Дело сибирского душегуба

— Это и было запасное колесо… — Рита виновато опустила голову. — Так получилось… Проколола еще летом, добрый человек проезжал мимо, помог поставить запаску, а испорченное колесо до сих пор лежит в багажнике…

— Принято, — вздохнул Туманов. — То есть мужчина из тебя неважный, а муж или кто-то другой — не по этой части… Держи, уже имеешь опыт, — он сунул в руки Рите пистолет. — Будем выбираться на моей машине. А твоя не маленькая, не замерзнет. И не возражай, твое мнение никого не интересует.

Исключать внезапное нападение не стоило. Местная флора вплотную подступала к дороге, злоумышленник мог подкрасться с любой стороны. Майор забрал у девушки ключ зажигания, заглушил двигатель «Москвича», запер двери. Сдал назад свои белые «Жигули», затем ювелирно объехал «Москвич», почти касаясь деревьев. Рита привстала на соседнем сиденье, энергично вращала головой. Михаил искоса поглядывал на ее раскрасневшееся лицо. «Ни дня без приключений, Маргарита Павловна? Интересная полоса настала в жизни».

Место происшествия осталось позади, «Жигули» покатили по лесной дороге. Разговаривать не хотелось. Напряжение не отпускало. Впереди появился просвет. Обозначилась опушка, поваленные деревья на краю осинника — словно баррикады для защиты лесных тайн, — и машина вырвалась на травянистый пригорок. Ромашки и лютики давно отцвели, но здесь было широко, вольготно, грудь отпустило, стало легче дышать. Несколько минут грунтовка тянулась по возвышенности, забирая вправо. Проехали развилку, захрустел гравий под колесами. Проплывали строения — механические мастерские, склады, неухоженное футбольное поле со сломанными воротами. Начиналась цивилизация. У придорожного кафе стояли несколько тяжелых грузовиков. За спиной раздался грохот — Туманов глянул в зеркало и на всякий случай сместился к обочине. Мимо протарахтел тяжелый самосвал — такое ощущение, будто он шел на взлет. Дорога пошла вниз. Слева показались серые воды Карагача, далеко впереди — мост, через который пробегало Приваловское шоссе. Туманов съехал к приютившейся за забором автомастерской (вывеска уверяла, что здесь обслуживаются только транспортные средства ПАТП‐4), поставил машину недалеко от ворот.

— Найдешь чем заняться? — Михаил насмешливо глянул на спутницу.

— Найду, — кивнула Рита. — Посплю. Стоит понервничать — такая сонливость нападает…

Впрочем, когда он вернулся, девушка не спала. Михаил уселся за руль, облегченно выдохнул.

— Успешно? — осторожно спросила Рита.

— Не хочу клеветать на нашу сферу обслуживания, но это… что-то, — он повернулся к девушке. — Только служебные корочки и спасли, а также угроза прийти с проверкой на их предприятие. Думаешь, не за что? Да чтобы на таком предприятии, да не было причин завести уголовное дело? Держи карман шире. Не занимаются они, видите ли, ремонтом личных автомобилей граждан… Все в порядке, Маргарита Павловна. Твою колымагу привезут из леса, починят колесо, заодно проверят уровень масла в двигателе и коробке передач, еще кое-что, касающееся ходовой части, и сегодня к девяти вечера доставят к твоему дому. Ключи оставят в бардачке.

— Ничего себе, — восхитилась Рита. — Спасибо, Михаил Сергеевич. Просто неземная благодарность. Используем служебное положение в личных целях?

— В ВАШИХ личных целях, Маргарита Павловна, — уточнил Туманов. — Увы, быть кристально чистым и безупречным не получается. Пробовал — нет, не выходит.

— Да шучу я, правда, спасибо…

— Не за что, Маргарита Павловна. Умение разговаривать с людьми — часть моей работы. Человека можно раскусить, если правильно с ним пообщаться. А там и решаешь — кнут использовать или пряник.

— Меня тоже раскусил?

— Пока нет. Ты — собрание белых пятен, Маргарита Павловна. Не обижайся. Ладно, с машиной вопрос решили. Надеюсь, из леса ее не угонят, разве что наш анонимный приятель в сердцах побьет стекла. Это шутка, уверен, чужие транспортные средства ему не интересны. Есть мысли?

— Ты следил за мной? — в упор спросила Рита. — Так внезапно возник — и в самый интересный момент. Нет, я, конечно, не в претензии… — девушка смутилась.

— Ну, слава богу, — засмеялся Туманов. — Ты странно себя вела, чего-то боялась. Мне тоже показалось, что в лесу кто-то был. Назови это как угодно — интуицией, опаской, желанием убедиться, что все понял неправильно…

— Когда работали с Диной Егоровой, из леса тоже наблюдали, — проворчала Рита. — Подполковник Хатынский в это не поверил, посоветовал не усложнять. А я была права. И сегодня я была права… Спасибо, что спас мне жизнь.

— Пустяки. Ты тоже спасла мне жизнь, — напомнил Туманов. — Впечатлен, Маргарита Павловна, ты не струсила, побежала оказывать посильную помощь. Не возникни ты над ямой, мои посиделки могли плохо кончиться.

— Значит, квиты…