Дельта. В погоне за истиной

Размышления были прерваны самым неприятным образом. Где-то позади и значительно выше Дельты раздался странный звук. Скрип какой-то. Дельта обернулась и успела в последний момент избежать атаки огромной, падающей камнем птицы.

– Это что ещё за явление?!

Промахнувшаяся пернатая тварь притормозила внизу, расправив крылья, и начала разворачиваясь заходить выше для новой атаки. Размах крыльев был примерно метров шесть. Бурое с серым оперение и хищно загнутый клюв. Такого Дельте в жизни ещё не доводилось видеть, но было и так понятно, что птичка хищная. И, судя по всему, летящая по воздуху девушка ей вполне может сгодиться на завтрак.

Не дожидаясь новой атаки, Дельта устремилась к начинающемуся лесу. Птица не собиралась так просто упустить намеченную жертву, и довольно быстро понеслась следом. До леса оставалось всего несколько сотен метров, но в эти секунды Дельта сильно пожалела, что не умеет становиться невидимой. Несмотря на большую скорость, расстояние между крылатым хищником и бескрылой жертвой стремительно сокращалось. С разгону Дельта влетела в лес сквозь густую крону, уже среди деревьев замедляя полет. Прикрывая лицо от хлёстких ударов ветвей, Дельта всё-таки успевала огибать более существенные препятствия. Спустившись на землю и переводя дыхание, она осмотрелась. Здесь её эта летучая тварь не достанет. Но почему Лантэк не предупредил о существовании здесь таких птиц?! Вот незадача, и блузка на боку порвалась. Наверное, где-то за ветку сильно зацепилась. Главное послание не потерять. На месте. А Талисманы? За пазухой на цепочке. Что ж, теперь по-любому придётся передвигаться пешком, раз в небе её поджидает дополнительная опасность. Ничего, это не проблема. И вынув из волос застрявшие листья, Дельта двинулась лёгким бегом левее. Туда, где за лесом, за холмами и рекой должна находиться твердыня Апкина. Карты она запомнила хорошо, главное теперь чтоб почаще встречались указанные в них ориентиры.

В лесу было довольно прохладно. Но эти специфические ароматы «натуральных ландшафтов» просто будоражили кровь. Все эти искусственные насаждения на Дионе-Р027 хоть и красивые, но почему-то подобного эффекта у Дельты не вызывали. Единственное, что омрачало пребывание здесь – попадались кое-где «тучки» мелких насекомых. В первую Дельта угодила по недосмотру, тут же познакомившись с насекомыми «поближе». Букашки оказались кровососущими. Стряхнув этих паразитов с рук и раздавив несколько на шее и лбу, Дельта стала внимательнее следить, куда движется, и больше в подобные «тучки» не попадала.

По дороге Дельта пыталась вообразить себе, что же она будет делать с Магом, если действительно его догонит. То, что надо не только отобрать Талисман и Книги у Апкина, но и убить его, как-то само собой разумелось. Раз он всё равно не даст покоя переселенцам, по-хорошему «отговорить» его от затеи не удастся. Убить… Как? Чем?! Раз только Оковы могут действительно обезвредить сильного Мага, значит, обычные повреждения ему не помешают. Дельта ведь сама видела, как Апкин легко вынул из собственной груди кинжал Биру и, как говорится, даже глазом не моргнул. Ему, судя по всему, и больно-то не было! Выходит, этот Маг сильнее неё! Дельте, окажись она на его месте, пришлось бы, если не убыстрять регенерацию, так, что ещё неприятнее, пройти стадии умирания и восстановления. Он сильнее неё сейчас, а если подчинит себе Талисман… И Книги ведь эти для каких-то целей ему понадобились… Тут, наконец, до Дельты дошло насколько опасным в итоге может оказаться это приключение.

– Какая же я дурочка! – сделала вслух вывод Дельта. – Сначала соглашаюсь что-то сделать, а потом уже в процессе выясняю, что это небезопасно… Или даже смертельно!

Но Дельта сама даже не могла объяснить, почему так легко позволяла втянуть себя в подобные приключения. Словно поступить иначе она бы просто не смогла.

Задумавшись, Дельта не сразу сообразила, что произошло. Секунду назад она бежала по спокойному лесу и вдруг какой-то щелчок. Потом её рвануло вверх, и всё замелькало перед глазами. Что-то удерживало её на весу высоко над землей. Вися вниз головой и раскачиваясь из стороны в сторону, Дельта пыталась сориентироваться. Плотная верёвочная сетка. Ловушка, наверное, какая-то. Это не помеха. Разорвав сеть Силой, Дельта легко перевернулась в воздухе и благополучно приземлилась ногами на землю. В этот момент из ближайших зарослей кустарника вышли трое мужчин. Одеты они были как-то по-странному. На каждом накидка почти до земли, прикрывающая грудь и плечи. Под ней вместо штанов, держащийся на поясе очень напоминающий юбку до колен, кусок другой ткани. На поясах ножны, а в руках блестящие мечи. Наверняка они видели, как девчонка попалась, но не ожидали, что она так легко освободится. Дельта замерла. Кто они? И чего им от неё нужно? Ощущение такое странное, слегка знакомое… Что-то похожее она уже чувствовала при встрече с Апкином. Стоп! Так это же Оборотни!