Дело о золотой маске (СИ)

— К очередным выборам появится, — предположил Итен. — Градоначальник у нас — должность выборная, вот и работает от звонка до звонка.

— А я говорил, что так себе нововведение, — заметил Лидар. Он стоял на краю набережной, перегнувшись через ограждение и держа над темными водами руки. Волнам магическое воздействие не слишком нравилось. Они пенились, шипели разъяренными кошками и плевались. До мага долетали редкие брызги.

— Нашли кого спрашивать: горожан, — не обращая на них внимания, продолжал Лидар. — Их же обмануть ничего не стоит, а всякие держиморды тем и пользуются. И ведь не нажалуешься на него, скажут: сами выбрали, сами мучайтесь, а в следующий раз действуйте уже с умом. Иногда все же нашего Императора заносит.

— Ай, не скажи, — возразил Итен. — Помнишь, чему эти нововведения воспоследовали?

— А то. Вирэйские волнения, что б всех их участников экономическим кризисом накрыло, приподняло да прихлопнуло, — огрызнулся Лидар. — Ладно, торговцы ненавидят аристократов. Этих привилегированных бездельников вообще никто не любит, но на основании этого переть на императорскую власть, вякать по поводу необходимости смены правителей? И ведь находились идиоты вне торгового города: тоже подвывали. Я лично паре оглашенных по мордасам врезал.

— Вот им и решили показать, чего добиваются, — заметил Итен. — Выборных властителей хотели? Теперь в каждом городе империи раз в четыре года посты занимают новые градоначальники. Половину срока разгребают то, что наворотили предшественники, потом обживаются, не забывая о собственных семьях и родичах. В потах лиц трудятся дабы всех обеспечить и не попасться нашим коллегам, ловящим обнаглевших взяточников и воров из чиновников разных рангов. А там… некоторые успевают чего-нибудь сделать на благо городов, а другие сидят мышами под вениками и ждут новых выборов. Кому-то везет, конечно. Хозяйственников сильно стараются держать на должности подольше, но ведь больше пяти сроков подряд нельзя.

— За что боролись, на то и напоролись, как у нас, в деревне, говорят.

— Зато горлопанов, заикающихся о выборах на иных властительных должностях, теперь сами же горожане и бьют, дабы рты не разевали. Поскольку потерпеть четыре года мздоимца, только и умеющего, что говорильней маяться, можно, если он глава города, а вот если глава страны — уже вряд ли.

— До такого, сильно надеюсь, никогда не дойдет.

— Я тоже, — сказал Итен абсолютно искренне.

Он, в отличие от разномастных бездельников, жаждущих свершений и всякого рода движений в общественной жизни, но почему-то не стремящихся работать или практиковаться в любой иной полезной деятельности, перемен не любил и не хотел. Особенно в сфере политической. Поскольку скукой не страдал, в отличие от прочих излишне инициативных и говорливых граждан, и сюрпризы не любил.

— Чего у нас стряслось на этот раз?

— А ты не видишь? Очередной утопист, сиречь утопленник, — не отрываясь от своего занятия, сообщил Лидар. — Какой-то у нас месяц на удивление урожайный. Я еще могу понять того юнца, которого отыскали последним: зазноба бросила, из университета поперли, газета, в которой подрабатывал, перестала выходить. Однако этот… судя по ощущениям, дороден и немолод. Ох, больно туго тащится. Будто русалки отпускать не хотят.

— Ну кто ж его знает? Проигрался, — предположил Итен.

— Вот знаешь, Ит, нам сильно повезет, если так и будет.

Тогда удастся выдохнуть и сойтись на версии о самоубийстве. Маги живут долго, да и простецы перестали от них отставать с приходом в их бытность магии. Но в отличии от первых, активно исследующих реальность и тонкий мир, самосовершенствующихся и знающих, где себя проявить, некоторые люди длинными жизненными сроками начинали тяготиться. И тогда могло произойти всякое. Вот только не в таких количествах и не в одном и том же месте!

— Помочь? — предложил Итен.

— Ну тебя, — если бы Лидар мог, непременно отмахнулся. — Береги силы. Тебе еще осматривать.

Итен обреченно вздохнул: не самое приятное занятие.

Утопленником оказался мужчина того возраста, неопределяемого на первый взгляд, который мог свидетельствовать как о продленном магически сроке жизни, так и о вполне естественном. Был он грузен, как и предположил Лидар. К тому же Итен не ощутил от него даже слабого отголоска магии. И это уже навевало подозрения.

— Слишком хорошо одет, чтобы не иметь при себе даже самого простенького погодного амулета, — заметил Итен.

— Принципиальный дуралей, решивший отказаться от любого проявления магии? — предположил Лидар, поглядывая на труп с хмурым презрением. Не от того, что выглядел тот действительно неважно, просто не жаловал Лидар излишне инициативных граждан, по его словам, «идейных на ровном месте».