Дело застенчивой обвиняемой

С другой стороны, дробь в бутылочке с цианидом, которая помечена как вещественное доказательство «А», это мелкая дробь, и, честно говоря, я не думаю, что она происходит из патрона от дробовика. Если высокий суд разглядит, то на этих дробинках своеобразное покрытие. У меня пока еще не было времени проделать химический анализ, но я думаю, что он определит, что вещество, покрывающее эти дробинки, – чернила. – Чернила? – воскликнул судья Эшхерст.

– Именно так, ваша честь. Высокий суд, возможно, замечал, что в некоторых гостиницах, где пользуются обычными ручками, часто стоит стеклянный резервуар, наполненный мелкой дробью, в который они помещены. Это устаревший обычай, который в основном вышел из моды, но он все еще существует в определенных местах. Стальное перо держит чернила и с течением времени ржавеет. Устранить чернила с пера пытаются тем, что помещают перо в резервуар, где содержится множество мелких дробинок. У чернил есть тенденция отставать от пера и прилипать к таким дробинкам, и я полагаю, что здесь также происходит химическая реакция, которая защищает стальные перья от коррозии, хотя я и не вправе сделать об этом определенное заявление. Тем не менее вы заметите, что мелкие дробинки в бутылочке, содержащей цианид, вещественное доказательство «А», отличаются определенным изменением цвета, и я думаю, что это чернила.

– Итак, – вмешался Мейсон, – я хотел бы, чтобы высокий суд приказал полиции немедленно проверить в клубах, в которых состоит Джексон Ньюбэрн, – начать они, кстати, могут с Клуба изучения и развития нефтяных скважин на улице Уэст-Адамс, – и посмотреть, нет ли там на письменных столах или в комнатах для письма стеклянных резервуаров, содержащих дробинки, сходные с этими, обнаруженными в вещественном доказательстве. Я также хотел бы, чтобы высокий суд распорядился конфисковать эти дробинки и подвергнуть анализу чернила на них, чтобы посмотреть, не совпадают ли они с теми, что были обнаружены на дробинках в бутылочке, в вещественном доказательстве «А». Я полагаю, что вскоре можно будет доказать, что дробинки в бутылочке, содержащей цианид, появились из комнаты для письма одного из этих клубов.

Судья Эшхерст взглянул на Джексона Ньюбэрна и сказал:

– Высокий суд выносит такое распоряжение и считает это делом величайшей важности и…

– В этом нет необходимости, – выпалил Ньюбэрн.

– Что? – воскликнул судья Эшхерст. – Подойдите сюда. Возьмите это кресло для свидетеля. Вы можете отойти в сторонку, мистер Рэдфилд.

– Мистер Мейсон прав, – сказал Ньюбэрн, голос которого стих настолько, что суду было трудно различать слова. Он опустился в свидетельское кресло. – Я взял дробинки, которые в этой бутылочке, из стеклянного резервуара в Клубе нефтяных скважин. У них есть комната для письма, в которой стоит шесть письменных столов, а на них стеклянные чернильницы. На каждом столе есть резервуар с дробью, где и держат ручки для письма. Я… я взял эти дробинки оттуда.

– Так, одну минуту, – сказал судья Эшхерст.

– Давайте-ка посмотрим, верно ли я вас понял. Значит, вы и есть тот самый, кто положил дробинки из этих резервуаров, вот те, которые вы достали в клубе, в эту бутылочку, содержащую цианид и помеченную как вещественное доказательство «А»?

– Да, ваша честь.

– И что же вы сделали с этой бутылочкой?

– Я забросил ее в озеро.

– Вы сейчас говорите о бутылочке, содержащей цианид, а не о бутылочке с сахарным заменителем?

– Да, ваша честь.

– И вы в самом деле говорили Перри Мейсону, что вы бросили в озеро бутылочку с таблетками сахарного заменителя?

– Да, ваша честь.

– Я приказываю взять этого человека под стражу за умышленное лжесвидетельство и подозрение в убийстве, – рассерженно сказал судья Эшхерст. – Полиции направиться в этот клуб и немедленно конфисковать эту улику.

– Возможно, высокому суду захочется спросить свидетеля, где он раздобыл цианид, – сказал Мейсон.

Судья Эшхерст рассерженно повернулся к Ньюбэрну и сказал:

– Итак, вы весьма недвусмысленно виновны в вопиющем лжесвидетельстве суду. Вы также можете быть обвинены в убийстве. Все, что бы вы ни сказали, может быть использовано против вас. Я хотел бы, чтобы вы поняли это. У вас есть право посоветоваться с адвокатом, если вы пожелаете. Итак, где вы достали цианид, который вы положили в бутылочку?

– В лаборатории, где работает Джон Локк.

– А как же вы взяли его оттуда?

– Эта лаборатория выполняет работу для одной нефтяной компании, в которой у меня есть некоторый интерес… По сути дела, я способствовал тому, чтобы компания мистера Локка получила эту работу.

– Значит, – сказал судья Эшхерст, – вы и достали цианид, который стал причиной смерти Мошера Хигли?

Ньюбэрн с испугом посмотрел на судью и покачал головой.

– Вы этого не делали?

– Нет, – сказал Ньюбэрн, – но одному Господу известно, удастся ли мне теперь доказать это.

– Для чего вы сделали все это? – спросил Мейсон доброжелательным голосом.

– Я сделал это, чтобы защитить свою жену.

– Каким образом? – спросил Мейсон.