Дело о золотой маске (СИ)

— Ага. Маленький. Для личных нужд, — кивнул Лидар, внимательно следя за тем, как друг вешает амулет на шею. — Не снимай даже в ванной.

— Не стану.

— Неплохо бы над диваном большой повесить, но это потом. И в запаснике подберем чего-нибудь поудобнее, чтобы каргу перекосило и наградило жутчайшим поносом, где бы она ни обреталась.

Итен фыркнул:

— Обязательно. Еще и от себя несварение прибавлю.

Глава 5

— Это дело, — одобрил Лидар. Идея вызвать у карги несварение ему понравилась. — Вот только помяни мое слово, не просто так эта дрянь к тебе прицепилась. Почувствовала, лярва, что ты способен ее остановить.

— Как же именно? В газетах прочла?..

— Наверняка на том проклятом маскараде и унюхала, стерва.

Итен пожал плечами.

«Какая мне теперь разница, как именно карга поняла, кто охотится за ней? — подумал он. — Остановить ее гораздо важнее».

— Она пыталась склонить меня на свою сторону.

— Ясен перец, — откликнулся Лидар, вызвав у Итена невольный смешок. — Она хочет вернуться, это понятно.

— Но не с моей же помощью!

— А почему бы и нет? — удивился Лидар. — Ты мужчина? Как-то сомневаться не приходится. А мужчины обязаны проникаться бедами несчастненьких недоузурпаторш или хотя бы их прелестными личиками. Прелестным же, да?

— Не заметил. На ней смертей слишком много.

— Экий ты чувствительный.

— Какой есть. Да и с какой стати мне проникаться?

— А ты помнишь, кто она и когда жила? Галантные времена.

Итен поморщился.

— Угождать кому бы то ни было будь то дама или нет не собираюсь.

— Плебей, — припечатал Лидар. — Мда… Не просто так эта масочка, ох, не просто, — продолжил он задумчиво. — О ней же некоторое время ни слуху, ни духу не было, потом она появилась, выпила какую-то матрону, восхотевшую на одну ночь снова стать юной девой, затем исчезла на десятилетие и… началось. Раз в пять лет. Трижды в два с половиной года, дальше — по нарастающей. Наши умники выявили закономерность и предрекают возвращение золотой бабочки через три недели. И вот я сижу, разгребаю отчеты и думаю: а где эта пакость обретается-то все время, почему никого не губит? Уж точно не в нашей реальности.

— Думаешь, она сильнее связана с создательницей, нежели мы полагали? — предположил Итен. — Каргу я видел именно в маске, но не придал этому значения. Поначалу считал своим сном, не более.

— Мы полагали, маска просто отобранную жизненную силу передает, а выходит, кочует туда-сюда… Не знаю. Не задумывался об этом до сегодняшнего утр… — Лидар глянул на часы, — полдня. Хорошо так за полдня…

Итен фыркнул.

— Когда ваша светлость встала тогда и утро, я понимаю и даже поддерживаю, — откликнулся Лидар.

— Не паясничай, пожалуйста, — попросил Итен.

— А очень хочется. Потому как древняя кровожадная тварь, способная дотягиваться через сны, причем злющая и с претензией минимум на трон, а максимум на мировое господство, да еще и баба, полагающая, будто ее оклеветали и вообще обидели — это не плевый артефактишка, способный разнести половину столицы, а весьма серьезно, — заключил Лидар.

— Ты выяснил, что за матрона?

— Ничего из себя не представляющая. То ли экономкой в семье какого-то дарвейнца работала, то ли приходящей торговкой в лавке.

— Она из Дарвейна? — не поверил Итен.

— Вот именно. В городе, у жителей которого аллергия на все магическое, прожила с рождения.

— Видать, не у всех эта самая аллергия, — заметил Итен. — И чего ж ее потащило в столицу?

Лидар развел руками.

— Родичи позвали. Я непременно их поспрашивал бы, да вот незадача: уехали.

— В Чардин? — отчасти предположил, но скорее пошутил Итен. Город алхимиков, магической науки, исследователей новых свойств бытия и составителей заклятий чуть ли не враждовал с Дарвейном: городом-поставщиком металлов, руд и немагических технологий, основной движущей силой которых служили пар и вода. Нахождение в составе империи обоим городам нисколько не мешало грызться промеж собой и пакостить.

— Было бы забавно, но нет. Все семейство Кукишей отбыло на курорт к крылатым кошкам на кшмурском дирижабле.

— Кукишей? — фыркнул Итен.

Лидар покачал головой, затем приосанился, кого-то изображая, и слегка нервным возмущенным тоном выдал:

— Кукиш, молодой человек, это старинная и уважаемая дарвейнская фамилия, чай, не Киршицы какие! Ну вот чего ты смеешься, а? — спросил Лидар уже своим обычным голосом. — Будут обратно месяца через три. Я, конечно, направил запрос, но пока дойдет, пока кшмури почешутся да вылижутся…

—Гранвиль взлетит на воздух раньше.

— Тьфу на тебя, Ит. Вот ты как скажешь…

— Значит, это след в никуда, — Итен вздохнул. — А жаль. Что дальше?

— Байки-сказки-легенды.

— А подробнее?

— Историю учить надо, а лучше — собственные выводы делать из того, чего лизоблюды да религиозники понаписали, — проворчал Лидар. — Про Аркатру ты прочел, разумеется?

— По диагонали, а после и по спирали — признался Итен.