Демиург

— Так, всё по порядку. Предлагаю обсудить всю новую информацию и задачи на месте. Ибо день уже в разгаре, а мы в этом овраге, словно опята на пеньке. Безлошадные — в фургон. Ло, возьмёшь коня Бордаха. Максим, в тюках должны быть торбы с овсом, надо задать нашим лошадям. А то я ночью выжал из них все соки, на одних лечилках далеко не уедем. Слушаем все! Выдвигаемся к месту расположения ближней Станции виртуальности «Гиперборея». Задача минимум: проникновение внутрь, обеспечение дезактивации систем безопасности и по возможности изучение структуры станции. Там же устроим военный совет. Вопросы есть? Вопросов много. Отвечу на все, но потом. Двинули. Ло, выедем с другой стороны посёлка, по широкой дуге, как отдалимся на лигу, поведёшь нашу группу. Дорогу помнишь?

— Да, мой альв! — конечно, можно было повыпендриваться и самому возглавить наш небольшой отряд, но светить до поры до времени браслет и интерактивную карту не стал. Бережённого Рандом балует.

Скорость нашего продвижения была ограничена возможностями фургона, и я с удовольствием посвятил время разговору с дедом. Пристроившаяся между нами на облучке Инфа с открытым ртом ловила каждое слово. История нашего попаданства в Небытие хоть и была печальна, но острых приключенческих моментов в ней хватало. Я всю дорогу краем глаза ловил восхищённые взгляды. Девушка переживала ключевые моменты вместе с нами, деликатно, стараясь не перебивать вопросами, так и рвущимися свободу. Я нарочно в беседе уделял подробностям внимание.

Кто знает, то, как начиналась история Бессмертных в этом мире, может стать со временем достоянием легенд. А кому, как немолодой Ведьме, следует доверить истину о первых землянах, покорявших Небытие.

Как-то само собой речь зашла и о варрагонских приключениях. Редьяр отметил, что кое о чём ему известно от Васи с Гердой, но целостная картина всё же давала больше пищи для размышления.

А изменился дед, однако. Ни слова упрёка или разбора ошибок. Только кивал да кривился в некоторых местах. Во время рассказа о последних визитах Янитора попросил заострить внимание на мелочах. Особо уделил внимание описанию Станции во владениях дриад. Не разделил моего восторга о применении Торнадо для высвобождения дрона:

— Глупо, Артём. Глупо рисковал. На что ты надеялся? Вряд ли ты решил проблему радиоактивного заражения, разнеся источник или источники по всей акватории реки. Не зря на Земле для этого строят железобетонные могильники! Ну да теперь что об этом говорить. Только надеяться, что твои дриады не станут посещать низовья той реки… Хотя, наверное, зря я тебе выговариваю. Это всё наша инерция стереотипа восприятия.

— Какая инерция, дед?

— Все мы, ставшие гостями в Небытии, никак не можем полностью избавиться от восприятия этого мира, как ненастоящего, виртуального… А пора бы! Здесь брошенный на землю мусор не исчезает, а убитый зверь не респаунится, не говоря уже о разумных. Нет больше NPC! Есть живые и есть, к сожалению, мёртвые…

— Время всё расставит по своим местам.

— Не думаю Артём. И знаешь в чём причина? Бессмертие не позволяет нам полностью обрести реальность нашего мира. Возможность в любой момент переиграть невыгодную ситуацию, выскочить из безвыходного положения… одни теряют осторожность, другие, как Базилевс, превращаются в адреналиновых наркоманов. Не удивлюсь, если мы встретим Бессмертных, опустившихся до уровня бомжей.

— Это почему же?

— Хм. Скажи, Артём, ты по благам цивилизации не скучаешь? Тёплое жильё со всеми удобствами, интерактивная сеть с выходом в мировой чат, разнообразная пища на любой вкус? А?

— Некогда мне, дед. Да и не задумывался. Другие заботы.

— Вот! — Редьяр поднял палец вверх, — и в этом твоё счастье, Эскул! — волшебство этого мира, приключения, достойная цель, — всё это замечательный якорь, не позволяющий прорваться ностальгии по прошлому и по Земле. Но не стоит думать, что так происходит у всех Бессмертных. Или другой пример. Вот скажи, девочка, — дед повернулся к Инфе, где жить интереснее, здесь, в Небытии, или на твоём корабле — Ковчеге?

Старик явно оседлал своего психологического конька. И я, не скрою, ждал ответа шаранг, затаив дыхание. Хотя ответ космодесантницы здорово пошатнул наши романтические иллюзии.