Дело об оборотной стороне медали

- Полиция все здесь осмотрела, - сказал Раунцифер. - Он был в перчатках и не оставил следов.

- И опознать его вы не сможете?

- Если только по голосу, - сказала Сюзанна Раунцифер. - И то неизвестно...

- А где сейчас дневник Шарлотты?

- В полиции. Они надеялись найти там отпечатки пальцев шантажиста, но, похоже, тоже безрезультатно.

- Что ж, спасибо. Извините еще раз, что все так произошло. До свидания.

Они вышли из квартиры и на лифте спустились вниз.

- Ты хочешь поговорить с ночным дежурным? - спросила Делла.

- Нет, - ответил Мейсон. - Этим займутся люди Дрейка, хотя это ничего не даст.

- Но может, преступник подкупил его, чтобы тот сказал, что якобы спал?

- Сомневаюсь, Делла. За место в таком доме держаться, сумма подкупа должна быть значительной. К тому же, если бы ночной дежурный взял деньги, то наверняка бы выдал себя, потратив хоть одну десятку - откуда ему знать, что номера переписаны. Скорее всего, действительно спал...

Они сели в машину и Мейсон завел мотор.

- И куда теперь? - спросила Делла Стрит.

- Отвезу тебя домой. А сам поеду на встречу с Трэггом.

- А в полночь ты пойдешь в дом на Кроклин-авеню?

- Да.

- Я пойду с тобой! - твердо заявила Делла.

- Ты не умеешь играть в покер, - улыбнулся адвокат.

- С чего ты взял? - фыркнула Делла.

- По твоему лицу видно. Нет, Делла, я пойду с Полом, его оперативники подстрахуют нас. Они уже наблюдают за домом, и я при входе буду знать, что меня там ждет. А ты отдохни, сегодня ночью нам еще предстоит потрудиться.

- Да, если ты выйдешь оттуда живым, - возразила Делла. - Помнишь, что в письме сказано о ставках на человеческую жизнь?

- Там же сказано, что моя личная безопасность гарантирована, улыбнулся Мейсон. - Одно тебе могу сказать в утешение, Делла. Если не прошлое дело, то уж наверняка это обещает быть самым-самым. Самым опасным, самым сложным и самым захватывающим. И уж самым необычным - это точно!

- Но не самым прибыльным, - возразила Делла.

- Пока дело не окончено, об этом судить трудно, - заметил Мейсон.

- Но уж одно-то наверняка известно, что в этом деле не будет самым, победно заявила Делла Стрит. - Нашего клиента в этом деле самым красивым не назовешь!

- Это уж точно, - рассмеялся Мейсон.

Глава 10

Мейсон проехал мимо небольшого кафе, стараясь не поворачивать голову в его сторону. Кафе в этот час было еще полно посетителей.

Адвокат знал, что Трэгг должен быть там и проверяет, нет ли хвоста.

Объехав несколько кварталов, Мейсон вновь проследовал мимо кафе, тщательно посматривая в зеркальце заднего обзора. Затем он резко развернул автомобиль и вновь миновал кафе. Если бы был "хвост", адвокат наверняка бы его обнаружил.

Мейсон развернулся еще раз и, как и было обговорено с лейтенантом, припарковал машину возле огражденного забором из колючей проволоки пустыря, на котором еще совсем недавно возвышалось заброшенное трехэтажное здание.

Мейсон перешел через довольно оживленную улицу и зашел в кафе. Сел за ближайший к выходу столик и закурил. Подошла миловидная девушка и адвокат попросил принести кофе и сандвич. Она отошла, Мейсон через выпускаемую струйку дыма пытался осмотреть посетителей.

Лейтенанта Трэгга в зале не было. Мейсон посмотрел на часы. Вполне возможно, что опытный полицейский все-таки заметил "хвост" и вовремя скрылся.

Для очистки совести Мейсон отсидел положенные двадцать минут и, оставив деньги за кофе и сандвич, до которого так и не дотронулся, вышел из кафе.

До встречи в доме на Кроклин-Авеню было еще полтора часа. Раздумывая, как поступить, адвокат сел в машину, завел мотор и поехал вперед, при первой же возможности свернув на улицу, ведущую к центру.

- Не оборачивайся, Мейсон, - неожиданно услышал он за спиной голос Трэгга. - Хвоста за тобой не было, но они могут следить очень по-умному. Я-то знаю, что у всех патрульных имеются рации. Они всю полицию поставили на ноги, у каждого постового есть моя фотография.

Трэгг лежал на полу автомобиля перед задним сиденьем. Со стороны могло показаться, что в машине один Мейсон.

- Куда ехать? - спросил адвокат.

- Куда угодно.

- Я договорился с хозяйкой одного пансионата насчет комнаты для тебя, сообщил Мейсон. - Там ты будешь в безопасности, пока мы не найдем убийцу.

- Хозяйка пансионата твоя бывшая клиентка?

- Да, - ответил Мейсон не сводя глаз с дороги.

- Забудь об этом, - сказал Трэгг. - Можешь не сомневаться, все твои клиенты записаны. Холкомб в первую очередь проверит к кому ты можешь обратиться за помощью. Рассказывай, что тебе удалось сделать?

- Ровным счетом ничего, - невесело усмехнулся Мейсон. - Если говорить о твоем деле. Но у меня такое впечатление, что мое дело неразрывно связано с твоим.

- Что заставляет тебя так думать?

- Накладки. На ноже, воткнутом в спину Билла Никсона я увидел едва приметные следы от накладок.

- Разве этим что-нибудь докажешь! - в сердцах воскликнул лейтенант.

- Я попробую, - ответил Мейсон.

- Как? - спросил Трэгг.

Адвокат промолчал.

- Мейсон, хватит дурить мне голову! - чуть не заорал Трэгг. - Сейчас речь о моей жизни, о моей чести, наконец, черт тебя раздери! Я имею право на откровенность.