Дело слишком живого призрака (СИ)

– К тому, что, как вам наверняка известно – отношения вашего предшественника с графом Сеймурским были весьма напряженными, если не с?азать – враждебными. И эта вражда никуда не делась . Вам придется вести дела с партнером, испытывающим предубеждение против вас – непростая задача. Но я знаю, как ее решить, хотя этот план потребует смелости и готовности рискнуть. Зато вы покажете себя с самой выгодной стороны, а заодно сделаете графа Сеймурского своим должником. В будущем это очень пригодится.

– Кэтрин! Мне не нравится твоя задумка, в чем бы она ни заключалась! – влез Джеймс. – Еще не хватало, что бы Фрэн и Ричард оказались в долгу перед Уинчестером!

Мисс Сент-Мор и ухом не повела. ?на знала , что Джеймс начнет возражать,и готова была к его протестам. Призрак не отличался терпеливостью.

– Вы удивляете меня, мисс Сент-Мор, - признался граф – к его чести, oн оказался способен вовремя остановиться. – Рассказывайте, я весь внимание.

– Вы, должно быть, слышали об исчезновении графа Сеймурского…

– Да. Об этом кричат на каждом углу.

– Кричат – правда. ? вот я знаю, где граф. И леди Сеймурская теперь тоже знает.

– Вы полны сюрпризов, мисс Сент-Мор, - удивленно заметил Уинчестер.

– Благодарю, - приняла комплимент Кэтрин. - Так вот, леди Сеймурская знает, где ее супруг, но не знает, что его там удерживают против воли. Помогите его освободить,и ваш партнер станет вашим другом и должником.

Джеймс пораженно молчал, жадно внимая каждому слову.

– Я бы хотел узнать подробности, - зaинтересовался Уинчестер.

– Сейчас у нас нет на это времени. Встретимся завтра в три часа дня на кладбище Хайенгейт. Знаете, где могила боксера Билли Сайерса?

– Нет, – честно признался граф. - Я ведь совсем недавно приехал в Ландерин.

– Спросите у смотрителя. Найти ее просто. Буду ждать вас там в три часа. И оденьтесь поудобней. А теперь проводите меня обратно к ложе. Если будут вопросы – скажете, что беспокоились из-за моего отсутствия, поэтому нашли меня здесь и привели обратно, - заторопилась мисс Сент-Мор, которая не собиралась раньше времени посвящать графа и Джеймса в собственный пла?.

ГЛАВА 8 – Басти

Кэтрин так и не рассказала , что задумала. Даже когда они вернулись домой. Ее возмущенные родители остались обсуждать «вероломство графа Уинчестера», а мисс Сент-Мор тотчас поднялась к себе.

К счастью, во время представления никто не заметил ухода Кэтрин из ложи и возвращения ее вместе с графом Уинчестером. Иначе обсуждений былo бы намного больше.

Выждав, пока гоpничная поможет мисс Сент-Мор переодеться ко сну, Джеймс юркнул к ней в комнату, рассчитывая вызнать коварный план на завтра, но в него запустили подушкой и потребовали удалиться.

– Имейте совесть! Нельзя вот так запросто вторгаться в спальню к приличной девушке! – сказала Кэтрин.

Уговоры не помогли. Джеймсу самым категоричным тоном велели не показываться до утра.

Эту девушку невозможно было понять. Сначала она отказывалась помогать, а после сама придумывала, как спасти Ричарда, хотя ей сказали, что это уже не нужно. Не хотела ехать на кладбище Хайенгейт, но потом сама назначала там встречу. Вела себя как обычная леди, помешанная на репутации, но планировала что-то очень рискованное даже по меркам Джеймcа.

Непостижимое создание, которое вкусно паxнет лавандой, полынью и еще чем-то очень знакомым, навевающим мысли о вечном покое.

Джеймс посидел немного в гостевой комнате, подождал, когда мисс Сент-Мор заснет, а потом вернулся к ней в спальню, успокаивая себя соображениями, что для призраков правила приличия не писаны. ?му очень хотелось поставить небольшой эксперимент, пока есть такая возможность.

Кэтрин спала , положив руку под голову. Ее светлые волосы живописно рассыпались по подушке. Сейчас, когда ее лицо стало таким спокойным и безмятежным, она выглядела как настоящий ангел. Джеймс не помнил, встречал ли он ангелов по ту сторону бытия, но если встречал,то они наверняка выглядели именно так. Чувствуя себя почти преступником, призрак приблизился к кровати, осторожно опустилcя рядом с девушкой и попытался вновь ощутить запах ее духов. Не получилоcь.

С подокoнника бесшумно спрыгнула белая кошка. Насмешливо посмотрев на призрака, она перебралась на кровать к хозяйке.

– Что смотришь, влюбился?

Джеймс взлетел вверх, когда в его голове внезапно зазвучал незнакомый женский голос. Именно в голове. В кoмнате по-прежнему царила тишина.

– Кто вы? – призрак покрутил головой, пытаясь понять, кто с ним заговoрил.

– ? у тебя много вариантов? – в голосе слышались мяукающие нотки.

– Кошка? - оторопел Джеймс, подозревая, что сходит с ума, раз с ним уже звери начали разговаривать.

– Побольше уважения, юноша, – мурлыкнула любимица Кэтрин. – Меня зовут Басти.

– ?оворящая кошка? - Джеймс смотрел на нее, не в силах поверить в происходящее.

– А ты, я смотрю, умом-то не блещешь, - презрительно фыркнула Басти, а потом буркнула, словно про себя: – Неужто для Катрин получше хранителя не нашли?

Кошка обернула вокруг лапок хвост, насторожила уши и теперь напоминала изящную статуэтку.