Дело об оборотной стороне медали

- Серьезные! - фыркнул Греггори. - Пыжатся, как гуси, привыкли, что все дрожат от одного их имени. Вот и вышли с револьверами в руках все пятеро, надеясь запугать и уничтожить. Профессионал лишь тот, кто всегда профессионал.

- Ладно, Трэгг, - сказал Мейсон, - выходим, показываем пустые руки и медленно идем к зданию.

- Все или только мы с вами? - спросил Трэгг.

Мейсон секунду подумал.

- Выйдем все. Пусть видят, что в машине никого нет.

- И я?! - воскликнул Карл Раунцифер.

- И вы, - сказал ему Дрейк, проинструктированный Мейсоном заранее.

Они все вышли из машины и отправились к строению.

Когда они миновали три четверти пути из здания вышли четверо мужчин. Оружия у них в руках не было.

Один сделал несколько шагов вперед.

- Босс, - недоуменно обратился он к Раунциферу, - мы сдаемся?

По его голосу Трэгг и Мейсон сразу признали пресловутого мистера Икса.

- Идиот, - закричал Карл Раунцифер. - Стреляйте в них, они взяли вас на понт, кретины...

Ствол револьвера Дрейка ткнулся ему под ребра и заставил замолчать.

Трэгг и Греггори выхватили револьверы.

- Обращаю ваше внимание, - быстро и громко произнес лейтенант, - что добровольная сдача облегчит вашу участь. Вы окружены и все под прицелом. Он поднес рацию к губам. - Алло, говорит Трэгг. Пусть стрелки выйдут из укрытий. - И тут же крикнул бандитам: - Видите?

- Хорошо, - глухо сказал мистер Икс, поднимая руки. - Сдаемся.

- Как глупо все получилось, - застонал Карл Раунцифер. - Как глупо... глупо, глупо, глупо!!!

- Мейсон, - повернулся к адвокату Трэгг, махнув полицейским, чтобы приблизились и арестовали сдавшихся. - Может вы теперь объясните мне, что все это значит?

- Позвольте вам представить Баннера Болеса, бывшего специалиста по улаживанию конфликтов, бывшего заключенного Сан-Квентина, а теперь главаря лос-анджелеского отделения банды Дона Лонегана.

- Будьте вы прокляты, Мейсон! - прокричал Карл Раунцифер. - Ненавижу вас.

Двое полицейских взяли его под руки. Словно материализуясь из воздуха появились две, три, четыре полицейских машины.

- Где Делла Стрит? - подошли к мистеру Иксу Трэгг и Мейсон.

- Там, - кивнул гангстер на здание.

- Погано ты играешь в покер, пижон, - хмыкнул ему на прощанье Трэгг.

Он с Мейсоном и Дрейком побежал к зданию.

С первого взгляда было понятно, что это здание облюбовано бандитами давно и только снаружи выглядело заброшенным и ветхим. Внутри все было отремонтировано, в замаскированные бойницы выглядывали пулеметы, запасов питания и боеприпасов хватило бы на месяц непрерывной осады.

Они нашли Деллу Стрит связанную, с заклеенным скотчем ртом. Она лежала на давно сгнившем диване в одной из задних комнат.

Мейсон подбежал к ней и сорвал с ее рта наклейку.

- Шеф, - сказала Делла с широко раскрытыми глазами. - Я знала, что ты придешь.

- Забудьте о происшедшем, Делла, - сказал Трэгг, протягивая ей руку, чтобы помочь встать. - Пойдемте к моей машине. На одного пассажира в ней стало меньше.

- А что с бандитами? - поинтересовался Мейсон.

- Их всех доставят в Управление полиции. Там мы с ними все оч-чень подробно обсудим, будет время для этого. Очень много времени. А сейчас я отвезу вас всех в Лос-Анджелес и приглашаю на шикарный ужин. Сегодня нас ничто не отвлечет.

- Спасибо, - ответила Делла, глядя на Мейсона. - Шеф, я знала, что ты придешь.

- Успокойся, Делла, все прошло, - ласково сказал Мейсон. - Идем к машине.

Арестованных уже рассадили по полицейским автомобилям и увезли. Двое полицейских остались у трупов чикагских гангстеров ждать когда за ними приедет спецтранспорт. Греггори курил у машины.

- Все закончилось, Артур?

- Да, - кивнул Трэгг.

- Неплохо бы это отметить?

- Я уже пригласил мисс Стрит, Мейсона и Дрейка в хороший ресторан. Ты как?

- Жена, конечно, ждет... - почесал в затылке шериф, - но ведь она же не узнает _к_о_г_д_а _и_м_е_н_н_о_ закончилась операция?

Трэгг расхохотался.

Все сели в машину, Трэгг развернулся и поехал обратно.

- Мейсон, как вы просчитали Карла Раунцифера? - спросил Трэгг через плечо.

- Честно говоря, лейтенант, я просто-напросто вспомнил внешность Баннера Болеса, - ответил Мейсон. - К тому же, фальшивая медсестра, которую вы сегодня мне описали - его жена, Сюзанна Бакстон. Или он просто представился ее мужем... А дальше просчитать все было просто.

- Да, действительно. Пришлось сегодня всем нам понервничать.

- Делла, - сказал Пол Дрейк. - Бросай ты эту работу. Сегодня тебя чуть не убили. Тебе надо вести дом, рожать детей... Выходи за меня замуж, пошли ты к черту неугомонного Перри.

Делла Стрит рассмеялась.

- За сутки два предложения! Это что-то, - сказала она. - Стоило ради этого немного и пострадать. Нет, Пол, ты не пара для меня.

- Бог любит троицу, - вслух подумал Мейсон и решился: - Делла, выходи замуж _з_а _м_е_н_я_.

- Шеф, - снова рассмеялась она. - Мы же сто раз обсуждали этот вопрос. Тебе понадобится новая секретарша, а я этого не могу допустить, она все напутает и...

- Делла, - не глядя на нее сказал Мейсон. - Ты помнишь в прошлом месяце мне предложили кафедру в Университете?

- Нет, не помню, а что?