Демиург

— Да как солнце встало. Кентурий нашёл твоего гоблина, а уж тот расстарался! — дед обнял меня так, что хрустнули рёбра. Всё никак не привыкну к его новому телу. — Бордах тут нас немного по дороге просветил о твоих ночных приключениях… Знаешь, Артём, насколько мне известно Песчаные орки не склонны к преувеличениям. Надеюсь услышать твой рассказ с объяснениями.

— Всё будет, дед. Нам бы неплохо устроить что-то вроде «совета в Филях». Вопрос серьёзный и касается всех бессмертных. Вольная жизнь почти закончилась. Наступают времена, когда Странникам по одиночке не выжить. И у меня есть твёрдая уверенность в том, что и у местных нашлись способы пусть и не физического уничтожения бессмертных, а эффективного выключения из активной жизни.

— Ого, Эс! Опасность! Настоящая… Да, это по мне! — к нам подошёл Базилевс, ведущий в поводу тяжело гружённых коней, — мы с Руной подумали, что пара заводных и запас провизии не помешают. Знаешь, путешествуя приобретаешь ряд привычек…

— Всё верно, Вась. Так и тронемся. Здесь оставаться бессмысленно, а до нужного места следует добраться засветло. Бордах!

— Да, мастер!

— Ты с нами не пойдёшь. Постой, не ершись. Твоя задача оставаться в Долине. В посёлке. Жить будешь у Гуггенхайма. Отойдём… — я отвёл нахмуренного кентурия в сторону, — не обижайся, Бордах. Я тебе вполне доверяю, но туда, куда мы направляемся, должны идти только бессмертные. Мы не уходим навсегда. Твоя задача сейчас быть связным, между мной и оставшимися на подворье. Скоро вернётся Хейген. Мне будет спокойнее, если такой вояка, как ты будет рядом.

— Мастер Холиен…

— Дослушай. Я не склонен к наивности и понимаю, что ты предан своей госпоже. Да, Зелерин мне не враг. Но она вынуждена выступать за интересы Ковена. Кстати, ты будешь при необходимости и связующим звеном с ней. Она заинтересована в судьбе Инфы, я тоже желаю девочке только добра. Но свою судьбу пусть определяет сама. Держи, — я протянул кентурию кошель, — здесь тысяча золотых на расходы. В посёлок уйдёшь пешком. Лошадей мы забираем всех и фургон тоже. Ногу я тебе вылечил. Дойдёшь. Без обид, кентурий? — я протянул руку.

— Без, — лицо орка разгладилось, и он с чувством пожал мою ладонь, придержав её, — как будем держать связь?

— Каждый третий день начиная от сегодняшнего подъезжай в этот овраг перед заходом солнца. Я сам или человек от меня принесут вести. На особый случай могу прийти ночью на подворье сам.

— Понял, мастер Холиен…Эээ… Хочу пояснить, — приостановил меня за плечо Бордах, — я благодарен шаранг за оплату моих долгов, квартерон. Но друзей выбираю сам. Давно живу, хоть и порядком подзадержался в этом мире. Видимо, не угоден духам. Так вот, Холиен. Что сказать хочу. Ты можешь на меня положиться. Во всём. И точка. И, это…береги новообращённую. Огонь девка… — орк пристально и коротко посмотрел мне в глаза и уже собрался идти в сторону посёлка.

— Погоди, кентурион… — я решил быть честным перед орком до конца. Нравился мне этот, прямой, как лом, Чёрный. — Я хочу, чтобы ты знал. От меня, а не от кого-то другого. Ты был под Варрагоном со своей кентурией и… короче, на стенах был я со своими друзьями. И тот огненный мешок, куда угодили твои соплеменники…тоже придумал я. Эскул Ап Холиен.

Глаза орка сузились, нижняя губа оттопырилась, грозно оголив корни клыков. Кентурий тяжело вздохнул и… сплюнул себе под ноги:

— Война — паршивое дерьмо, Холиен… — он протянул ладонь для рукопожатия и я, онемевший от изумления, пожал её чисто автоматически, — удачи тебе и твои друзьям, квартерон. Орк развернулся и, вскинув свою котомку на правое плечо начал взбираться на склон оврага.

Кто-то обнял меня за пояс и тихим шёпотом спросил:

— Что я проспала, мой альв?

— Уф! Лоска? — я резко развернулся, попав в тесные объятия Богини, — у тебя всё нормально? — взглядом ощупываю лицо в поисках признаков недуга.

— Не волнуйся, Эс. Стервы… подловили меня со своими хитрыми артефактами… Если бы не твой приказ лить поменьше крови… — шипение Королевы было многообещающим. Я решил сменить тему.

— А как Астра и Сим Ка?

— Сам спроси. Вон они, знакомятся с твоими друзьями!

Мы подошли к бессмертным. Возбуждённо размахивающий руками Базилевс накинулся на меня с упрёками:

— Эс, ну ты… брат, даёшь! — недостаток слов бородатый атлет компенсировал непередаваемой мимикой бровей, — это же надо, настоящие космодесантники! Блин, да я…, да мы…

— Успокойся, Базиль, — подошедшая Герда ткнула любимого кулачком под рёбра, — мало ты чудес в Небытии видел? Ну, космонавты, ну из параллельного мира… И что? Нормальные ребята. Бессмертные. Девчонки прикольные.

— Ага, прикольные… я тут с этой, как её, Астрой, кажется, в шутку поручкался. Ну, поборолся на руках. Она минуты три против меня продержалась! Три минуты, Руна! Редьяр больше минуты не выдерживает…

— Ты бы поаккуратнее, Вась, — улыбнулся я, — мне Инфа сказала, что они родились и росли при полутора «жэ». Да и подготовочка у космодесантниц не вышивания да кружеплетения всякие… шаранг ещё и маг…

Заметив заблестевшие от любопытства глаза уже и у Рунгерд, я скрестил руки перед собой: