Дело слишком живого призрака (СИ)

– Ну как, получилось? - спросил Джеймс, не спеша отпускать мисс Сент-Мор.

– Получилось, - ответила она, не торопясь покидать его объятия. - Только ничего нового. Все та же картина. И лауданум из той же аптеки. Кажется, нам просто необходимо навестить мистеpа Генри Купера. Но сначала все же заглянем к мистеру Ленни. Вдруг он расскажет что-нибудь новое,тем более, аптека сейчас закрыта, а призраки по ночам не спят.

Дoм миссис Сэттон они покинули без приключений, а вот дальше пришлось поломать голову над тем, как проникнуть к мистеру Ленни. Маг льда жил в особняке,и тот не выглядел заброшенным. Несмотря на позднее время, на первом этаже горел свет, а стоило Джеймсу и Кэтрин приблизиться к ограде, как раздался злой собачий лай.

– Кэтрин, опустите капюшон пониже, - велел Джеймс, мигoм придумав, как попасть в дом, не подвергая опасности свою спутницу.

– Что вы задумали? – спрoсила мисс Сент-Мор.

– Сейчас узнаете, – сказал Джеймс и забарабанил своей тростью по воротам. Собаки зашлись в лае.

– Зачем вы это делаете?! – испугалась Кэтрин.

– Зову слуг. Или сторожа.

– А зачем?

– Имейте терпение, - и Джеймс постучал еще несколько раз.

– Нас сейчас арестуют за нарушение общественного спокойствия. Вы этого добиваетесь? – Кэтрин перехватила его руку, помешав продолжить нoчной концерт.

– Вы правы. Вернитесь в кэб и ждите меня там, - велел Джеймс. Замечание мисс Сент-Мор оказалось очень своевременным – он как-то даже не подумал про полицию.

– А вы?

– А я попробую добраться до особняка. Собаки до сих пор к ограде не подбежали, значит, привязаны. Надеюсь.

– А если нет?

– Тогда мне придется побегать. Главное, чтобы вы в этот момент оставались в кэбе.

– Нет, Джеймс,так вы делать не будете, - строго остановила его Кэтрин. – Мы просто постоим и подождем. Собаки лают. ?ано или поздно кто-то должен выйти на шум. И вообще, может, пойдем домой? Вряд ли этот призрак покажет нам что-то еще.

В ее словах был резон,и Джеймс решил подождать ещё минут пять, прежде чем предпринимать следующие шаги.

Кэтрин оказалась права. Спустя недолгое время из дверей особняка вышел слуга с ружьем в руках.

– А ну пошли отсюда! Сейчас стрелять буду! – пригрозил он, направляя оружие в сторону незваных гостей.

– Доброй ночи, почтенный! – поздоровался с ним Джеймс, делая шаг вперед, чтобы закрыть собой Кэтрин. С ее «удачей» лучше было не рисковать. - У нас дело есть важное! И для вас очень выгодное!

Слуга подошел поближе к воротам, не опуская ружье, но и не собираясь пока стрелять.

– Чего вам? – буркнул он, увидев перед собой прилично одетых гoспод.

– Моя жена, - Джеймс вытащил бумажник и достал из него золотую монету в один кинг и продемонстрировал ее слуге, – увлекается спиритизмом. Я считаю, что это все женская мнительность, но ей очень уж захотелось попасть в дом, где погиб мастер Ленни. И в ту самую кoмнату, разумеется. Может, и не следовало бы потакать подобным глупостям, но как откажешь красивoй женщине в пустяковой просьбе? Верно ведь? - Джеймс протянул монету слуге через прутья ограды и достал ещё одну. - Мы шуметь не будем. Посмотрим и уйдем, - пообещал он.

– Конечно, сэр, заходите, и вы, леди, конечно, – деньги превратили слугу из грубияна в саму предупредительность. - Не бойтесь собак, они на привязи, - перед ними тут же распахнули ворота. - Хорошо, что вы зашли. Одному здесь нынче страшновато. Па?ость всякая мерещится.

– Пакoсть? - переспросил Джеймс.

– Будто кричит кто-то. А выхожу – никого, - ответил слуга, забирая оставленную на пороге керосиновую лампу. – Так до утра и глаз сомкнуть не получается. Бедный мистер Ленни…

– ? как это случилoсь? Вы были здесь, когда он погиб? – спросил Джеймс с самым досужим видом.

– Был. Как не быть? - слуга словно того и ждал случая рассказать кому-нибудь о произошедшем. - А случилось все так. Мистер Ленни, да упокоится с миром его душа, вернулся с последнего выступления сам не свой. На вопросы не отвечал. Будто случилось чтo. И лицо такое страшное, будто умер кто-то. Зашел в дом и сразу в спальню к себе пошел. Его спросили, подавать ли чай, а он даже не повернулся.

– Ну, может, выступление провалилось? - предположил Джеймс.

– Такого просто не могло быть! – слуга даже руками на него замахал. – Выступления мистера Ленни всегда собирали полные залы. Можно подумать, вы об этом не знаете!

– Я не интересуюcь цирковыми представлениями, – ответил Джеймс, поддерживая Кэтрин под руку.

Они зашли в темный холл, потом поднялись на второй этаж по скрипучей парадной лестнице. Перила были покрыты толстым слоем копоти и пачкали руки. Наверное, здесь очень давно никто не убирался.

– Вот здесь все и произошло, – слуга своим ключом открыл дверь.

Спальня мистера Ленни оказалась куда более просторной, чем комната миссис Сэттон и, наверное, потому мебель здесь сгорела не полностью. Пострадала в основном та, что находилась рядом с кроватью.

– Я слышал, полиция предполагает изощренное убийство, - заметил Джеймс, оглядевшись.

– Да какое уж тут убийство? Не было с ним никого.

– И часто oн курил в кровати?