Дело об оборотной стороне медали

- Не люблю бегать от преступников, - сказал Трэгг, - но сейчас не тот случай. Нам надо обязательно дозвониться до Управления. Я знаю это место и найду склад. Бежим!

Он бросились к соседнему зданию, обогнули длинный ангар и побежали по улице, по которой медленно двигался погрузчик. Через три длинных строения они увидели склад, двери которого были открыты, там работали грузчики и стояло несколько грузовых и легковых автомобилей.

- Туда! - махнул Трэгг.

Они быстро добежали до склада.

- Полиция! - быстро сказал Трэгг грузчикам, показывая жетон. - Есть здесь телефон?

- Там, в конторе, - сказал один из рабочих.

- Подождите меня здесь, - попросил Трэгг спутников.

Мейсон достал портсигар и протянул Греггори и Дрейку. Они тяжело дышали, но скорее не от бега, а от возбуждения.

- Что теперь будем делать? - спросил Греггори, закурив.

- Собственно, мы свою миссию выполнили, дальше решения принимать Трэггу, - сказал Мейсон. - Он запомнил место, полиция окружит здание через десять минут. Скорее всего будет перестрелка. Я подозреваю, что в коробках наркотики, о которых говорил Реймс. А торговцы наркотиками так просто могут руки и не поднять.

В воротах склада показался Трэгг и махнул им на припаркованный красный плимут.

- Поехали, - распорядился он. - Я обо всем договорился.

Они сели в автомобиль и Трэгг завел двигатель.

- В полквартале от дома Хенсли есть кафе, - сказал лейтенант. - Сэм, ты посидишь там с Мейсоном и Дрейком, пока я не вернусь. Это не должно занять много времени, вся полиция Лос-Анджелеса поднята на ноги и все кончится быстро.

- Артур! - гневно возразил шериф Греггори. - Я буду с тобой во время операции! Я не собираюсь сидеть без дела когда ты полезешь под пули.

- А я и не полезу, - усмехнулся Трэгг. - Это операция парней из Отдела по борьбе с наркотиками, я в ней участвовать не буду. Мое дело расследовать убийства. Я просто посмотрю, что за рыбка попадет в сети. Если будет кто-то по моей части, мы с ним поговорим. Перри, я вам обещаю это. Если нет - будем искать нашего друга мистера Икса в другом месте. Все, выходите. Ждите меня в кафе, пропустите по стаканчику виски, после подземелий вам будет не вредно.

- Это уж точно, - проворчал Греггори, вылезая из автомобиля.

- Я скоро вернусь, - улыбнулся на прощанье лейтенант, - никуда не уходите из кафе.

Мейсон, Греггори и Трэгг прошли в зал и сели за столик.

- Вы предпочитаете виски или джин? - поинтересовался шериф.

- Я предпочитаю кофе, - улыбнулся адвокат.

- Официантка, три джина, кофе и что-нибудь поесть, - распорядился шериф. - Черт, после этой канализации мне, честно говоря, есть не хочется.

- А у меня, наоборот, - усмехнулся Дрейк, - прорезался аппетит, как только мы оказались вдали от этого склада.

- Вы посидите здесь, - сказал Мейсон, вставая, - а я позвоню в контору, поговорю с Деллой.

- Молодец, девица, - одобрительно кивнул Греггори. - Я бы такой и сам предложение сделал!

- Я передам ваши слова Трэггу, - усмехнулся Дрейк.

- Молчите! - зашипел Греггори. - Вы просто не знаете моей жены! Она мне за одну только подобную мысль голову оторвет. А что я такого сказал? Да ничего! Давайте лучше выпьем!

Мейсон отсутствовал больше двадцати минут. Шериф Греггори и Дрейк успели пропустить по три порции виски, вспоминая, как когда-то Дрейк по поручению Мейсона изображал из себя старателя, нашедшего золотые россыпи и по этому поводу напился до чертиков, чтобы приманить к себе преступника, а шериф Греггори хотел его арестовать.

Наконец Мейсон вернулся с газетой, на которой красовался его портрет в черной рамке, и сел за столик.

- Что так долго, Перри? - поинтересовался Дрейк.

- Сделал несколько важных звонков, - ответил адвокат. - К тому же никак было не пробиться в свою контору, пришлось звонить по незарегистрированному номеру. Герти говорит, что все пытаются выразить соболезнование. Меня беспокоит, что Делла еще не вернулась. Может, Холкомб ее не отпустил?

- Если это так, - заметил Греггори, щелкнув пальцами, подзывая официантку, - то на его счет падает еще несколько тумаков. Повторите, пожалуйста, - обратился он к девушке. - И наливайте сразу двойную порцию, что вам без конца взад-вперед бегать?

Мейсон развернул газету.

- Странно видеть тебя в черной рамке, - усмехнулся Дрейк. Интересно, сколько этот газетчик получил за такую "сенсационную" новость?

- Я думаю меньше, чем кое-кто заплатил бы за то, чтобы это оказалось правдой, - усмехнулся адвокат.

- Что есть, Перри, то есть, - согласился Дрейк. - Списки твоих врагов внушительны, а ведь это только те, кто сидел...

К тому времени, когда появился лейтенант Трэгг, шериф Греггори и Пол Дрейк были уже на "ты" и обнимались. Мейсон, дочитав, отложил газету.

- Как все прошло, лейтенант? - поинтересовался Мейсон. Присаживайтесь.

- Все нормально, - сказал Трэгг.

- Артур, выпей с нами! - закричал Греггори.

- Так все-таки? - потребовал рассказа Мейсон.