Дело о золотой маске (СИ)

Человек мог бы произнести эту фразу, шутя. Хамилия же была удручающе-серьезна, а потому воспринималась еще более опасной. Или память тела снова брала верх над способностью мыслить?

— Полагаю, мы не разговаривали бы, имей вы в планах меня прикончить, — заметил Итен. Витиевато, но зато так, как лучше всего понимали рептилии. Эмоций в фразе не было. И ее удалось бы понять по-всякому. Итен поверил преследовательнице? А может, намекнул, будто отразил бы предпринятую против него атаку? Мог убить в любую минуту, но окажет ей честь и выслушает?

О чем подумала хамилия, тем паче осталось неясным, но она улыбнулась. Вернее, очень постаралась это сделать, растянув губы ниточкой и став похожа… на одну из жаб, как их рисуют дети.

— Я здесь, чтобы передать приглашение, — сказала она.

Итен выгнул бровь и предположил:

— Семейное торжество?

Хамилия посерьезнела еще больше, хотя уже казалось некуда, и тотчас перестала напоминать жабу. Язык не поворачивался назвать ее красивой, но не признавать этого не выходило. Есть такое явление как строгая, холодная, пожалуй, даже ледяная красота. Стоять рядом с такой не хочется, лучше вообще обходить десятой дорогой, но менее красивой она от этого не становится.

— Мой работодатель намерен говорить с вами.

— Да что вы говорите? — в душе Итен рассмеялся, но внешне остался спокоен. — И причем здесь, собственно, вы? Наша почта работает из рук вон плохо, но не настолько же. Чем вам курьеры не угодили?

— Он намерен встретиться с вами тайно. Думаю, вы тоже незаинтересованны в огласке. Потому я и перед вами, инспектор: незаметно пришла, и столь же незаметно уйду.

Означало ли это, будто лорд действительно не собирался хвастаться в высших кругах слугой-полицейским? Полагал сотрудничество с полицией позором? Думал, будто в высшем обществе его не поймут?

Возможно: как все по отдельности, так и одновременно.

Аристократы точно не пришли бы в восторг, узнав, кто именно будет шляться по их сборищам. Но!.. Дракаретт ведь мог и усыплять бдительность Итена.

— Допустим, я согласен.

Хамилия шагнула к нему и уже почти схватила за руку, но Итен вовремя отступил.

— Я сказал: «допустим».

Хамилия не выказала ни раздражения, ни усталости, ни злости. Глаза на мгновение стали теплее: так, словно, плавая в море, он из бурного холодного течения угодил в прогретое. Кажется, он сумел удивить ее. Причем, приятно. Вот только чем? Недоверием? Быстротой реакции?

— Теперь я верю в то, что вы сумели убить одного из семьи, — произнесла она.

Итен никак не стал комментировать этого. Да и ни к чему было.

— Как только вы возьмете меня за руку, инспектор, я активирую портал непосредственно в кабинет моего работодателя.

Имейся возможность, Итен присвистнул бы, а только очень уж не хотелось портить о себе впечатление. Подобные порталы, особенно способные перенести не одно существо, стоили недешево. Лорд, вероятно, мог себе подобные позволить, но не в этом дело, а в кабинете. Кабинете, расположенном в его особняке, чем только не напичканном. Какой же дракон станет тащить к себе в пещеру плебея, нужного ему для выполнения разовой работы? Он и не всякую принцессу туда приведет.

Значит, снова: Дракаретт либо играет на ощущении собственной важности самого Итена, либо настолько боится огласки, что готов встречаться лишь там, где не может оказаться ни одного шпиона или просто любопытного.

«Уж не участие ли в покушении на императора он собирается мне предложить?» — подумал Итен.

— Решитесь, инс…с…пектор…ррр? — прошипела хамилия.

Дракаретт не собирался тянуть со встречей. Итена подобное полностью устраивало. Он сунул в карман артефакт связи, убрал пистолет и первым протянул ей руку.

Она носила тонкие перчатки. Температура тел рептилий была ниже человеческой, но ладонь хамилии едва ли не горела, обдавая Итена жаром даже через ткань. Вряд ли она была больна, скорее, артефакт начал действовать, но подумал Итен об этом уже позже.

Порталами спокойно пользовались обыкновенные, не обладающие магическими способностями существа. Разумеется, если у них хватало на это монет и щедрости. Сильные маги могли создавать порталы для себя, а иногда и других. Но вот когда магическое воздействие совершали над магом — как сейчас: чужое то ли заклятие, то ли артефакт, активированный существом, которому Итен не доверял — все проходило сложнее. Потому что магия внутри всегда боролась с магией извне, и повлиять на это никак не выходило. Зато можно было подцепить сознание на «крючок».

Когда-то дракон создал иллюзию маленькой девочки, чтобы внушить Итену необходимость самому пойти в пасть к кровожадной твари. Теперь Итен сильно удивился рукам хамилии. А потом сопротивляться уже не смог: голова закружилась, его подкинуло вверх, перед глазами вспыхнули разноцветные круги.

— Не самые приятные мгновения, — прошипел он, хотя прекрасно знал, что в порталах разговаривать невозможно.