Демократия по чёрному

Войско усиленно тренировалось, рас Аллула выжидал, а Аксис Мехрис проводил время в раздумьях и беседах с ним. Положение спас арабский купец, прибывший по Нилу из Омдурмана. Он стремился к Мамбе, но был перехвачен людьми раса Аллулы.

Хуссейн ибн Салех не скрывал цели своего путешествия. Выслушав его, Аксис понял, что это шанс, и взял его с собою, чтобы препроводить к Мамбе. Добравшись до Баграма, они едва успели застать там Мамбу, которому не сиделось на месте, готовившегося уйти в Банги.

– Да будут наполнены вечным счастьем твои дни, великий чернокожий вождь. Да будут вечно петь тебе дивные птицы, услаждая твой слух нежным пением. Да будут мягки и сладостны твои жёны, – разливался соловьём ибн Салех.

На последней фразе, внимательно слушавший перевод Мехриса, Мамба резко переменился в лице. Хуссейн даже не смог продолжить дальше славословить, насколько его поразило лицо Мамбы, которое резко задышало такой лютой ненавистью, и от взгляда на которое становилось не по себе.

– Пойдём араб, я покажу тебе своих жён.

Одна эта фраза повергла в шок купца. Никто и никогда из правителей не показывал никому своих жён по доброй воле. В воздухе запахло смертью. Хуссейн резко побледнел, но покорно поплёлся следом за широко шагавшим вождем. Он уже понял, что сболтнул от незнания обстановки что-то лишнее.

Но уже поздно было что-либо предпринимать и отыгрывать назад, и он приготовился к самому худшему. Не думал он, что встретит здесь последние мгновения своей жизни, но продолжал идти вперёд, как привязанный. Они пришли к высокому старому баобабу, в развилке ствола которого стояла глиняная урна, с вплавленными в крышку красными бусами.

– Вот мои жёны, – не сказал, а зарычал вождь, бешено при этом вращая своими страшными глазами. Его уродливый шрам собрался большой сухой рваной складкой на голове, став похожим на костяной гребень фантастического монстра.

– Кто их убил? – выдавил из себя купец.

– Аль-Максум! Да будет навеки проклято его имя всеми богами.

Хуссейн испытал немыслимое облегчение после этих слов. С его плеч, словно, свалилась глыба, размером с пирамиду Хеопса.

– О, великий вождь. Этот кяфир навеки проклят и нашими вождями. Он бежал от нас, заклеймив своё имя предательством. Да накажет его Аллах!

– Где этот сын шелудивой собаки, гадкая отрыжка гиены, выродок, который не достоин ходить по земле Африки? – сорвавшись на такую же цветастую речь, как и у купца, прокричал Мамба.

– Он бежал к Рабиху, к озеру Чад.

– Ясно, я собираюсь в поход! На этот раз эта падаль не сбежит от меня. Зачем ты пришёл ко мне, купец?

– Наш повелитель и почтенный вождь Абдаллах ибн Саид Мухаммед просил меня передать его просьбу, о заключении с тобой союза, и призвал забыть все обиды, нанесённые тебе. В знак примирения он готов помочь золотом, если ты поддержишь его в борьбе с англичанами.

– Вам будет дорого стоить моя поддержка, и никакого золота у вас не хватит для этого.

– У моего господина достаточно золота, чтобы купить любую помощь, – поклонился в ответ на эти слова купец.

– Не хватит, – не согласился с ним Мамба, – потому что вас разобьют англичане. Я не знаю, где и когда, но вся Африка ляжет под сапоги колонизаторов, и лишь немногие останутся при своих, – совершенно ненормальным голосом, вдруг произнёс Мамба, закатив при этом глаза, отчего его, и так яркие и белые, белки глаз стали, словно, светиться, несмотря на то, что солнце только начало свой бег за горизонт.

Это пророчество испугало Хуссейна ещё сильнее, чем призрак смерти, совсем недавно витавший над ним. Мелькнуло перед его глазами видение битв и сражений. В ушах загремели звуки боя, визг пуль, дробный грохот пулемётов, выстрелы орудий и мортир. Видение мелькнуло и ушло, оставив вместо себя неприятный привкус несчастливого пророчества.

– Но всё можно изменить, если мы приложим определённые усилия, мой неверный товарищ, – неожиданно продолжил Мамба, – я предупреждаю тебя, АРАБ. Я уже много повидал в этой жизни, я вижу будущее, и оно мне не нравится.

– Но всё в руках божьих, и в моих. Если вы примите мою помощь, и склонитесь передо мною, то останетесь свободны. Если нет… то на нет, как говорится, и суда нет. А ваши кости засыплет песком времён, и только враги будут продавать ваши старые латы любителям древностей.

– Но это в будущем. Вы хотите союза и поддержки?

– Да, великий вождь – поклонился в ответ Хуссейн.

– Хорошо, весь Южный Судан мой! И с вас золото! Тогда я не нападу на вас, даже если мне будут предлагать за каждого вашего воина по килограмму золота. Но если вы предадите, хоть раз… не ждите тогда от меня пощады!

– Ты видишь моё войско, и оно будет только увеличиваться. Вся Африка ляжет у моих ног! Но я не тиран, я за союз… добровольный. Принцип простой, в союз вступают те, кто со мной. Все, кто не со мной, те против! А кто против, того не будет. Я всё тебе сказал, араб, теперь ступай к своему повелителю, и передай ему мои слова.