Демон

– Пойдем… – Сара положила секиру на плечо и упруго зашагала по улице вверх, к центру города. Кольчуга ее была залита кровью, там, где сомкнулись зубы гарма, звенья слегка разошлись, и скорее всего под ними рука была повреждена. Еще бы чуть-чуть…

Впрочем, в бою «чуть-чуть» не бывает, победа или есть, или ее нет. А уж какой ценой – это после посчитают!

Они шли туда, где звенело стекло, кричали люди и выли гармы. Шли, перешагивая через разодранные трупы мужчин, женщин, детей.

Гармы каким-то образом пробирались в дома – может, запрыгивали в плохо укрепленные окна, может, сумели забраться на крышу, а может, проникали за стены, подкапываясь, или через канализацию, в которой ночные звери ориентировались как у себя дома. Многие дома имели выходы в канализацию прямо из кухни, чтобы сбрасывать мусор, а еще – чтобы в случае необходимости уйти в канализацию от бдительного ока стражи. Теперь это стало их слабым местом.

Часть домов – каменные, крепкие – остались неприкосновенны, люди выглядывали из-за решеток, с ужасом наблюдая за происходящим, из некоторых домов стреляли по гармам из луков и арбалетов, впрочем, без особого успеха. Труп гарма со стрелой в голове, лежащий на мостовой, попался Демону лишь один раз. Разумные звери были слишком быстры для обычного человека, а кроме того, ночная тьма не располагала к прицельной стрельбе.

Демон даже опасался, что какой-нибудь испуганный горожанин стрельнет по нему или по Саре, в темноте приняв их тени за тени зверей, и старался идти посреди улицы, под открытым небом, сияющими звездами.

Первые живые люди попались им на пути, когда прошли три квартала – молодая женщина бежала навстречу, держа в охапке маленькую девочку. Обе были в ночных рубашках, залитых кровью, и женщина, увидев Демона и Сару, вначале отшатнулась, потом бросилась к ним и, указывая пальцем куда-то назад, крикнула срывающимся голосом:

– Там! Там! Скорее! Они! Они пришли! Убивают! Скорее! В доме! Моя семья! Скорее!

Она побежала назад, так и не выпуская из рук девочку, которой было не больше двух лет, и вдруг Демон заметил, что у девочки оторвана рука. Она была мертва, но женщина этого не замечала, уверенная, что все-таки спасла дочь.

У Демона вдруг защемило сердце, и он бросился вперед, обогнав женщину за несколько длинных мягких прыжков. Он бежал как охотящийся гарм – стелющейся рысью, держа ровное дыхание, настороже, оглядывая боковым зрением местность вокруг себя.

Демон выбросил из головы образ убитой девочки, лицо окровавленной, обезумевшей от горя и ужаса женщины. Теперь он был не человек, а Зверь, настоящий Демон, вышедший на охоту, охоту на тех, кто должен умереть от руки посланца богов. От его руки, Демона.

Они подбежали к дому женщины, когда из него уже выскакивали гармы. Они выпрыгнули из дверей, готовые рвать и убивать, и первым на их дороге оказался Демон.

Он был холоден, спокоен, как никогда. Гармы двигались медленно, едва передвигая лапы, и это было правильно – так их легче убить, так легче уклониться от удара когтей и страшных зубов.

Ментальный удар!

Ментальный удар уже почти не действовал на Демона, он мгновенно выстроил вокруг своего мозга толстенную каменную стену, и волна замораживающего холода разбилась о нее, не коснувшись сознания хозяина.

Демон танцевал между гармами, вдруг наводнившими всю улицу. Их собрались здесь десятки, а может быть, и сотни – могучие, черные и белые, самцы и самки. Улица ощетинилась разверстыми пастями, засверкала сахарной белизной смертельных зубов, а Демон рубил, колол, рубил, колол, уворачивался, оставляя в зубах врагов лишь кусочки одежды и капли своей крови, брызгающей из десятков царапин, мелких ран и порезов. Он не видел вокруг себя ничего, кроме рычащих морд, которые нужно разрубить или проколоть насквозь!

Сколько все это продолжалось – Демон не знал. Очнулся он только тогда, когда вокруг не осталось ни одного стоящего на ногах гарма, лишь несколько полутрупов, с жалостным воем отползавших в сторону канализационного стока на передних лапах, волоча за собой парализованный зад. И они тут же пали, пронзенные стрелами с оперением цвета королевской гвардии.

И тогда Демон посмотрел по сторонам.

Он находился в центре круга, вала, образованного десятками убитых гармов, а за кругом, широко раскрыв глаза от изумления, стояли гвардейцы, закованные в латы, и рядом с ними лучники, со стрелами, наложенными на тетиву.

Сары нигде не было видно, и только приглушенный стон девушки позволил ее найти. Демон, даже не думая, что делает, вытер клинок обрывком болтающейся на нем окровавленной рубахи, сунул меч в ножны, проделал то же самое с кинжалом (первое, что должен сделать после боя каждый воин, даже если он истекает кровью, – позаботиться об оружии), и тогда уже разбросал кучу трупов гармов у себя под ногами и встал на колени перед лежащей на спине Сарой.