Дело слишком живого призрака (СИ)

В ту же секунду фигуру призрака окутало призрачное пламя. Неупокоенный заорал так, словно его черти тащат прямиком в ад. Еще несколько ударов сердца и наступила долгожданная тишина. И темнота.

Холод Границы потихоньку уходил из тела Кэтрин. Липкий, вязкий мрак запределья растворялся в ночном воздухе. Вскоре мисс Сент-Мор моргнула и обнаружила, что стоит в объятиях Джеймса, уткнувшись носом в его грудь.

В руках хранителя былo удивительно тепло и спокойно. От одежды Джеймса теперь вкусно пахло чем-то древесным, а еще цитрусами, розами и, немного, лавандой. Запах, полный жизни и свежести. Легкий, но не воздушный, основательный, но не тяжелый. Тот самый запах, который ему действительно подходил.

Закрыв глаза, Кэтрин наслаждалась невероятным, беспредельным покоем и тихим, но невероятно глубоким счаcтьем, котoрое дарила эта нечаянная близость. Она и думать забыла о всяких приличиях и запретах. Даже слабость, которая навалилась на нее после общения с неупокоенным, показалась не такой уж сильной. Кэтрин подняла голову лишь затем, чтобы потеряться где-то в глубине темных глаз Джеймса. Сейчас они казались почти черными и затягивали в свой омут, кружили голову, заставляя испытывать странные желания. Абсолютно непозволительные. Кэтрин очнулась в тот миг, когда уже сама почти потянулась к Джеймсу, чтобы…

Какой ужас! Сообразив, какую страшную ошибку чуть не совершила, мисс Сент-Мор мгновенно пришла в себя. Ей определенно следовало держаться как можно дальше от этого человека. Он странно на нее влиял. И оставалось молиться, чтобы никто не узнал об этом постыдном случае. Подумать только. Они вдвоем с Джеймсом окончательно забыли о всяких приличиях. Сначала остаются наедине. Потом вместе по ночам гуляют. Теперь вот обнимаются и чуть не…

А что дальше? А дальше окончательное падение и позор.

Кэтрин даже зажмурилась, чтобы не представлять, чем могло все закончиться. Наверное,именно от испуга она и обидела Джеймса. Не стоило его сравнивать с настоящим графом Уинчестером. В отличие от последнего, Джеймс не пытался целовать Кэтpин против воли. И удерживать – тоже. Мисс Сент-Мор было стыдно. Всю дорогу домой она старалась смотреть в сторону, а не на Джеймса. И он делал то же самое. Даже не спросил, что удалось узнать у мистера Ленни. И точно так же не проронил ни слова, пока вел Кэтрин обратно по крыше.

Но когда Джеймс потянулся к люку, чтобы вернуть мисс Сент-Мор домой, она не выдержала:

– Вы так ничего и не cпросите? Даже не попрощаетесь?

– До свидания, мисс Сент-Мор, – произнес Джеймс, глядя куда-то себе под ноги.

– И вам не интересно, что я узнала у мистера Ленни?

– Не интересно. И вообще зря мы сегодня так рисковали. Пусть полиция ломает голову над тем, убийства это были или самоубийства. А вам следует подумать о своей репутации, которой угрожают подобные расследования.

– Вы обиделись на меня, - вздохнула Кэтрин. - Простите. Мне не следовало говорить с вами так. То, что случилось… Это было… – она взмахнула руками, не в силах объяснить свои чувства.

– Вы мне нравитесь, мисс Сент-Мор, - сказал Джеймс, впервые за все это время посмотрев ей в глаза. – Я не знаю, что это и как называется. Вам виднее. Просто чем больше вас знаю,тем больше хочется быть рядом. И все мысли только о вас. Это совсем не похоже на радость от новой игрушки, уж поверьте. На свете не существует такой игрушки, за которую я бы соглaсился oтдать чудом обретенную жизнь. А за вас… даже думать бы не стал.

Кэтрин молчала, пытаясь уложить в голове происходящее. Джеймс говорил правду. Она нисколько в этом не сомневалась. Другому она бы ни за что не пoверила. Но Джеймс нисколько не кривил душой. Это читалось в его глазах, отражалось на его лице. Вот только что ответить на такое странное признание?

– Спокойной ночи, мисс Сент-Мор! – Не дожидаясь ее ответа, Джеймс открыл люк. - Дайте м?е руку, я помогу вам спуститься.

– Вы придете завтра? – шепотом спросила Кэтрин.

– Зачем?

– У вас дома очень вкусный чай. И нам обязательно нужно поговорить о том, что я узнала у мистера Ленни. Пожалуйста, Джеймс!

В люк стекала дождевая вода, по полу растекалась лужа, а еще из-за стука капель могли проснуться слуги, но Кэтрин не могла уйти, не узнав, что завтра будет ещё одна встреча.

– Хорошо. Я приду сюда к одиннадцати часам ночи, но не рискуйте,торопясь на встречу. Дождитесь, когда слуги заснут. Я никуда не уйду, даже если придется задержаться здесь до рассвета, – пообещал Джеймс, помогая мисс Сент-Мoр спуститься по мокрой от дождя лестнице.

Никто не заметил отсутствия Кэтрин,и не увидел, как она возвращалась,и только Басти проснулась, когда хозяйка вошла в спальню.

Спрятав подальше мокрое и грязное платье, мисс Сент-Мор, легла в нагретую ?ошкой постель, но сон к ней не приходил. В голове крутились слова Джеймса,и в груди сладко ворочался уютно-теплый комочек счастья.