорвите! — закричал я.

Это было бы шикарным завершением наших приключений: после всего, после того, как нашли выход и добрались до него — взять и сорвать лестницу.

Но нам повезло.

Я повернулся к Лаврентию.

— Давай. Вы с Гришкой первые. Она вас выдержит. Он сам сможет?

— Не знаю.

Мы подвели парня к лестнице и положили руки на нижнюю ступеньку.

— Гриша, ты сможешь подняться? — спросил Лаврентий.

Тот поводил по деревяшке руками и задрал голову.

— Да.

Я почувствовал, как заколотилось сердце. Гришка ответил. Впервые с того момента, как мы его нашли, он ответил! Лаврентий, казалось, никак не отреагировал на это событие. Видимо, был слишком взволнован предстоящим подъемом.

— Я полезу первым, — сказал он, наклонившись к самому уху сына. — Ты — за мной.

Я смотрел, как они карабкаются наверх. Лаврентий лез неуклюже, постоянно останавливался и смотрел вниз, раскачивая лестницу. Мне пришлось изо всех сил натягивать ее, чтобы они не ударились о стену. Гришка поднимался спокойно, как робот, плавными размеренными движениями передвигая руки и ноги. Кажется, парень приходит в норму. Дай то Бог!

Как только они скрылись из виду, и лестница перестала дергаться, я полез следом. Я торопился и, выбираясь в штольню, ободрал руки — очень хотелось снова увидеть солнечный свет. Показался выход. Возле него я увидел четкие человеческие фигуры. Они не двигались. Быстро, как мог, я на карачках поспешил к ним. Вылез и встал в полный рост.

То, что я увидел, показалось мне сбывшимся ночным кошмаром. Это было настолько противоестественно и настолько страшно, что слова застыли на языке, и я смог лишь тихо простонать:

— О Боже!

16 июня 2005 года

Ровно в восемь утра Виктор Анатольевич и Лена отправились в обратный путь. Попытки связаться с нами, как и накануне, не имели успеха: то появлялось сообщение о сбое сети, то сиротливо и тревожно звучали длинные гудки. Обеспокоенный этим обстоятельством, Виктор Анатольевич изменил своей обычной неторопливой манере езды и, спустя всего три часа, трейлер уже подъезжал к Ведлозеру.

Ведлозеро было в порядке: обычное утро, неспешное и немного суетливое. Лена вновь набрала номер. Опять раздались длинные гудки и тихое потрескивание помех на линии. Она уже собралась отключиться, когда услышала слабый голос:

— Лена?

— Игорь! Слава Богу! Как у вас дела?

— Лена, — голос Игоря прозвучал увереннее, и он затрещал скороговоркой. — Лена, не суйтесь сюда! Ни в коем случае не суйтесь в поселок! Здесь происходит что-то странное. Очень опасно! Оставайтесь на месте!

— Что? Игорь, я не понимаю! Тебя плохо слышно. Где Андрей?

— Я не знаю, где Андрей. Мы в осаде. Не могу говорить, они могут услышать. Оставайтесь на месте. Не приезжа…

В трубке что-то щелкнуло, и голос утонул в шуме помех. Через несколько секунд связь прервалась. Шокированная, Лена смотрела на экран телефона.

— Что там? — спросил Виктор Анатольевич.

— Не понимаю. Чушь какая-то! Это Игорь, у него, по-моему, истерика. Он говорит, чтобы мы ни в коем случае не совались в поселок. Бред какой-то!

— Я сейчас остановлю, а ты еще раз набери. Попробую я с ним поговорить.

Они затормозили у обочины, и Лена снова набрала номер Игоря. Ей ответила тишина, а потом выскочила табличка сбоя в сети.

— А Андрей? — спросил Виктор Анатольевич.

Мой телефон тоже не отозвался.

— Не получается, — сказала Лена. — Что же делать?

Виктор Анатольевич нахмурился, барабаня пальцами по рулевому колесу.

— Помимо голоса Игоря ты больше ничего не расслышала?

— Ничего.

— Ладно. Поедем. Посмотрим на месте, что у них стряслось.

Он осторожно вывел трейлер на дорогу и нажал на газ.

Ведлозеро осталось позади, машина выехала на проселочную дорогу. Пыль поднималась из-под колес и висела густыми облаками в неподвижном воздухе. Несмотря на открытые окна, было душно. Листва на деревьях застыла, и они стояли, словно нарисованные на фоне цвета сепии. Трейлер был примерно в километре от поселка, когда небо начало темнеть, меняя цвет от чистого голубого к темно-синему.

— Ты это видишь? — спросил Виктор Анатольевич.

— Что?

— Небо.

— Да. Какое-то странное. Может быть, собирается гроза?

— Туч нет.

Дорогу впереди затянула туманная дымка. Солнце, тусклое и какое-то размытое, едва пробивалось сквозь нее. Машину окутали сумерки. Они повернули и выехали на последний участок дороги. С этого места можно было увидеть дома Щукнаволока.

Но домов не было.

На том месте, где должен был находиться поселок, возвышалась стена густого бледно-желтого тумана.

— А вот это мне уже совсем не нравится, — проговорил Виктор Анатольевич. — Совершенно.

— Может быть, это пыль? — предположила Лена.