Дело о Золотом городе

— Тут ничего нельзя взрывать, — возразил Аргент, разглядывая статую женщины, у которой рука была вытянута вперёд раскрытой ладонью. — На самом деле мы не так глубоко, как вам кажется. Лабиринт ниже круглого зала на один этаж. Внутри скалы над нами могут быть полости, и любой взрыв вызовет обрушение перекрытий и той части замка, которая находится над ней.

— Этот зал — ещё одна загадка, — покосившись на него, проговорил Марк. — Если мы её раскроем, то ворота откроются сами.

— И как нам её разгадать? — поинтересовалась девушка.

Марк подошёл к каменной чаше и увидел в ней семь металлических шаров разных цветов, а потом обернулся к статуе.

— Почему они все стоят с протянутой рукой? — спросил он. — Может, нужно положить эти шары на их ладони в определённом порядке?

— Возможно, — кивнул Аргент. — И, может быть, если мы ошибёмся, сработает ещё какая-нибудь ловушка.

— Полагаю, что так оно и есть, — мрачно взглянув на него, кивнул Марк и достал из чаши шар.

Он был гладкий и, скорее всего, сделан из серебра. Осмотрев его, он увидел на нём изображение меча. На шаре из золота была выдавлена прялка, на медном — фонарь, на свинцовом — трезубец, на бронзовом — лук с наложенной на него стрелой, на железном — зеркало с ручкой, а на одном, который Марк тоже сперва принял за серебряный, но потом всё же решил, что это олово, — кубок.

— Я полагаю, что эти рисунки и есть подсказки, — заявила Виола, взяв у него из рук оловянный шар. — Здесь две женские статуи, им на ладони нужно положить зеркало и прялку. Мужчинам — оружие. Вот только кому какое? И которой женщине предназначено зеркало, а которой прялка?

Марк подошёл к ближайшей женской статуе и осмотрел её ладонь.

— Здесь есть выемка для шара, но она совершенно гладкая. Как статуя узнает, что ей на руку положили именно её шар?

— По массе! — вдруг заявил один из рыцарей и Марк, взглянув на него, узнал Ибера. — Здесь все ловушки связаны с давлением, почему эта должна быть другой? Все металлы имеют разный вес, если взять одинаковые слитки разных металлов и положить на весы, то они будут весить по-разному. Понятно, что золото и свинец тяжелее меди и олова.

— И как мы узнаем, какой шар нужно положить на руку статуе? — проворчала Виола, подозрительно глядя на него. — И не слишком ли ты стал разговорчив?

Рыцарь смущённо потупился.

— Он прав, — поддержал его Марк. — Металлы действительно имеют разный вес. Но как определить нужный шар? Не зря же все эти статуи разные, как и шары.

— Я думаю, что это пантеон богов, — начал было Ибер, но смолк под гневным взглядом девушки.

— Продолжай! — приказал ему Марк. — Что это за боги?

— Это не наши боги, но именно они покровительствуют различным металлам. Например, вон того с лирой можно принять за Аполлона, его металл золото. Та женщина со стрелами и колчаном — его сестра Диана, ей положен серебряный шар…

— Откуда ты всё это знаешь? — воскликнула Виола.

— Ну, я иногда захожу в лабораторию и говорю с алхимиками. Я тоже хочу стать алхимиком. Они дали мне книгу…

— Это всё неважно! — перебил его Марк и, взяв из чаши золотой и серебряный шары, положил их на ладони указанных Ибером статуй. — Куда положить медный?

— Венера, та дама с распущенными волосами, — продолжил рыцарь. — Марс, бог войны с мечом — железо. Тот мрачный старик — Сатурн, его металл свинец. Тот величественный — Юпитер — олово.

— Остался бронзовый, Марк повернулся к единственной статуе с пустой ладонью. Это был молодой мужчина с крыльями.

— Наверно внутри шара ртуть, это Меркурий, — заметил Ибер.

Марк подошёл к этой статуе и на минуту задержался, прежде чем положить шар на её ладонь.

— Ну, надеюсь, ты не ошибся, — пробормотал он и положил шар.

Снова раздался грохот и скрежет, где-то в стене затрещали цепи и вращающиеся шестерёнки. Створки ворот расползлись в стороны, осыпая с себя песчаную пыль. В темноте за ними вспыхнули факелы, и открылся ещё один зал, посреди которого стояли три одинаковых прямоугольных саркофага.

Марк и Виола вошли первыми и осмотрелись. Здесь не было ни дверей, ни ворот, ведущих дальше. Да и то, что факелы на стенах вспыхнули вдруг сами по себе, говорило о значимости этого места.

— Значит, это и есть гробница, — проговорила Виола, со священным трепетом глядя на надгробия. — Но почему их три?

— Настоящим может быть только одно, — проговорил Ибер. — Остальные — обманки и, возможно, ловушки.

— Может, скажешь какие?

Он пожал плечами и прошёл мимо всех трёх, наклоняясь к ним, а потом указал на те, что были в центре и слева.

— Вот эти я не стал бы открывать.

— Почему же?

Он в упор взглянул на неё и пожал плечами.

— Они мне не нравятся.

— Нужно открыть все три, — возразил другой рыцарь. — Возможно, в одном гробу лежит сам принц, в другом — сокровища, а в третьем — рецепт философского камня.

— Наверно так оно и есть, — кивнула Виола и ткнула пальцем в центральное надгробие. — Открывайте это.

Марк заметил, как Ибер отошёл подальше, и последовал его примеру.

— Вы не хотите нам помочь? — обернулся к ним тот же рыцарь, что высказал версию о содержимом гробов.