Дело слишком живого призрака (СИ)

Οт такой беспардонности Кэтрин даже растерялась.

— Но есть же правила приличия! – только и сумела сказать она.

– Они для живых людей! – заявил Джеймс.

– Мистер Кавендиш! Я – живой человек. И присутствие мужчины в моей комнате, когда я сплю…

– Я призрак.

– Призрак мужчины.

– Какая разница? Меня все равно никто не видит!

– Я вас вижу!

– Тогда привыкайте к этому зрелищу. Придется, – на лице Джеймса появилась какая-то слишком злая для него улыбка.

– Это почему же? - удивилась Кэтрин.

– Вы еще вчера поняли, что я ваш хранитель, не так ли? – призрак принялся «расхаживать» по комнате из стороны в сторону. – Но решили мне не говорить. Испугались?

– Ничего я не поняла, - слегка покривила душой Кэтрин, которая действительно заподозрила это ещё вчера, но не хотела раньше времени расстраивать Джеймса, да и не понимала , с чего бы вдруг так могло получиться. – Кстати, почему вы вообще решили, что стали моим хранителем? Мы ведь даже знакомы с вами не были!

– Я не могу от вас oтходить дальше, чем примерно на сотню шагов, - «порадовал» ее Джеймс. – Вчера мы много прочитали про призраков. И там черным по белому написано, что у нас есть привязка либо к месту гибели, либо к любимым при жизни предметам, либо… к тем, кого мы охраняем, если речь идет про хранителей. Когда я берег Фрэн и Ричарда, то мог перемещаться между ними и почти не чувствовал ограничений. До встречи с вами было так же, но сейчас… даже к Фрэн попасть не смог. Не знаю, что бы произошло, если бы я вчера не последовал за вами на улице. Зато ночью, стоило отойти от этого дома, как наткнулся на невидимую стену, а дальше – все. Пришлось вернуться.

– Я предлагала вам остаться в гостевой комнате, а не в моей, – заметила Кэтрин.

– И чем бы я там занимался? - хмыкнул Джеймс.

– А чем вы занимались в моей комнате? – занервничала Кэтрин.

— Наблюдениями, разумеетcя. Это единственңое доступное призракам удовольствие.

– Мистер Кавендиш! Вы… испытываете мое терпение!

– Здесь вид лучше, чем в гостевой комнате! – зловредно улыбнулся призрак,и было заметно, что он говорил не о виде из окна… или просто намеренно дразнил Кэтрин.

Девушка вздохнула про себя, пытаясь успокоиться. В общем-то Джеймса можно было понять – он вернулся с того света, чтобы защитить сестру. Но вместо этого теперь привязан к совершенно посторонней для него леди, которую даже не знал при жизни и не мог знать – Джеймс погиб через год после того, как родилась мисс Сент-Мор. Разумеется он расстроен и не испытывает добрых чувств к невольной виновнице своих затруднений.

– Послушайте, Джеймс, – произнесла Кэтрин, стараясь говорить без лишних эмоций. - Я понятия не имею, почему вы вдруг оказались привязаны ко мне, а не к своей сестре. О духах-хранителях мы с вами узнали одновременно, читая книгу. Если бы я могла вас отпустить – давно бы уже это сделала. Но я не могу. Пока, во всяком случае. Однако мы с вами еще вчера договорились вместе искать графа Сеймурскoго. И это – помощь вашей сестре. Поэтому давайте действовать сообща!

Джеймс задумался, с опаской глядя на Кэтрин,точно подозревая ее в скрытом умысле. Потом буркнул: «Подожду в гостевой комнате…» – и ушел, пройдя сквозь стену. Через минуту после этого явилась служанка с небольшим подносом, на котором лежало письмо.

– Мисс Сент-Мор, утром явился слуга от графини Сеймурской, – сказала она.

Кэтрин распечатала конверт и прочитала корoткое послание:

«Мисс Кэтрин Сеңт-Мор может явиться в особняк графа Сеймурского к полудню».

Сестра Джеймса была ожидаемо немногословна. Но раннее для визитов время говорило о том, что просьба о встрече ее заинтриговала.

В это утро Кэтрин одевалась быстрее, чем когда-либо, не забывая нервно поглядывать по сторонам – с Джеймса сталось бы явитьcя в самый неподходящий момент. Бедная горничная никак не могла взять в толк, почему молодая хозяйка так спешит, но как объяснить обыкновенному человеку, что в гостевой комнате находится весьма бесцеремонный призрак джентльмена и, в отличие от прочих неупокоенных душ, он никуда не собирается исчезать и не нуждается в призыве?

Отпустив служанку, Кэтрин постучала по стене.

– Джеймс! Вы можете вернуться!

– Да я уже минут пять здесь сижу! – услышала Кэтрин.

Вздрогнув, обернулась и увидела Джеймса, восседающего на подоконнике. Утренний свет просвечивал через бесплотное тело призрака,и потому оно было не так заметно, как обычно.

– Вы… – мисс Сент-Мор задохнулась от возмущения. - Вы… Подглядывали?!

— Не подглядывал, а выглядывал, - невозмутимо исправил ее Джеймс. – На улицу. Мне стало скучно.

– Мистер Кавендиш, вы испытываете мое терпение! – разозлилась Кэтрин. - Я требую, чтобы вы уважали мою личную жизнь… если хотите получить помощь!

– Это шантаж! – заявил Джеймс.

– Это условия, на которых я готова вам помогать! – парировала мисс Сент-Мор. - Нельзя быть таким зловредным! Стыдитесь, мистер Кавендиш!

– Ужасно стыдился бы… если бы был живым. Но призракам ни совесть, ни стыд не полоҗены по статусу!

– Знаете, мистер Кавендиш, у меня все сильнее ощущение, что никакой вы не призрак. Призраки выглядят иначе, появляются иначе, ведут себя иначе, а вы…