Дело спящей красавицы (СИ)

— Не факт, — хохотнула Виноградова, подтверждая, что прекрасно контролирует все происходящее в доме.

Такси подкатило к арке, когда я уже вышел за порог. Водитель в сером костюме с желтыми лампасами и фуражке распахнул передо мной дверь и коротко поклонился.

— Господин Чехов, — поприветствовал он меня.

Затем обошел машину и занял свое место за рулем. Я в очередной раз отметил про себя, что чем лучше сервис, тем меньше в нем души. Интересно другие замечают это, или я один из немногих дефективных аристократов?

Улицы были полупустыми из-за все еще действующего распоряжения, закрывать часть улиц в вечернее время для транспорта без особого пропуска. Хорошо, что в «Империале» такой имеется и прикреплен на лобовом стекле. Спасибо Софье Яковлевне, которая озаботилась моим удобством и комфортом.

Дом Арины Родионовны встретил меня как старого знакомого. Стоило уточнить на проходной, к кому я направляюсь, как вахтер тут же проверил список приглашенных и открыл дверь.

В парадной нашелся призрак в халате, который при виде меня заулыбался и махнул рукой.

— Здравы будьте, господин некромант.

— Ринат Давидович, — я обозначил уважительный поклон.

Карпович просиял, довольный тому, что его имя было запомнено.

— Я приглядываю за вашей знакомой, — сообщил он и тут же добавил, — естественно, я отворачиваюсь, когда она переодевается или занимается омовением. Все же я приличный человек и почти женатый, к слову. Мне не пристало пялиться на юных дев.

— Не сомневаюсь, — я постарался скрыть улыбку и вошел в лифт.

Дух скользнул за мной и важно осмотрел стены, видимо проверяя их на проявление вандализма. Но дом тут был приличный, и никаких записей на поверхностях не нашлось.

— Заметьте, юноша, я даже не прошу у вас платы за свою заботу. Кстати, чтобы вы знали, — старик закатил глаза, словно что-то вспоминая, и принялся загибать пальцы, — ваша знакомица очень любит клубничный зефир, заварные пирожные со сметанным кремом и ромашки. Еще на ее будуарном столике стоит парфюм с диковинным названием «Аврора». А вот белье она предпочитает… — старик прервал себя на полуслове и хитро прищурился, — этого я не знаю, но вы, господин некромант, могли бы и остановить мои откровения на таком пикантном моменте.

— Я был уверен, что вы не станете говорить того, о чем не знаете, — возразил я.

— В этом вы правы, — закивал призрак и охнул, когда я влил в него немного силы.

— Не стоило, — отмахнулся Карпович, но продолжил тянуть энергию, пока я не оборвал нить. — Побаловали старика, — он крякнул и потер ладони, между которыми проскочили искорки. — Теперь я точно смогу подвинуть ту штучку на спиритической доске, которой пользуется Томочка с пятого этажа. Кто-то должен намекнуть ей, что стоит дать шанс скрипачу с восьмого этажа. Может, тогда он перестанет пытать свой инструмент, а сама Томочка будет делить пироги с мужчиной, а не есть все одной. У нее, знаете ли, не самая лучшая генетика и попа становится слишком пышной с каждым днем. Я беспокоюсь о ней, знаете ли…

Я покачал головой, удивляясь активности местного призрака. В этот момент створки лифта открылись. Подойдя к знакомой двери, я заметил, как призрак обошел меня и заглянул сквозь деревянное полотно.

— Она ждет вас в полуметре от порога. И вроде как нервничает. Мне кажется, совершенно напрасно. Девица слишком хороша, чтобы беспокоиться о том, как выглядит.

Я нажал на кнопку звонка и выждал несколько секунд, пока Нечаева сделала вид, что не спешит открывать.

Она отворила дверь, и на мгновенье я потерял дар речи. Девушка была прекрасна. Ей очень шло простое длинное платье из белого шелка с синим поясом, который эффектно охватывал узкую талию. Сапфиры в элегантных украшениях подчеркивали свежесть ее кожи и оттенок глаз. Секретарь подняла волосы в высокую прическу, обнажив шею, которая выглядела трогательно беззащитной.

— Вы восхитительно выглядите, — севшим голосом сообщил я и откашлялся.

Арина мило покраснела, провела пальцами по волосам и произнесла:

— Я беспокоилась, что вам не придется по вкусу белый цвет.

— Вам идет буквально любой оттенок, — сказал я и, кажется, тоже был готов покраснеть.

— Спасибо за цветы. Как вы узнали, что я люблю ромашки?

— Догадался, — теперь я точно покраснел.

— Это я ему подсказал, — заявил Карпович, решив «забыть», что сообщил мне об этом пару минут назад.

— А я приготовила для вас маску, — Арина протянула мне коробку.

Я спохватился и вынул из кармана футляр с подарком, который передала мне Виноградова.

— Это вам. Надеюсь, что не посчитаете это неуместным.

Арина ахнула.

— Это слишком…

— Прошу, не отказывайтесь, — пробормотал я. — Иначе мне будет ужасно неловко. Если откровенно…

— Спасибо за подарок, — перебила меня Нечаева.

Девушка подошла к зеркалу, чтобы вставить шпильку в волосы. Потом повернулась ко мне и улыбнулась. Что-то во мне дрогнуло. Я торопливо открыл коробку, которую держал в руках и усмехнулся, вынув серебряную полумаску в виде верхней лицевой части черепа.

— Теперь мне это уже не кажется такой хорошей идеей, — пробормотала девушка, вынимая из своей сумочки маску белой кошки.