Дело о золотой маске (СИ)

Лестницы полицейского управления являлись источниками многочисленных курьезов и историй разной степени забавности. Поговаривали, будто здание, служившее пристанищем для боевых магов всех мастей и специализаций ни одно столетие, частично ожило, обзаведясь чем-то вроде собственного весьма шкодливого характера. Итен и его коллеги привыкли носиться по крутым ступеням туда-сюда, их не замечая, и в слякоть, и в гололед, и темной ночью, и с закрытыми глазами, и едва волочащими ноги после полного опустошения резерва, а вот невнимательных посетителей могли ожидать всякие каверзы.

Итен, не удержавшись, хмыкнул и, не оборачиваясь, вошел в здание. Дверь отсекла полный возмущения и удивления взгляд, режущий и обжигающий, словно сунутый в пламя нож. Аристократу точно не пришлось по душе подобное отношение к собственной «высокой» персоне, однако Итен чихать хотел на его чувства.

«Надо будет поинтересоваться, кто такой», — подумал он и окунулся в привычную слегка пыльную суету, пахнущую коше, корицей, бумагой и чернилами.

— Добрый день, господин инспектор, — приветствовал его Варга, выглянув из-за стола привратника.

— И тебе, — откликнулся Итен. — С каких пор, уважаемый Варга, к нам аристократы захаживают?

— И не говорите, — покачал тот лысой головой, покрытой россыпью мелких голубоватых чешуек. — Как особняк едва не рухнул, тотчас прибежал, забыв о титуле, статусе и прочих мелочах, осложняющих жизнь. От меня требовал дверь перед ним открыть, представляете?

— Надеюсь, ты объяснил, что должность привратника не та же, что дверячьего?

— А… — Варга махнул рукой с перепонками меж пальцев и недлинными, но острыми узкими когтями. — Не пришлось. Он тотчас на госпожу начальницу налетел, а после разговора, выбежал быстрее собственной тени.

Итен фыркнул.

— Меня искали?

— А как же, — Варга склонил голову, смотря хитро. — Вначале дружок ваш, потом госпожа начальница.

— Понял. И… Лидар, к слову, меня уже нашел. Он скоро явится.

— Кошейня госпожи Розы — одно из наилучших заведений в округе. Я и сам, порой, не отказываю себе в удовольствии, — улыбнулся Варга.

— Ты только не распространяйся о Лидаре в присутствии госпожи начальницы, — на всякий случай предупредил Итен, хотя мог бы этого и не делать. Несомненно, очень умный и мудрый, обросший человеческими привычками, многое подмечающий рептилий был в курсе абсолютно всех новостей и секретов, которые никогда не выдал бы без самой острой необходимости. В отличие от соплеменников он прекрасно понимал, о чем не стоит рассказывать всем и каждому, но необходимо, если случится плохое. Он точно не хотел, чтобы кому-нибудь влетело за сбегание с работы в кошейню, но вот если бы в ней рванула бомба или был зафиксирован выплеск магической силы, первым делом предупредил бы. Возможно, тем самым он спас жизнь магу-сладкоежке и помог обезвредить преступника. Вряд ли мог найтись кретин, вознамерившийся напасть на кошейню, расположенную через дорогу от полицейского управления, но все же…

— Ладно, старина. Пойду на ковер.

Варга поклонился кивком головы.

Пока Итен дошел до кабинета Ирвины, каждый мимо проходящий, считал своим долгом поздороваться, пожелать благополучия, пожать ему руку или потрепать за плечо. Лишних прикосновений Итен не любил, но не настолько, чтобы это показывать. Может, фразы и были дежурными, но отношение, скрытое за ними, вполне настоящим. Среди коллег враги у него имелись, но немногие и в тот день ни одного навстречу не попалось.

«Хороший знак, пусть и настораживающий», — подумал он, открывая дверь и переступая порог.

Прийти на ковер к госпоже начальнице давно и прочно стало не просто выражением. Ковер в кабинете Ирвины Блакарди имелся. И какой ковер! Длинноворсный, мягкий и при этом не пачкающийся хоть пройдись по нему в грязных сапогах, которыми месил грязь, не упоминая прочие субстанции. Он устилал пол целиком, а изображена на нем была вся столица. Когда требовалось попасть куда-то немедленно, Ирвина открывала портал и отправляла мага или группу оных по конкретному адресу.

Стол главы полиции попирал королевский дворец. Был ли то своеобразный символ власти или возможность переноса во дворец в любое время, вряд ли кто мог ответить кроме самой Ирвины Блакарди.

В остальном кабинет оставался обычным. У Итена самого имелся схожий: с окном во всю стену, стеллажами, полными книг, палок, стопок листов, сейф с опасными артефактами, еще один, хранящий улики. Шкаф со сменной одеждой (это уж непременно: одежда приходила в негодность в первую очередь, особенно у магов, предпочитающих иметь дело с огненной стихией). Ничего примечательного, в общем.

— Ну вот, — произнес Итен, кое-как осмотревшись.

На столе Ирвины лежал лиловый зонт-трость и шляпа-котелок. На оба эти предмета глава полиции смотрела со странной смесью неудовольствия, бесшабашного веселья и шальной злости.

— Эти-то чего натворили? — спросил Итен и обреченно вздохнул: — И когда только успели?..

— Считанные минуты назад. А ты у нас важный свидетель? — поинтересовалась Ирвина, нисколько не удивившись.