Демитрикая 2: Тени прошлого

Слуга леди Престор пребывал в иллюзорном обличии той самой эльфийки, которую я скукожил. Возможно, ему стоило проявить себя, чтобы стражи порядка не подумали, что мы в меньшинстве.

Когда телега прошла мимо стражей, они замолчали. Спутники Шина двинулись дальше по дороге. Он же пошёл наравне с нами.

— Я поверю в твоё слово, но вынужден проконтролировать его, — произнёс эльф, идя рядом. — Я без оружия, и можешь меня считать своим пленником. Я тоже понадеюсь на твоё благоразумие и что этот разговор не был чистой воды блефом.

— Спасибо, Шин, — поблагодарил я его искренне радуясь. — Ты не пожалеешь о своём решении. Я держу своё слово.

— Надеюсь, — ответил он без особого энтузиазма. — Я пойду впереди, чтобы остальные не так остро на вас реагировали. Я не меньше твоего хочу избежать кровопролития.

— Рассчитываю на тебя.

Остроухий кивнул мне и, обогнав, двинулся в паре метров впереди нас. Я же благодарил судьбу за такой исход. Теперь у меня ещё больше шансов достичь цели без смертоубийства.

— Лучше раньше, чем позже, — произнёс Джон, толкнув меня плечом через некоторое время.

— Ты о чём это? — переспросил я у человека, не поняв его.

— Ты до сих пор сидишь здесь. Ты бежишь от разговора с Теаромоной.

— Да, Башмачник, тут ты прав, я не знаю, как смотреть ей в глаза, не то что разговаривать.

— В нашу первую встречу ты назвал кучу своих имён, потом она выбрала для тебя одно единственное. Может, нам с Катькой этого и достаточно, но для неё ты должен быть самим собой.

— Легко тебе сказать, — мрачно ответил я здоровяку. — Мне кажется, что из-за этого я как раз-таки и потерял её навсегда. Это для меня хуже смерти, Джон.

— Она жива, так что не всё потеряно, — произнёс человек, сделавшись мрачнее тучи. — Не стоит бежать от тяжёлого разговора, если он не состоится, всё будет только хуже. Её ненависть так и останется без сомнений, а ты будешь винить себя ещё сильнее.

— Возможно, ты и прав, — я завис в прострации, и собеседник меня решил не отвлекать, вскоре мозговитый проявил себя, чтоб пауза не затягивалась ещё сильнее. — Ты хряпнул что ли? Таким философом заделался.

— Ну, честно говоря, да, — усмехнулся Джони и достал из-за спины эльфийский бурдюк.

Я глотнул забористого эля, переданного мне спутником, собрался с силами. Ладно, нужно идти и закончить разговор. Благодарственно хлопнув здоровяка по плечу, я залез в телегу обратно. Теаромона сидела в углу, держась за голову и пренебрежительно скривившись, посмотрела на меня.

— Теа, я вернулся.

— Ты опять это сделал, — тихим голосом произнесла эльфийка.

— Прости, Чаиночка моя! — взмолился я и подошёл к ней. — Это была случайная вспышка, мне правда очень жаль, милая.

Я протянул руки к ней. Не знаю, то ли чтобы обнять, то ли чтобы взять её руки, хотелось почувствовать близость с ней, как раньше.

— Не трогай меня! — отмахнулась она и отползла подальше.

— Прости, милая, я правда не хотел… — Теа не дала мне договорить.

— Не хотел, хотел, случайность, не случайность, — огрызнулась она. — К чему вся эта жестокость? Как в одночасье вы стали столь бессердечным? Зачем ты так поступил с этими детьми?

— Ты права, но лишь отчасти. Я спас этих детей.

Я рассказал Теаромоне всю историю о спасении детей от хищных рыбёх и о плане Аски. Я надеялся, что Чаинка сможет понять, несмотря на всю свою злобу, что я сделал и что так лучше. Я их спас и не дал контроль над ними садисту-эльфоненавистнику. Да, всё прошло не так гладко, но я надеялся, что она сможет если хоть не простить, то хотя бы понять.

— Теаромона, прости-прости меня ещё раз, мне пришлось так сделать. Я не хотел, но ты не оставила мне выбора.

— Я⁈

— Милая, извини, немного не так выразился. Я не знаю, как бы оно получилось точно, но думаю, если бы ты меня поддержала тогда, то борьбы бы можно было избежать. Ты же понимаешь, что всё, что я там говорил, это лишь бутафория. Я нагонял страху, чтобы они согласились, но всё, как обычно, слилось в трубу.

— Правильно, вот ты всегда так, сначала извиняешься три тысячи раз, признаёшь свою вину, а потом появляется оговорочка. Но я как бы не один накосячил, чужая вина тут тоже есть, — ядовито бросила она мне в лицо обвинение. — Как я могу тебе доверять? Как мне тебя поддерживать⁈ Ты же — Маска. Только вот не одна маска, у вас десятки лиц и имён, чтобы скрыть истинное обличье монстра. Ты лживый прогнивший плод, оболочка которого уже протекает и выпускает свою желчь на всё, чего коснётся.

— Теа, — чуть повысив голос, оборвал я поток оскорблений от нее.

Обидно, да, друг? И не говори, Извилистый. Вроде только недавно всё было хорошо, потом не очень, а теперь совсем беда. Как-то резко это всё. Может, я чего не понимаю? Не, это недопонимание обоих. Один не понял, загнул палку, а второй пытается теперь ее выгнуть, но делает хуже. Нужно время для обмозгования этого всего. Думаешь? Да.