Деловая женщина

— Я только что рассказывал Марку о причудах нашей Вики, — пояснил тот. — Кажется, он мне не поверил.

— Правда? — На этот раз взгляда Криса удостоился Фрио.

Но с иностранцем он вел себя аккуратнее. Ренвик тоже был на балу и знал, какую угрозу представляют кулаки кубинца.

— Значит, ты надеешься добиться большего, чем другие?

Марк спокойно пожал плечами.

— Возможно.

Крис издал язвительный смешок.

— Сильно сомневаюсь. Конечно, кое-чего ты добился, но в постель затащить эту фригидную стерву тебе не удастся.

Фрио молча принялся рассматривать распухшие суставы пальцев, раздумывая, выдержат ли они новый удар о жесткую челюсть.

— Не веришь? — переспросил он с обманчивым спокойствием.

— Нет, — подтвердил Ренвик. — Ты будешь выставлять свою кобылу в сентябре на скачках на Кубок Чейза?

— Наверное...

— Вот мое предложение — давай заключим пари! Ставлю свою гнедую против твоей Русалки, что до скачек тебе не удастся взнуздать нашу Викторию. — Крис опустил бинокль. — Ну, что скажешь?

Ричард задохнулся от возмущения.

— Послушай, Крис! — воскликнул он. — Такие пари не заключают!

— Почему? — снова прозвучал отвратительный смешок Ренвика. — Может, наш кубинский друг не решится его принять?

В продолжение всего разговора Марк успешно скрывал гнев. Иногда таких мужчин, как этот надутый сноб, лучше проучить иным способом, нежели кулаками. Фрио задумался. Вот так пари! Подобных случаев не бывало даже в юности. Неужели придется принять? А может, непреклонная мисс Чейз этого заслуживает?

Марк поднял к глазам бинокль, чтобы получше рассмотреть гнедую кобылу, о которой шла речь.

— Не совсем в моем вкусе, — насмешливо заметил он, — но получить ее не откажусь. Пари принимается.

— Еще одна дюжина красных роз!

— Спасибо, Кора. Брось их в мусорный бак, как и все остальные.

— Жаль. Они такие красивые, — вздохнула секретарша. — Чуть не забыла — вчера он звонил три раза.

— Чего я не выношу, так это мужчин, которые не понимают слова «нет», — раздраженно сказала Виктория. — Сейчас мне пора ехать на деловую встречу. Если мистер Фрио позвонит снова, объясни ему, пожалуйста, еще раз, что я не собираюсь с ним ужинать, посещать театры и тому подобное.

— Хорошо, мисс Чейз, — сдержанно пообещала Кора. Она была исполнительным и добросовестным секретарем, но в ее душе находилось место для романтики. Девушка не осталась равнодушной к безуспешным попыткам кубинца добиться внимания от ее жестокосердного босса. Кора уже две недели служила посредником между Фрио и Вики.

— В четырнадцать тридцать у меня запланирована встреча, поэтому я вернусь в четырнадцать пятнадцать. Кроме того, подготовь данные по выпуску продукции нашим филиалом, они мне понадобятся на следующей неделе, — продолжила Вики.

Кора кивнула, делая отметки в блокноте.

— Вам достаточно будет сведений за последние три года?

— Лучше за пять. Все, мне пора.

Виктория покинула офис, бросив беглый взгляд на восхитительный букет, лежавший на столе в приемной. У Вики и без Марка хватало забот. Таинственный «Форум» планомерно скупал акции «Виктори Груп» и набрал уже пятнадцать процентов. Еще такое же количество — и компании будет угрожать серьезная опасность. Готовясь к возможной схватке, Вики решила продать кое-что из своих владений.

И вот сейчас, в наименее подходящий момент, стало известно, что куплена фирма, которая владела небольшим пакетом акций «Виктори Груп».

Перед компанией сразу же встал вопрос — будут ли ее поддерживать новые владельцы?

Скоростной лифт бесшумно доставил девушку в гараж, где ее ожидал шофер в светло-голубом «роллс-ройсе», чтобы отвезти в ресторан на встречу с представителем новых владельцев «Короны». Вики предстояло обсудить возможности дальнейшего сотрудничества обеих компаний.

— Доброе утро, мисс Чейз, — приветствовал хозяйку шофер Тедди, открывая заднюю дверцу.

— Доброе утро, Тедди. Как сегодня дорога?

— Загруженность небольшая, доедем минут за пятнадцать.

— Благодарю, Тедди.

Вики взглянула на изящные золотые часики. Они приедут немного раньше, значит, еще останется время, чтобы собраться и быть на высоте во время беседы.

Когда шофер вывел «роллс-ройс» на залитый солнцем Бродвей, Вики заглянула в папку. На встречу должен был прийти мистер Торн, финансовый директор. Скорее всего он окажется невзрачным замотанным человеком, голова которого забита цифрами и данными. Досадно, что придется потратить на эту встречу такое превосходное утро, подумала Виктория. Через окно она видела туристов, разгуливающих по улицам, пригреваемых ярким солнцем подростков, которые с наслаждением слизывали тающее в вафельных стаканчиках мороженое. А мне приходится проводить ланч с каким-то бухгалтером, печалилась Виктория.