Дело родовой чести

– Доброго дня, госпожа, – ответил тот, – вспомнили о своём заказе?

– Да, Горт, вспомнила. Но ты же знаешь, что меня долго не было в Керале. Не обижайся. Но скажи: ты сделал артефакт истины?

– Сделал, госпожа, хотя задачку вы мне задали непростую. Не делал я раньше таких артефактов, но вот что получилось.

Горт нагнулся и снял с нижней полки прилавка небольшую шкатулку.

– Вот, госпожа. Я его в виде перстня сделал. Так удобнее. А на размер не смотрите, он по руке сам сядет.

– А как он действует?

– Заклинание истины, которое здесь вплетено, определяет ложь. А магия, которая сюда залита, показывает её хозяину, меняя цвет камня. В спокойном состоянии камень – прозрачный. Если рядом начинают лгать, камень краснеет. Чем больше лжи, тем темнее цвет камня.

– А как его включать-отключать?

– Легко. Всего лишь нажатием на камень. Нажали – включили, нажали – выключили.

Навию охватил азарт. Она и понимала, что надоедает гному, но и остановиться не могла.

– Горт, а можно сделать так, чтобы узнавать в чём именно ложь? И как было на самом деле?

– Нет, госпожа, – вздохнул тот, – для этого нужен сильный менталист. Он вплетёт в артефакт свои заклинания и свою силу. Тогда может быть. А я совсем не менталист.

– Горт, а если я тебя познакомлю с менталистом, ты сможешь сделать ещё один артефакт, но, чтобы он различал в чём ложь?

– Я попробую, госпожа. Но такое никогда не делал. Не знаю, получится ли.

Навия, видя, что совсем уже замучила гнома, заплатила за первый артефакт и вышла из лавки. Теперь его надо было опробовать как следует и привыкнуть пользоваться.

***

– И как тебе Галидор? – обратился Ташерег к Виллену

– Всё ещё хуже, чем я думал. Запустение и разруха. Бедность и недовольство. Не понимаю, о чём думали правители этих земель?

– Маркиз был занят заговорами и борьбой с королём. А его советники собственным обогащением. Всё как обычно, – заметил герцог.

– Я попрошу дядю уделить больше внимания Галидору. В Керале намного лучше дела обстоят.

– Согласен. Только, Виллен, сейчас на приёме не обещай людям несбыточного.

– Я понимаю, герцог.

Герцог Карпади и принц Виллен сейчас находились в родовом замке маркизов Тревели в Галидоре и направлялись в зал приёмов или, как говорили раньше – тронный зал, где Виллен должен был принять клятву слуг, а также выслушать просьбы жителей Галидора сколько бы их ни пришло. Такова была традиция при передаче власти новому маркизу. Они приехали сюда в сопровождении местных аристократов и личной охраны герцога, состоящей из магов и наёмников в количестве пятидесяти человек.

Перед этим Виллен вместе с герцогом и Навией посетили замковую часовню. Но, вопреки ожиданию, лёгкого признания родом не получилось. Хотя здесь не так строго относились к бастардам, как в королевстве, но призраков больше всего возмутило долгое отсутствие наследника.

– Да, я вообще мог и не узнать, что принадлежу роду Тревели, – возмутился наконец принц. – Спрашивайте с маркиза Кервуда.

– Об этом не беспокойся, – пробасил призрак первого маркиза Тревели. – Он получит своё, как запятнавший честь рода, забывший долг правителя, поставивший личную месть выше блага своей земли.

Призрак натужно похрипел, заходясь кашлем и затем продолжил:

– Мы признаём тебя, мальчик, хотя брак твоих родителей не состоялся. В тебе слишком много от Тревели. В тебе – лучшее от Тревели. Береги это. И запомни: честь рода всегда выше личного желания. Иди! И пребудет с тобой покровительство Пресветлой.

Вот и шёл сейчас Виллен принимать под свою руку маркизат – свои (теперь уже совсем свои) родовые земли.

«И даже если король лишит меня всех привилегий принца и откажется от меня совсем, я – не пропаду. Здесь-то уж меня никто не прогонит. Надо только эти земли привести в порядок», – думал принц, шагая рядом с герцогом.

В зале приёмов было много народа, но люди уже стихийно разделились: с одной стороны стояли те, кто должен был принести маркизу личную клятву служения, с другой – просители.

Виллен начал с первых, так как им ещё надо было работать. Клятва произносилась церемониймейстером, а работники повторяли за ним. После этого на их руках в районе предплечья появлялась татуировка – голова оленя– знак рода Тревели, которая исчезала, как только заканчивался срок службы или менялся хозяин.

Отпустив всех слуг, Виллен обратился к просителям:

– Слушаю вас, жители Галидора, и постараюсь помочь.

– Доброго дня, молодой хозяин, – вышел вперёд пожилой крестьянин.

Он мял в руках свой картуз и нерешительно переминался с ноги на ногу.

– Дело нехорошее у нас в селе. Вот, значит, меня и послали.

Виллен терпеливо ждал, когда уже мужик расскажет о своей беде.

– На кладбище нашем могилы сами открываются каждую ночь. А утром опять закапываются сами.

– А ваш маг деревенский, что делает?

– Так нет у нас мага и не было никогда. Раньше-то маркиза сама всё делала. А теперь давно уж нанимаем, если что. Да только дорого это стало. А про вас узнали и вот направили меня…

– Понятно. Герцог, у нас есть свободный маг, чтобы прямо сейчас помочь этим крестьянам?

– Есть, ваше высочество и мы немедленно отправим им помощь.