Дело о Золотом городе

Они ещё какое-то время шли вперёд, и Марк считал шаги, чтоб запомнить расстояние. Он достал из подсумка бумагу и карандаш и, когда они оказались у новой развилки, зарисовал уже пройденный путь. При этом он заметил, что иногда коридор сужался, и на стенах появлялись следы от инструментов, видимо, этот участок был пробит в скале вручную. А порой он видел по сторонам каменную кладку, перегораживающую ранее существовавший в этом месте естественный проход. Было ясно, что таким образом формировался этот лабиринт, но принцип его создания оставался для него тайной. Он мрачно поглядывал на Аргента, который знал эту тайну, но не желал ею делиться даже в столь опасной ситуации. К тому же Марк начинал понимать, что на строительство этого лабиринта ушло куда больше времени, чем пара месяцев, пока длилась осада, а значит, принц Себастьян заканчивал эту работу позже, уже никуда не торопясь, возможно, просто развлекаясь в ожидании, когда его враг король Жильбер уйдёт со сцены, и у него появится возможность вернуться в столицу.

Он поставил очередную метку и снова свернул направо. И на следующей развилке снова. Марк заметил, что Аргент теперь держится левой стороны коридора и пошёл следом за ним, жестом велев своим спутником делать так же. Смысл этой предосторожности он понял чуть позже. Шедшие за ними рыцари не придерживались одной стороны, и, видимо, в какой-то момент один из них наступил на плиту, соединённую с механизмом ловушки. Сзади раздался скрежет, грохот, и сверху прямо на одного из рыцарей в чёрном рухнул каменный блок.

Виола мгновенно обернулась и бросилась туда. Она какое-то время стояла над неподвижным телом, лежащим под каменным кубом, а потом свирепо взглянула на Марка.

— Ты специально завел нас сюда? — рявкнула она. — Чтоб мои люди погибли здесь?

— Мне кажется, это вы привели нас в эти катакомбы, — невозмутимо ответил за него Аргент. — Мы прошли тем же путём, что и он, но с нами ничего не случилось. Наверно он что-то сделал не так.

Она вцепилась в рукоятку кинжала, но Марк жестом остановил её.

— Он прав, леди. Вам было известно, что здесь опасно. Мы идём наугад. Если вы не верите нам, то выбирайте путь сами.

Она хмуро взглянула на него и приказала:

— Иди вперёд! Если ещё хотя бы один из моих людей погибнет, я тебя убью!

— А потом так же убьёте и моих спутников? — осведомился он. — И останетесь здесь со своими верными рыцарями, чтоб искать путь в лабиринте по собственному усмотрению?

— Шевелись! — рявкнула она.

— Идти вперёд нельзя, — возразил Аргент. — Ловушка указывает на то, что это неправильный путь. Нам нужно вернуться на развилку и идти по другому коридору.

— Значит, правило правой руки не работает, — сделал вывод Марк. — Впрочем, это было бы слишком просто для принца Себастьяна.

Он развернулся и пошёл обратно, держась безопасной стороны. Дойдя до ответвления коридора, он свернул в него и пошёл дальше, всё так же держась ближе к левой стене. Они без приключений миновали ещё две развилки, и Марк каждый раз зарисовывал путь, записывая количество шагов. Каждый раз, делая это, он внимательно смотрел на получавшийся рисунок, пытаясь понять, видел ли он в той старинной книге похожий лабиринт, но пока не мог сделать каких-либо выводов. Они шли довольно долго, и он уже слышал за своей спиной хриплое дыхание де Бланзака. Похоже, тот устал, но боялся просить об отдыхе. Он держался ближе к Марку, почти наступая ему на пятки, видимо, надеясь в случае чего на его защиту.

Потом снова раздался скрежет и звук оборвавшейся струны, а следом грохот осыпающихся камней. Он с ужасом подумал, что снова случился обвал, который отрезал им путь назад, но, обернувшись, не увидел каменных блоков. Напротив, в полу темнела дыра, над которой в напряжении замерла Виола, о потом к ней бросились и остальные её подчинённые.

— Опять? — зарычала она, отыскав глазами Марка. — Я говорила тебе! Но, пожалуй, я не стану убивать тебя, потому что ты ещё можешь быть полезен! Ле Мар, сбросьте вслед за Жанно этого красавчика, от которого никакого проку! — и она ткнула пальцем в Джин Хо.

Марк и слова не успел сказать, как чёрные рыцари схватили лиса и столкнули его в яму.

— Господин Хуан! — закричал Эдам и бросился к яме, но Марк схватил его за плечи и удержал.

— Следующим будет мальчишка! — пригрозила Виола. — Он всё равно — покойник. Противоядие было у Жанно и теперь оно на дне пропасти.

И резко развернувшись, она пошла назад. Марк сжимал руками дрожащие плечи юноши, а потом прижал его к себе.

— Мы что-нибудь придумаем, — скорее от отчаяния прошептал он ему на ухо.

— Но господин Хуан… — всхлипнул оруженосец, подняв на него полные слёз глаза.

— Не думаю, что лиса-демона так просто убить, — проговорил Марк. — Идём, он позаботится о себе сам.

И всё же, проходя мимо ямы, он на минуту остановился и позвал Джин Хо. Какое-то время он прислушивался, но не услышал ничего, кроме падающих где-то в тёмной глубине камней.

Они вернулись к развилке, где их ждали Виола и её рыцари.