Дело житейское

Идея дворянства центральных провинций где-то повоевать, чтобы получить славу с благосклонностью монарха не казалась мне приятной. Было бы конечно неплохо увидеть большой поход на степь, я живу на юге и мне такое предприятие было бы на руку, даром что и самого вероятно призовут на службу. Но между человеческими государствами тут взаимной любви не больше, чем на Земле. К тому же с орков добычи всё таки меньше, чем с людей. Жаль повлиять тут на что-то не в моих силах.

После Сивро путь продолжился и пожалуй стал поприятнее. Более населённые и цивилизованные места — это более дешёвое продовольствие, больше ночёвок в трактирах и меньше в под открытым небом. Пришлось правда немного снизить интенсивность тренировок с жгутами крыльев, не всегда была возможность просочится в места, где меня никто не увидит. Хотя порой я вообще удивлялся, что у меня получается, всё таки великаны не слишком-то предназначены природой для тихого перемещения, а обращаться рысью в небольших городках… Тихо-то я пройду, да только отпечатки здоровенных лап хищника местных явно не порадуют. И так шкуру Михалыча приходится на плечах носить, чтоб зверем народ не пугать лишний раз.

Во время одной из удачных ночей я правда столкнулся с непредвиденной проблемой. Когда удалось тихо покинуть сеновал и пробраться, держась теней, к полю пшеницы, мой нос уловил знакомый аромат. Тлен, гниль и мертвечина. Живые так не пахнут, в отличии от кровососов. Так что я замер на корточках у стены амбара и начал осматриваться, заодно озадачив Джека более дальней разведкой, а так же прося духов воздуха подсказать мне, откуда идёт трупный душок.

Встретил вампира — убей вампира. Как и любую другую магическую тварь, для которой разумные существа не более чем пища. Продолжая принюхиваться к воздуху, я ощерил свои собственные клыки, увеличившиеся во рту. Ночь была прекрасна и манила обещанием славной охоты.

Глава 22

Ночь едва вступила в свои права, лунный свет серебрил пшеничное поле за околицей, а я раздувал ноздри кошачьего носа и терпеливо ждал вестей от духов. Воздух уже сказал мне, что дети темноты идут со стороны рощи через крестьянские посадки, но Джек разглядел их не сразу. Бытие не просто воробьём, а духом, давало некоторые преимущества его ночному зрению, но всевидящим всё же не делало. К тому кровососы, как выяснилось, использовали какую-то магию. Но она однако не скрывала их гнилостный запах и не гасила звук.

Сначала я услышал шаги одной твари своими навострёнными ушами, что чутко ловили звуки ночи, но не сдвинулся с места. Ещё ни разу я не встречался с вампирами-одиночками, а значит ещё парочка кровососов скорее всего косили под того самого суслика, которого ты не видишь, а он есть. Предчувствия меня не обманули. За шагами первого гемоглобинового наркомана послышались шаги второго. Очень характерные шаги. Если тот, кого я услышал в самом начале, выдавал своей поступью не то бывшего городского жителя, не то крестьянского увальня, который в лес ходит разве что за хворостом да силки проверить, то его спутник определённо был из охотников или воинов. Его лёгкий шаг вряд ли услышал бы человек, к тому же он делал его синхронно с «увальнем», маскируясь за звуками, издаваемыми спутником. Джек полетел разглядеть гостей, но ничего не увидел, пока не оказался буквально в нескольких метрах. Заклятье, отвод глаз, какая-то чисто вампирская способность быть незаметней? Ответа не было. Но однако дальше птице было приказано держаться на расстоянии, благо его зрение позволяло разглядеть просто примятую подошвами сапог траву.

Два моих визави тем временем остановились, идущий впереди предупредительно поднял руку, осматриваясь по сторонам. Второй постаял за ним несколько секунд, а потом тихо прошипел:

— Чего встал, старик?

— Воробьи редко летают ночью — раздался тихий шёпот — Нас могут ждать.

— Ты испугался мелкой птицы? — раздалось что-то вроде фырка сквозь зубы — Шагай давай. Или может тоже зажился тут, как та с@чка?

Я почти услышал скрип зубов легконогого «старика» и прям не на шутку озадачился. Весь мой опыт, вся информация от жителей этого мира буквально кричали, что чем кровосос старше, тем более высокое место он занимает в иерархии себе подобных выродков ночи. Потому что с годами все они становятся сильнее, не говоря уже просто об опыте. Исключения… Не слышал даже о таких. К тому же идущий впереди был определённо куда лучше подготовлен и осторожен. Да даже самому тупому охотнику очевидно, что если птица не с того не с сего поднялась в воздух, то есть немалая вероятность, что её кто-то спугнул. Но идущий за ним похоже был вообще деревом деревянным, как один старшина на Земле говорил. Однако «старик», поскрипев зубами, подчинился приказу и двинулся вперёд. Интересно кстати о какой «с@чке» была речь, не должно ли тут было быть три кровососа? Вампиры редко убивают друг друга, но похоже какая-то дамочка не сработалась с «увальнем» и была пущена в расход.